永樂二十一年（公元1423年），64歲的明成祖朱棣已經走到了生命的最後路程，回首過往，他半生明争暗鬥，有幸成為中國曆史上唯一一個造反成功的藩王。靖難之役，朱棣以區區燕地一方土地敵全國兵馬，且最終獲勝登基為帝，這在曆史上是絕無僅有的。朱棣的成功，絕非偶然，他确有帝王之才。
轉而二十餘載，從遷都北京到捍衛版圖，從鄭和下西洋到編修《永樂大典》，大明王朝在朱棣的治理下日益強大，作為帝王，他無疑是成功的，但最為一個人，他又是不快樂的，他心中始終有一個未解開的結。
就當朱棣以為自己将帶着心結死不瞑目時，一個人神秘男人卻從千裡之外給他送來了解藥。這天深夜時分，朱棣已經就寝，但他卻突然被近旁的侍衛叫醒，就當朱棣打算發火時，侍衛說：“胡濙（yíng）回來了！”本來怒火中燒的朱棣，聽到了胡濙的名字忽然驚坐而起，并立刻下旨召見了這個叫胡濙的人。
那麼，這個胡濙到底何許人也？為什麼朱棣要在午夜時分迫不及待地召見他呢？胡濙，字源潔，号潔庵，建文二年進士，朱棣登基後，胡濙被升任戶科都給事中（後來又屢次升官）。給事中原本是一個小官，但胡濙在朱棣心中的地位卻超過了一品大員，因為，胡濙是朱棣最信任的人，他在幫朱棣做一件最為機密的事情——尋找朱允炆的下落。
靖難之役朱棣攻入南京皇宮時，朱允炆不知所蹤，生死不明。朱棣是造反登基，奪了侄子朱允炆的皇位，這讓他心中一直惴惴不安，總是擔心有朝一日朱允炆會突然冒出來，振臂一呼号召天下讨伐朱棣。朱允炆是朱元璋指定的皇位繼承人，而朱棣是篡位稱帝，得位不正。是以，朱允炆就是朱棣的那塊心病。
朱棣為了找尋朱允炆的下落可謂煞費苦心。有傳聞稱朱允炆是化裝成和尚逃出生天的，而朱允炆的主錄僧溥洽有可能是知情人，朱棣是以關了溥洽半輩子，直到姚廣孝臨終留遺言請求放了溥洽。就連鄭和下西洋也與尋找朱允炆有莫大的關系，當時有說法認為朱允炆是出海逃難了，于是朱棣不惜花費巨大的人力物力出海尋找朱允炆下落。
但是，朱棣費盡心機二十年，卻始終沒有朱允炆的一絲一毫消息。而胡濙則成了朱棣最後的救命稻草，朱棣把所有希望都寄托在了他身上。胡濙對朱棣是絕對的忠誠，他奉命尋找朱允炆已經将近二十年，不放過任何一點機會，從未想過放棄。古人講究孝道，有“父母在不遠行”的舊俗，而胡濙為了尋找朱允炆不但遠離父母四處漂泊，甚至連母親去世都沒能回來守喪，這在古代是大不孝的表現。因為，胡濙最後一次出遊前，朱棣對他說，沒有朱允炆的消息就不要回來。
這一夜，朱棣之是以這麼興奮，就是因為他知道胡濙回來了，必然是帶回來朱允炆的消息，或生或死，結果已定。朱棣等了二十多年，他不能再等了，是以縱然是在半夜，他也要第一時間見到胡濙，盡快得知那個終極答案。
對于此事，《明史》記載：“帝已就寝，聞濙至，急起召入。濙悉以所聞對，漏下四鼓乃出，先濙未至，傳言建文帝蹈海去，帝分遣内臣鄭和數輩浮海下西洋，至是疑始釋”。
也就是說，朱棣召見胡濙後二人徹夜長談，談完之後朱棣的心結就徹底被打開，至于二人到底說了什麼則沒有記載，也沒有人知道。但是，有一點是肯定的，那就是胡濙确實帶回了朱允炆的消息，而且是好消息。
胡濙的好消息無非分為以下幾個版本：
第一，朱允炆已經死了，胡濙找到了他的屍骨，确定了他的死訊。
第二，胡濙找到了朱允炆，并将其滅口，永絕後患。
第二，朱允炆沒有死，但是胡濙見到了朱允炆并且與之深入交談過，朱允炆已經完全放下了（很可能是出家為僧了），胡濙确定朱允炆絕對不會起兵反抗朱棣。這是大多曆史學家最認同的一種可能性。
總之，朱棣聽完胡濙的好消息後就釋然了。次年，朱棣駕崩于北征回師途中，終年65歲。
注：
1、參考資料《明史》
2、本文涉及年齡，按照舊時習俗均采用虛歲。
3、文中圖檔源自網絡