北美有一種非常著名的鴿子，叫旅鴿，數量極其龐大，特别是美國地區就有50億隻之多，它們不但是美國鳥類最多的種群，而且極有可能是地球上最大數量的鳥類了！
這種旅鴿過着群居生活，而且喜歡一起南來北往，一次群飛就可能上億隻，19世紀中頁，在美國的安大略省南部，人們還曾記載到一次大鴿群，遮天蔽日，寬達1.6公裡，長達500多公裡，需要花上1天的時間才能穿過一個地區。
這種旅鴿體長在30到40厘米之間，雙翅展開達60多厘米，成群結隊栖息在森林中，集中成面積多達數百平方千米的叢集，在一棵樹上往往會有一百個旅鴿巢。19世紀初旅鴿可以賣兩美分，旅鴿肉由火車從美國西部運到紐約。18世紀和19世紀美國的窮人往往除了旅鴿見不到其他的肉食。
19世紀80年代在密歇根州的派托斯基，每天有5萬隻旅鴿被殺死，最大的一次集體捕殺25萬隻！到了19世紀90年代中期，旅鴿已經非常少見了。盡管那時動物保護主義者開始呼籲保護旅鴿，在密歇根州通過立法，但是數量龐大的旅鴿已經成為曆史！
20世紀初，美國的旅鴿隻能在動物園裡可以看到了！1910年，那些人工飼養的旅鴿也陸續死去，1914年9月1日中午人類見到的最後一隻旅鴿瑪莎也壽終正寝了，她被做成了标本，1947年美國為旅鴿立碑來紀念！當如今地球人都感慨中國人能吃時，可曾想過美國人吃的功力更甚呢？