蘇童被稱為是當代"最了解女人、最擅寫女性的男作家"，尤其擅寫短篇，小說《紅粉》就是他短篇裡尤具代表性的作品。
1995年，這部作品後來被第五代導演中唯一的女導演李少紅改編成了電影《紅粉》，演員王志文、王姬、何賽飛參演。
《紅粉》講述的是，1950年解放後的政府對風月場所進行整頓改造中，翠雲坊喜紅樓的秋儀和小萼這些妓女從良的故事。
對于妓女這個舊時代的特殊産物的群體，作者沒有居高臨下地用尖酸刻薄的語言或詞彙來表達他的批判嘲諷或可憐同情。
他從一個旁觀者的角度，用優美洗練的文筆和溫和客觀的包容了解，平和細膩的寫下這段悲劇故事。
在他的筆下，男人也好，女人也罷，在世情變幻的動蕩時代，都不過是社會新舊交替下的犧牲品而已。
《紅粉》中三個主要人物：秋儀、小萼、老浦，舊社會的兩名風塵女子，一名流連風月場所的嫖客，故事性一下子就出來了。
秋儀和小萼都是翠雲坊喜紅樓的妓女，秋儀性格剛強堅韌，處事潑辣果敢，小萼則是懦弱怕事，一味毫無主見的依賴秋儀。
如果說性格鮮明的秋儀是濃烈明豔的紅，那小女人小萼就是嬌弱柔和的粉，兩人如此不同的性格差别，造成兩人價值觀的差異，對待生活挑戰的态度也大不相同，
在喜紅樓裡，窮苦出身的兩人情同姐妹，可在後來面臨生存和情感的抉擇時，這種姐妹情在複雜人性的考驗下卻不堪一擊，甚至反目成仇。
秋儀在16歲那年進了喜紅樓，在散發着“貧窮肮髒的酸臭味"的棚戶區長大，貧窮的家裡有個瞎眼的老父親和一個不待見她的姑姑。
小萼16歲那年死了爹，娘改嫁了，要掙錢養自己又怕吃苦，就立了賣身契進了喜紅樓。
新中國成立之初，風月場所被取締整頓時，她們這些風塵女子也被軍隊用卡車拉走去接受勞動改造，給她們重新進入新社會、自食其力的機會。
可是這場改造卻遭遇了秋儀和小萼的思想和行動上的阻力。
膽大的秋儀，在車開到城門口時冒着挨槍子的危險跳車逃跑。
小萼則被拉進山溝裡的勞動營接受改造，一面為完不成每天縫三十個麻袋的任務而垂淚，一面卻又有勇氣上吊來了結自己。
秋儀逃跑是因為她根本不相信什麼改造，就像她後來對老浦說的那樣，她認為什麼都是假的：
“你對我好是假的，我讨你歡心也是假的，他們封閉翠雲坊也是假的，我就不相信男人會不喜歡逛窯子，把我們攆散了這世界就幹淨了嗎？”
她不信任任何人，是以當鸨母昧了她的金銀細軟時，她威脅要燒了喜紅樓才要回來自己的财物，也讓她以後有了獨立生活的物質基礎和勇氣。
離開喜紅樓後，無處可去的秋儀選擇了她“可以投靠的第一人選”老浦，那是她的第一個客人，在她心中占據着與衆不同的重要位置。
可老浦貪戀的隻是他的美貌和身子，他讓秋儀以新請的保姆的名義藏在他家裡， 秋儀卻說：“為什麼要這樣作踐人，就不能說是新婚的太太嗎？”
最後，不得已，他隻好對母親說倆人是同僚關系，可是卻秋儀的做派還是沒逃過浦太太的利眼。
可是此時秋儀卻無處可去，外面還在搜尋她，隻能在浦太太的冷言冷語中死皮賴臉的留下。
“秋儀不敢随便出門，無所事事的生活中最主要的内容是睡覺。白天一個人睡，夜裡陪老浦睡。”
即使在這時，秋儀也沒有忘了小萼，她死磨硬泡的托老浦去勞動營給小萼送了生活用品和零食。
因為她還有積攢的财物可依靠，一無所有的小萼卻隻有依靠男人了，但是在秋儀看來男人都不是可靠的。
不過，在被浦太太多次辱罵驅趕後，秋儀和老浦徹底鬧翻了。
在老浦漠然的當真從錢包裡掏錢付他的嫖資時，她也對這個男人徹底絕望，"她抓過那把鈔票攔腰撕斷，又摔到老浦的臉上。”
秋儀說：“誰要你的錢，老浦，我要過你的錢嗎？你這個沒良心的東西。"
離開老浦後，剛烈決絕的秋儀并沒有回家成為别人的談資，而是在心灰意冷之下去了郊外鄉村，在路過的玩月庵剃發當了尼姑。
即使老浦來勸她回去，早已看透了這一切的秋儀也堅決的拒絕了。
