古代的皇帝雖然貴為九五之尊，可大多數皇帝的處境其實并不好，不要說什麼一言九鼎富有四海，有時候這些皇帝連自己的人身安全都無法得到保障。根據史學家的統計，中國古代曆史上一共誕生了四百多位皇帝，而他們的平均壽命大約隻有39.2歲。
古代的普通人平均壽命通常很低，大多數朝代也隻有三四十歲，甚至在戰亂頻繁的年代，平均壽命還不到30歲。可古代普通人之是以平均壽命低，主要是因為古代的醫療和生活條件太差，還有長期的戰争導緻的。而古代的皇帝身份尊貴，享受着最好的生活條件，不但吃穿住行全都有專人服侍，還有專門給皇室看病的禦醫伺候，為何他們的壽命還會如此之低呢？
說到古代皇帝壽命低這個問題，就不得不感慨一下，皇帝雖然表面上看起來風光無限，但是背後卻隐藏着巨大的危機，絕對可以算得上是古代最危險的職業了。曆史上的皇帝大多數都不得善終，很少有皇帝能夠安享晚年，大多數皇帝不是被奸臣害死，就是被刺客殺死，要麼就是國滅身死，還有一些則死于皇室成員的奪嫡之争中。正是因為這些皇帝的非正常死亡，才大大拉低了古代皇帝的平均壽命。
而且越是混亂的年代，皇帝的危險性也就越大，尤其是南北朝時期和五代時期，這兩個時期的皇帝更是面臨着巨大的危險。以南朝第一帝劉裕為例，死在他手上的皇帝就不下六位，堪稱皇帝終結者了。在這種混亂的年代，國與國之間的戰争時有發生，一旦兵敗就是身死的下場，例如被劉裕所殺的桓玄、慕容超、姚泓等人，無一不是國滅身死的下場。
皇帝所面臨的危險，除了敵國帶來的威脅之外，還有一個很大的危險源就是來自于權臣的威脅。同樣以劉裕為例，他尚未稱帝前是東晉權臣，先後殺掉了司馬德宗、司馬德文兩位東晉皇帝，之後才代晉建宋成為劉宋開國皇帝。
當然，權臣想要除掉皇帝取而代之，也并不是一件很簡單的事。比如五代第一人，吳國太祖楊行密，他在面對權臣威脅時為了保命裝瞎三年，妻子當着他面與别人胡混。在這三年裡楊行密忍辱負重，暗中積蓄力量，聯絡各地忠臣，睜眼後一雪前恥，不但成功除掉權臣，還把背叛自己的妻子驅逐出宮。
楊行密是農人子弟，祖上世代為農，到了楊行密這一代，因唐末局勢混亂，各地接連爆發藩鎮叛亂和農民起義。因為待在家鄉實在活不下去，楊行密就跟同鄉一起參加了農民起義，可是沒過多久這支起義軍就被朝廷擊敗，楊行密也是以成為了朝廷囚犯。當時的廬州刺史鄭棨看楊行密相貌清奇，非尋常人可比，于是就親自下令将楊行密給放了出去，還讓他成為了朝廷的州兵。
楊行密從軍後英勇作戰，很快就升遷為隊長，可是因為他性格剛強，一直不為其他軍官所喜，經常受到其他軍官的刁難。當時鄭棨已經被召入京城為官，也沒人幫楊行密主持公道，于是楊行密幹脆造反，占據廬州趕走了新刺史
郎幼
，自稱是八營都知兵馬使。而朝廷實力本就衰落，也沒有多餘的兵力去平定楊行密，于是隻好順水推舟把楊行密封為了廬州刺史。
唐朝末年天下大亂，到處都是藩鎮軍閥混戰，楊行密起初為朝廷效力，後來割據江淮後，朝廷隻好再次順水推舟加封他為吳王。雖然楊行密表面上仍然尊朝廷号令，實際上已經是名副其實的皇帝了，後來楊行密去世後，他的第四個兒子幹脆稱帝，将其追封為武皇帝，廟号太祖。
楊行密的夫人朱氏有個弟弟名叫朱延壽，他跟随楊行密打了許多年的仗，自從楊行密當上吳王後，朱延壽趁機掌握了軍隊的控制權。由此一來，朱延壽變得躍躍欲試，時刻想要取楊行密而代之。楊行密為了自保，不得已隻好采取了裝瞎的政策，多次在朱延壽面前說自己眼疾複發，恐時日不多，将來還要朱延壽多多輔佐新君。
朱延壽不知是計，以為楊行密果真已瞎，是以越發變得驕橫跋扈。而楊行密的妻子朱氏，她看到丈夫瞎了之後，非但沒有感到一絲悲傷，反而為了試探丈夫是否真瞎，當着楊行密的面與别人胡混。這一切楊行密都看在眼裡，可他卻絲毫不敢有所表示，為了麻痹朱氏姐弟，他隻能忍辱負重。
此後的三年時間裡，楊行密一方面繼續裝瞎子麻痹朱延壽，另一方面暗中聯系那些仍舊忠心于他的大臣，還收集了許多朱延壽作惡的證據。等到時機成熟後，楊行密召見朱延壽，當着他的面睜開了雙眼，其他的大臣和軍隊将領也都紛紛出現包圍了朱延壽。見此情景，朱延壽當場面如死灰，知道自己中了楊行密示敵以弱的計謀。楊行密忍辱負重三年，此刻終于一雪前恥，不但除掉了朱延壽，還把妻子朱氏趕出宮門。
其實，皇帝在應對權臣威脅時，采取任何措施都要小心翼翼，就算是示敵以弱也不能有絲毫大意，不然的話，一不小心就有可能丢掉江山和性命。比如說清朝的康熙皇帝，他能成功鎮壓鳌拜其實也是非常僥幸。因為鳌拜雖然驕橫擅權，可他内心對清朝還是保持忠心的，不然也不可能給康熙成長的機會。至于那些因為藏拙失敗，最後被權臣所殺的皇帝就更多了，像楊行密這樣能夠翻盤的皇帝可以說是少之又少。