建文四年（1402年）六月，朱棣率領大軍兵臨南京城下，谷王朱橞與曹國公李景隆打開内城門之一的金川門迎降，京師告破。就在燕軍進城的一片混亂中，皇宮燃起了熊熊大火，建文帝朱允炆下落不明，“靖難之役”以朱棣勝利告終。
六百多年以來，關于建文帝的下落一直是史學界的一個懸案。“宮中火起，帝不知所終。燕王遣中使出帝後屍于火中，越八日壬申葬之。 或雲帝由道地出亡。”這是乾隆四年史官編修的《明史·恭闵帝本紀》中描述。
可以看出，清朝時人們依舊對建文帝的下落産生疑問。另外，民國史學大家孟森在《建文遜國考》進一步解釋說：“成祖命中使出其屍于火，已驗明的系建文，始以禮葬，則何必疑于人言，分遣胡濙、鄭和輩海内海外，遍行大索二十餘年之久？”
反觀我們觀看的明朝題材影視劇，建文帝是通過朱元璋駕崩時留下了保命錦囊逃走了。當燕軍進入南京城時，建文帝打開朱元璋的錦囊，發現爺爺讓他立即逃走，還給他準備了木魚和袈裟。建文帝逃走後出家了，這是民間流傳最廣的說法。
這不就有不少學者就宣稱建文帝最終逃到了雲南武定獅子山，并在山上的正續禅寺出家了。獅子山因建文帝緣故，被譽為“西南第一山”。在正續禅寺内大雄寶殿的楹柱上，刻着一副楹聯，上聯：“僧為帝，帝亦為僧，數十載衣缽相傳，正覺信然皇覺舊”，下聯：“叔負侄，侄不負叔，八百裡芒鞋徒步，獅山更比燕山高。”
寺内還有惠帝祠閣，閣内彩塑三尊僧像，位于中間的一尊身披袈裟，背靠龍椅，據說就是建文帝。除了楹聯、塑像外，正續禅寺内還有與建文帝有關的遺迹很多，比如“龍鳳古柏”、“龍隐庵”、“月牙潭”、“禮鬥閣”等。
事實上，清朝修訂《明史》時就已經注意到建文帝可能逃到雲南，“自後，滇黔巴蜀間，相傳有帝為僧時往來迹。”而康熙年間的《武定府志》中也有記載：“建文帝，止于獅山正續寺數十年。”種種迹象似乎都在表面，建文帝也許真的最終落腳地就是雲南獅子山。
最後，曆史學者還提到了一個證據，就是萬曆皇帝朱翊鈞曾問張居正關于建文帝的下落。萬曆二年（1574年）十月十七日，年僅11歲的朱翊鈞詢問他老師、首輔張居正一個皇家禁忌問題：“聞建文帝當時逃逸，果否？”
張居正沒有顧慮什麼，直接給出自己的答案：“國史不載此事，但故老相傳，言建文當靖難師入城，即削發披缁從間道走出，人無知道。至正統間，忽于雲南郵壁題詩一首，有‘淪落江湖數十秋’之句。有一禦史覺其有異，召而問之。老僧坐地不跪，曰：‘吾欲歸骨故園。’乃驗知為建文也。禦史以聞，遂驿召來京，入宮驗之，良是。是年已七八十矣。莫知其所終。”
參考資料：《明史·恭闵帝本紀》、《神宗實錄》、《武定府志》