明朝末年，李自成率兵攻入北京，崇祯皇帝被迫在煤山自缢，明朝滅亡。在此危難之際，左良玉擁兵八十萬，完全可以擋住李自成進攻，那他人在哪裡？
時間回溯到1643年11月，李自成擊敗大明最後的精銳秦軍，殺死名将孫傳庭，破潼關，進西安，建國“大順”。此後，渡黃河，進山西，勢如破竹，明軍望風而降，大順軍很快就攻到了北京城下。
這個時候，左良玉在做什麼？為何沒有率兵回援北京？說出來你可能有點不信，他正在舔舐傷口，還有就是搶劫老百姓擴充軍隊。
為什麼會去搶劫老百姓？因為沒錢，國家已經沒有錢來支付軍費了。1642年，崇祯皇帝東拼西湊拿出來五十萬兩白銀給左良玉，讓他出戰去攻打李自成，在此之前，左良玉多次以軍費不足拒絕出戰。
朱仙鎮一戰，左良玉大敗，跑到襄陽，李自成率兵追了過去，左良玉被迫逃向武昌，向楚王要兵員糧饷，均沒有得到補給，憤恨之下縱兵掠奪武昌。
到了九江後的左良玉，擁兵二十萬，靜觀其變，以求自保。後來張獻忠攻打武昌，在朝廷的嚴厲指令下，左良玉這才出兵，這一次戰勝了尚未站穩腳跟的張獻忠，在武漢立住了腳，軍隊号稱達到八十萬。
自從秦軍被滅後，左良玉的這支軍隊，是明朝最後的主力軍了，當李自成進入山西時，明朝已經危在旦夕，崇祯多次指令左良玉出兵，但是左良玉已經被李自成打怕了，是以拒絕再跟李自成對着幹。
後來，李自成降服整個山西，朝廷真的急了，就對左良玉說，隻要你出兵，你有什麼條件都可以答應。緊接着，崇祯封了左良玉為甯南伯，又把平賊将軍的大印交給了他兒子，并承諾大功告成後他們父子可以世代把守武昌。
這個時候，左良玉才慢吞吞的按年月制定了一份出兵計劃交了上去。可惜的是，這根奏疏還沒有遞交上去得到回複，就傳來了京師淪陷、崇祯駕崩的消息。