詩歌發展到盛唐時代，不僅湧現了很多傑出的詩人，而且也将唐詩發展到巅峰。不過中唐詩人也非常具有擔當，他們不滿足于一些修修補補的工作，而是不斷地開創了新的詩歌風格，也為唐詩的發展建立了不可磨滅的功績。
韓愈和孟郊都是中唐著名詩人，他們也是至交好友，彼此惺惺相惜，又互相捧場。不過後世對他們的評價卻差距很大，下面分享元好問評價孟郊的絕句，對照鮮明，比喻形象，令人遐想不盡。
論詩三十首·十八 金朝：元好問 東野窮愁死不休，高天厚地一詩囚。 江山萬古潮陽筆，合在元龍百尺樓。
孟郊，字東野，湖州武康人，曾經隐于嵩山，性情狷介，少與人合。孟郊工詩，是一位苦吟詩人，也是中唐韓、孟詩派的代表人物。
孟郊一生仕途不順，窮困潦倒。他曾多次參加進士考試，卻屢次落榜，于是便經常在詩歌中抒寫愁悶心情，科場失意的悲苦之情溢于言表。直到他46歲那年，孟郊終于榜上有名。他興奮異常，一時間竟然春風得意馬蹄疾。
元好問在前兩句極其精練地概括了孟郊的一生，便描述了他的創作風格。作者認為，孟東野講求煉字鑄句，也把他的作品看得比生命還要重要，自己卻好像一位囚徒。“詩囚”二字，比喻形象，還與“高天厚地”，形成強烈對照，可謂用語新穎，又一針見血。
孟郊入仕後官運并不亨通，一直等到他50歲那年，才被任命為溧陽尉。幾十年寒窗苦讀，竟然隻是一個小吏，他頗感不平，上任之際便郁悶不樂。韓愈也寫下了《送孟東野序》一文，既為他大鳴不平，又對他加以寬慰。
孟郊不滿縣尉之職，又因性情孤傲，恥與俗吏為伍，是以每日賞景吟詩，不理曹務。在溧陽縣城南邊五裡處有水池、丘墟，草木繁茂，粗大的栎樹遮天蔽日；塘窪積水深處，又有魚鼈生存。
這裡幽靜無比，氣候宜人，除樵夫偶爾出入外，罕有人迹。孟郊找到這一處僻靜之地，經常樂而忘歸。他隔三岔五地騎着毛驢，帶上小吏，徑奔此地，然後坐在樹下乘涼，或在池塘邊冥思苦想，吟誦詩句，直到紅日西下，才悠哉遊哉地歸去。
由于孟郊以遊樂為事，是以公務多有廢弛。縣太爺性子急，對孟郊的表現大為不滿，于是就情況向府尹彙報。孟郊是個名士，不好輕易罷他的官，但縣尉的工作還得有人幹，上司們商量一番，隻好找了一個“假尉”來代替他處理公務，條件是這個假尉要分孟郊的一半俸祿。
有人代他辦公，當然求之不得，不管要拿走他一半工資，将會給他帶來經濟上的麻煩。縣尉的待遇本來就微薄，奉獻了一半，生活更加拮據，孟郊不得已隻好辭官而去。
元好問在詩的後兩句将孟郊與韓愈做了對比，“江山萬古潮陽筆，合在元龍百尺樓。”作者用“潮陽筆”指代韓愈，因為他曾被貶潮陽。元好問評價韓愈的地位好比是身在百尺高樓，而孟郊隻能在平地仰視。
雖然韓愈的詩作經常具有散文化的傾向，而且還喜歡采用生僻字，但是他的詩風雄渾蒼勁，很多作品更顯激情豪邁。而孟郊的詩風卻清冷苦澀，根本無法與之媲美。
孟郊一生窮愁落魄，《唐才子傳》中記載說，他拙于生事，一貧徹骨，裘褐懸結，常露可憐之色。他也曾悲憤地感慨天寬地闊，卻沒有自己的出路。他一生最大的樂趣就是吟詩，可是其詩苦思奇澀，讀之令人不歡。
不過普天之下，無奇不有，大文豪韓愈與他初次見面，即結為忘形之交。是以元好問贊美韓愈，貶低孟郊，雖然有一定的依據，但也隻是其一家之言。作為中唐的大文豪，韓愈能看重孟郊，也是欣賞他的苦吟精神！