他們把他們的給我們，真搞不懂，幹嘛不各人抽各人的
當電影裡的配角之一的科汀站在山洞口猶豫着想要不去救困在裡面的多普西的時候，這部電影就開始變得越來有有意思起來。
像西部片的電影譯名，再看時會覺得這借着淘金故事說的更像是黑色電影的故事。與其說它是西部片與黑色電影的結合，倒不如說是淘金片的外衣下關于人性的故事。最後整個故事看下來更像寓言，貪戀的反噬，一切最後一場空。
弗雷德（亨弗萊·鮑嘉飾演）、霍華德（沃爾特·休斯頓飾演）、科汀（提姆·霍爾特飾演）三個素昧平生的人相約淘金，然後在老者霍華德的帶領下終于找到真正的金子之後，一切開始悄然改變。
電影講述的就是三人淘金過程與淘金成功之後發生的故事，那些看似繁冗多餘的情節都帶着深意，都暗示着結局，暗示着人性。
弗雷德
鮑嘉飾演的弗雷德是反派，但又是主角。
電影第一幕便是衣衫褴褛，落魄不堪的他在乞讨，雖然面子上過不去，但他還是可以暫時自尊去向人乞讨。
有意思的是，電影中他的三次乞讨全是對着同一個人（導演約翰·休斯頓客串的白西裝美國人）。最後被乞讨的人忍無可忍，“幫幫忙好嗎，偶爾也去别人那裡要點。”
三次乞讨，第一次用來吃飯買彩票，第二次做了頭發修了面（油光大背頭簡直醜出天際，嚴重懷疑導演是故意的），第三次也很快花光了，是以有了第四次乞讨，然後碰到了騙子。
從這三次乞讨可以看來弗雷德是一個隻顧眼前的人，他的眼睛隻能看到眼皮底下的人與事，再多一點都看不到。就好像他自己說的，他隻看到了給錢的手和給的錢，完全沒有看給錢的那個人。
後來三人晚上閑聊有錢之後有什麼打算，弗雷德的打算與另外兩個人完全不同，他要洗土耳其浴，要買一堆衣服，要去咖啡廳點所有的東西然後将服務員罵個狗血淋頭，這不是打算，這是揮霍或者對于之前沒錢窩囊的一種發洩。
這一系清單現了預示了後面弗雷德的轉變與瘋狂。
等到黃金離他越來越近也是他越來越瘋狂的時候，眼下唾手可得的黃金，跟他當初打了工頭隻拿回了自己的工錢是一樣的都是他認為自己應該得的。
其實轉變之後的弗雷德代表的就是人性之惡。
即使是他小人之心度君子之腹，錯怪了想要打死毒蜥蜴的科汀也絲毫改變不了他已經變得貪婪的内心，毒蜥蜴的事情隻會讓他們彼此之間嫌隙更深。
而在他以為已經殺死科汀之後的各種心理變化很有意思，雖然害怕，但是并不是因為自己做了這件事害怕，而害怕之餘又擔心被他殺的人并沒有死。
而電影中的諷刺都集中在了弗雷德身上，在聽到霍華德對于淘金的講述之後，他曾經堅定地認為自己絕對不會迷失而是隻會拿應屬于自己的那份，但後來他所做的一切都是在打臉。
他不但迷失了，還起了殺人的惡意。而這種惡意最終也給自己招來了殺身之禍。
獨自一人上路的弗雷德，好巧不巧的遇到了逃跑的三個強盜。
科汀
在三個人裡面，科汀一直都是處于從屬地位的。兩個人時從屬于弗雷德，三個人時又從屬于另外兩個人。
但科汀是人性之善的代表。
其實三個人閑聊将來有了錢之後打算的時候就可以很清晰地看出來三個人究竟都是怎樣的人。
科汀是希望有個自己的果園，辛勤勞作之後晚上圍着篝火彈吉他唱歌。
在山洞口，他也曾猶豫，在善良與邪惡貪婪之間徘徊，但是這種猶豫隻是那麼一小會。
弗雷德被埋倒在山洞裡，他站在洞口喊了一聲沒人應答的時候，眼神便開始閃爍，接着轉身離開，但是僅僅走出一步他便停了下來，又回轉身，堅定地走進洞口将弗雷德拉了出來。
從此刻起他做了自己的選擇，是以他才會想着将黃金分給那個不幸死掉的科迪的遺孀一些，才會在霍華德暫時不在的時候堅決不允許弗雷德獨吞黃金，才會跟弗雷德起了沖突。
他招來了殺身之禍，但他也足夠幸運。
霍華德
沃爾特·休斯頓飾演的老者搶盡了風頭。他是超脫智者的形象，他明白一個人在黃金面前會展露怎樣的貪婪本性，或者說他早就已經看清了弗雷德究竟是怎樣一種人。
當然科汀對于弗雷德向自己開槍将自己置于死地痛苦驚訝的時候，他的反應還是很鎮定的，或者他早就預料到會有這麼一天。
如果說他不愛黃金那絕對既矯情又不真實，但是他可以做到當所有黃金随着大風全都歸于塵土之時放聲大笑。即使那笑聲裡帶着無奈，帶着戲谑，帶着不甘，可笑到最後就是灑脫與放下了。
與其說霍華德是被神化了的人物，倒不如說他是一種人類極緻的形象，是理想中的人物，他可以看透、灑脫也能放得下。
弗雷德、科汀與霍華德三人之間的關系就好像是幾何中最為穩固的三角關系，在淘金過程中，隻要這種關系一直保持下去，大機率是不會出現什麼差錯。
而從中起重要作用的就是霍華德，他宛如天秤手，不斷留意眼前的天秤，隻要有一方傾斜，他便要加些砝碼在輕的那一邊，使得天秤可以不斷保持平衡，是以即使弗雷德在黃金面前變得越來越神神叨叨，也并沒有發生什麼破天荒的事情打破這種關系。
但是導演安排了霍華德離開的情節，他救了溺水的小孩，成了部落的座上賓，而且必須要接受他們的禮遇，于是霍華德離開了，而這種三角關系也被打破了。
關于電影中的死亡情節既沒有渲染誇大也沒有刻意（雖然跟審查制度有些關系），無論是中途加入想要分一杯羹的科迪，還是主角弗雷德·杜比西。科迪被一槍打穿了喉嚨死得悄無聲息。而弗雷德被強盜連砍數刀，也是死得毫無征兆悄無聲息。
最後一切塵歸塵土歸土之時，畫面定格在仙人掌上，那原本裝盛金土的布袋就這麼挂在仙人掌上，随風呼嘯。
一切已然一場空，似乎是回到了原點，可又不全然真的是回到了原點，他們經曆了一場如劫難般的測驗，黃金誘人可也紮手，可以紮出血來，也可能會賠上性命。