1月24日，亞足聯官方宣布，效力于英超熱刺隊的南韓球星孫興慜榮獲亞足聯2020最佳海外球員，這是孫興慜第四次獲得該項榮譽。此外，孫興慜還在2020年還獲得熱刺上賽季最佳球員、2020年南韓足球先生，并成為第二位獲得國際足聯普斯卡斯獎的亞洲球員。如今，孫興慜已經成為當之無愧的亞洲第一人。而就在近日，南韓足球傳奇樸智星在接受《北韓日報》專訪時，專門提到孫興慜，在他看來，孫興慜已經成為亞洲足球的驕傲，但他認為自己還是有一點強于孫興慜。
不知不覺間，樸智星已經退役7年之久了，這段時間裡樸智星一直生活在英國倫敦，近日他則回到南韓，搖身一變成為南韓k聯賽班霸全北現代俱樂部的顧問，他的主要工作是負責觀察俱樂部經營以及技術部門的相關事宜，讓全北現代俱樂部更好地與歐洲足球接軌。
如今，随着孫興慜在英超大放異彩，很多人都認為他的成就已經超越了樸智星。對于自己的這位接班人，樸智星也不吝溢美之詞，“可以說他身上沒有什麼缺點，他已經趨于完美，而且正在向我們展示他的一切特質，我們必須要為像孫興慜這樣的球員來自亞洲而感到自豪。”
對于外界有關孫興慜已經超越自己的熱烈讨論，樸智星以玩笑回應，“我希望有一個比我更強的球員站出來，我也很高興他是孫興慜，看到他成長所走過的路，這真是很有趣。不過因為場上位置和性格彼此不同，我們并沒有太多可比性，尤其是……哈哈，這是你說的（笑着對記者說），世界杯半決賽！我可從沒有這麼說過。”
2014年k聯賽全明星賽，樸智星與恩師希丁克再次合作
2002年韓日世界杯，樸智星幫助南韓隊一舉殺入四強，而當時，孫興慜隻是一個4年級的國小生。日後在接受采訪時，孫興慜也曾承認，樸智星就是自己的榜樣，“我一直在努力追尋他的足迹，他就是我的目标。”
2005年7月，樸智星從埃因霍溫加盟英超豪門曼聯，c羅的速度，魯尼的力量和樸智星的無私奉獻完美結合在了一起，曼聯的“黃金時代”就此拉開序幕。對于自己在曼聯的成功，享有“樸三肺”美譽的樸智星直言，“那時，我什麼都不懂，因為我不會說英語，但我知道自己要與世界上最好的俱樂部中最好的球員競争了。在那個時候，沒有太多亞洲球員在歐洲頂級聯賽踢球，我隻能盡最大的努力證明自己的實力。我認為不遺餘力地奔跑是我最有力的武器，這也是我能與其他球員有所差別的唯一地方，是以我什麼都沒有想，在場上就是玩命地奔跑。
作為一個農民的兒子，樸智星坦言自己走上職業足球的道路并不容易，他的目的很明确——就是要通過足球出人頭地，“踢球對我來說并不容易，成長的過程中也遇到不少困難，我的家人一直都很支援我，小時候我很虛弱，隻能吃鹿血補養身體，家裡給我花了很多錢，為了回報爸爸媽媽，我必須要把球踢好。”
樸智星與妻子金敏智
如今，樸智星成立了“樸智星基金會”，以培養那些家庭條件困難的小球員。對此，樸智星表示，“在歐洲，沒有孩子會花錢踢足球。但在南韓，你必須要花錢，因為這是屬于精英教育的範疇。其實在我看來，對所有孩子來說，輕松學習足球，并像在歐洲那樣讓踢球成為日常生活的一部分非常重要。隻有這樣，有天賦的球員和具有上司力的好球員才會湧現出來。”