老浦前一刻還為了求秋儀跟他回去而許諾：你想結婚我們就結婚，你想怎樣我都依你。
可想到自己的腦袋夾在玩月庵的門縫裡哀求秋儀，這情景令他斯文掃地，轉頭就暗下決心跟秋儀斬斷情絲：
“老浦想世界上有許多豐滿的如花似玉的女人，他又何苦天天想着秋儀呢，秋儀不過是翠雲坊的一個妓女罷了。”
現實是何其的薄涼！
是以，秋儀在從尼姑庵被趕出來之後，隻好回到了棚戶區的家裡，可卻阻礙了表弟結婚而在家裡無容身之地。
最後，她隻好向現實妥協把自己嫁給了一個雞胸駝背的小男人馮老五，過起了普普通通的平淡日子。
小萼在勞動營也從一開始的恨不能去死到最後的适應，不過她的思想是永遠也改造不好的。
是以，當勞改期滿女幹部問她想當勞工還是售貨員時，她說她不知道，哪家工廠的活最輕就去哪家。
這讓女幹部感歎：你這樣的人思想是改造不好的，好吃懶做，就去揀玻璃瓶吧。
而玻璃瓶加工廠又被許多人稱做妓女作坊，當小萼和麻臉的女廠子發生糾紛時，女廠長說，“我是麻臉，是舊社會害的，得了天花沒錢治，你的臉漂亮，可你是個小bz貨，你下面髒得出蛆，你有什麼臉對别人說三道四的？”
而被歧視，被辱罵責打的小萼卻根本不知道反抗，隻是對勸架的女工嚷着：“讓她把我打死算了，我反正也不想活了。”
這一年，老浦的闊少爺的奢侈生活也遭到粉碎性的打擊，房産被被政府沒收，祖傳的巨額存款也被銀行當機，他隻是電力公司的一名勞工。
就這樣，一名不想自食其力的妓女和一名不想當勞工的勞工走到了一起。
這時的小萼迫切的想要過吃西餐、跳舞那種舊生活，也不願意去看一下曾經給了她溫情的尼姑秋儀。
不想勞動的小萼還是選擇依賴男人的生活，之前她依賴秋儀，現在她背叛了曾經照顧關懷她的秋儀，轉身就嫁給了見色異遷的老浦。
在小萼和老浦都快忘了秋儀的時候，秋儀在他們婚禮時，送了一把傘。
小萼認為她和老浦已經是夫妻了，秋儀不應該怪她，就是怪她也沒用，因為“男人有時候像驿車一樣，女人都要去搭車，搭上車的就要先趕路了。”
無論是友情還是愛情，秋儀終究都是錯付了！
可是，婚後小萼更加的好吃懶做，又貪慕虛榮的期望過上原來的奢侈生活，這時的老浦則想哭都哭不出來了，是以給兒子取名悲夫。
她的種種要求逼迫得老浦铤而走險挪用巨額公款，讓他倆人過了最後奢華惬意的一星期。
老浦被判了死刑，臨死前他給小萼留下一句話："等悲夫長大了别讓他在女人堆裡混，像我這樣的男人沒有好下場。"
這三個人都是舊社會裡不想接受改造的人，秋儀甯願當舊社會的尼姑也不願意當勞工，老浦當了勞工也沒改變舊社會富家子的習氣，小萼則是從來也未曾改變過，一直在選擇依附别人。
秋儀手裡的錢财，其實是可以讓她獨立自主的生活的，可是她還是和社會妥協選擇了嫁人，依附一個男人過起了平淡的日子。
即使在遭遇友情和愛情甚至親情的背叛後，她還是在老浦被槍斃和小萼改嫁後，仍不計前嫌收養了他們的孩子。
反觀老浦和小萼，在社會新舊交替的洪流中早已扭曲了人性。
一個為了滿足短暫的享受和虛榮走向死亡，一個受不了沒男人的日子，守寡一年後抛下兒子，迅速跟那個收購玻璃瓶的黑壯北方人遠走他鄉。
不過，如果隻是從這個故事裡看到不堪一擊的閨蜜情的話，未免顯得淺薄了些。
在新時代來臨時，這些人都沒有正視自己的欲求，一味選擇逃避，更沒有融入曆史劇變的洪流中，造成了心理和現實的巨大落差而得不到滿足。
如果他們真的從内心接受改造，順勢而為，那麼依靠自己的雙手，勤勞努力地工作生活，未免不能開啟新的人生，迎來新的希望。
我私以為，小說結尾，原名悲夫的馮新華就代表着某種希望。
是以他問那個帶着香氣的圓盒是什麼東西時，秋儀告訴他：“這是一隻胭脂盒，小男孩不能玩的。”
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