黃桂秋，平劇表演藝術家，旦角黃派的創始人。生于1906年，卒于1978年，名德铨，字蔭清，自号桂蔭軒主，湖北江夏人。“黃桂秋”是其姐妹的名字，借來作了藝名。
黃桂秋1924年高中畢業後，曾在北京電話局擔任話務員，因自幼酷愛平劇，曾以票友身份參加演出。
1926年正式拜陳德霖為師，1927年搭馬連良春福社，正式下海，先後與餘叔岩、馬連良、高慶奎、楊小樓、言菊朋等同台演出。
1942年，黃桂秋與周信芳在上海黃金大劇院聯合演出54天，周信芳非常欣賞黃桂秋的演唱水準，說：“你的唱别具一格，真可以自成一派”，果然，不久《春秋配》被公認為黃派第一出代表作問世。後來，二人又先後合作了四次。
1945年後長期在上海皇後大戲院演出，常演《春秋配》、《别宮祭江》等劇目，深受觀衆的好評，特别是貼演一至八本《雁門關》，主演公主一角，連滿數月，欲罷不能，獲得“江南第一旦”和首席青衣的榮稱。
1949年組織秋聲平劇團，任團長。1954年參加華東戲曲觀摩演出大會，以《别宮祭江》一劇獲演員一等獎。
1958年參加新民平劇團，後并入上海平劇院。在年近花甲時，還演出《金水橋》、全部《春秋配》等劇。
1963年起在上海平劇院學館任教。
1978年9月11日，一代名伶黃桂秋因病去世，享年73歲。
一、黃桂秋的籍貫之争
關于黃桂秋的籍貫問題，有兩種說法，一說為湖北江夏人，還有一種較為廣泛的說法，稱其祖籍為安徽安慶，而“生于北京”。黃桂秋的長子黃正勤（上海平劇名小生）在《黃門後代》裡也提到其“祖籍安徽安慶”。但是，黃桂秋的次子黃克在《傳記文學》2006年10月号上撰文說，“幼時家中關于平劇的紀念書刊很多，就是那種黃紙印的附有大量藍色劇照、合影的大厚冊子，在經常附有的通訊錄中，于家父名下籍貫一欄都注明是湖北”。在黃克祖父親手蓋的“崇外河泊廠137号”的四合院的門框兩邊，都有一尺多長四寸來寬的朱紅色木闆，上首刻有“江夏郡”、下首刻有“黃寓”黑體大字。
據黃桂秋的女兒黃慧雲回憶，當時家裡的銅臉盆外幫上，也同樣刻畫有“江夏郡”的記号。
黃克先生是以說：“這不分明标志了我家是江夏人嗎？”他說，江夏郡是沿襲漢代以來的地方區劃，無論如何變遷，也不會離開過湖北武昌一帶，跟安徽的安慶無從搭界。
另一個事實是，黃桂秋師承山東籍的陳德霖，其唱腔在繼承陳德霖的基礎上，特别強調湖廣韻，也就是帶有湖北方言的韻調，而湖廣韻則來自于漢劇（亦稱漢調）。在這一點上，與平劇開宗鼻祖譚鑫培如出一轍。在中國平劇史上，大凡湖北籍或與武漢有過淵源的平劇藝人，幾乎無一不堅守湖廣韻，這也是漢劇對平劇根深蒂固的影響使然。漢調的聲腔、闆式、劇目、字韻等，是後來形成平劇的主要内涵，因為平劇界都承認，漢劇是平劇和其他一些地方劇種的“乳娘”，漢劇所采用的湖廣韻被廣泛地運用于平劇和一些地方劇種，為這些戲劇品種增添了無窮的魅力。2007年武漢八藝節開幕式文藝晚會上，尚長榮曾引用戲曲表演《百戲唱和》裡的話：“皮黃合奏開先河，漢調楚聲翻新歌，京味吟出湖廣韻，蓦然回首更親和。”
黃桂秋“生于北京”，從表面來看，似乎與江夏無緣，但是其堅守的湖廣韻，我想，大概是受了平劇韻調中湖廣韻盛行和其父輩、祖輩語言的影響。而且，生于北京并不能說明其祖籍，就像譚派的傳人。當年徽班進京中的藝人中，湖北人很多，後來的平劇也采用漢調中的皮黃腔韻白。黃桂秋則在儲存了湖廣韻的基礎上，摻入了上海話的“嗲”，使得黃派成為好聽難學的流派。
從姓氏上來講，天下黃姓出江夏，江夏是黃姓的發源地。在今天的江夏，黃姓仍然是大姓，而黃桂秋無疑也是江夏黃的後裔。值得一提的是，黃桂秋在存于
目前，無法獲知黃桂秋的父輩的文字資料，有關與江夏淵源的詳情則無從稽考。
二、黃桂秋的家庭
黃桂秋15歲那年與同齡的結發妻子結婚，婚後育有三子三女：老大女兒黃慧雲，老二兒子黃正勤，老三兒子黃克儉，老四女兒黃阿蓮，老五兒子黃克，老六女兒黃志齊。其中老四女兒黃阿蓮，老六女兒黃志齊在八九歲時夭折，老三兒子黃克儉1981年犧牲在上海寶鋼建設工地。
夫人于1963年（黃桂秋退休那年）罹患腦血栓，1969年冬天病逝，時年64歲。