正在上映的好萊塢電影《阿爾法：狼伴歸途》給人的最大驚喜是，打造出一個讓觀衆和專業人士都認可的史前世界，就像《阿凡達》打造的阿凡達星球那樣。片中的史前場景，銀河閃爍荒原，刀削般的危崖高聳，長空遼闊，日落壯美，讓人沉浸其中，分不清虛拟與現實。
自然場景還是特效制作？
《阿爾法：狼伴歸途》的故事場景設定在兩萬年前的冰河時代。主角——17歲的少年科達（柯蒂·斯密特·麥菲飾）是一名梭魯特人，屬于克魯馬努部落的一支，生活在現今法國南部和西班牙地區。
當時，歐洲大部分地區覆寫在兩英裡深的厚厚冰蓋之下，渺無人煙。凜冽的冰原風在呼嚎，殘酷的寒冬會持續漫長的九個月，危險的猛獸在廣闊無垠的荒原上遊蕩，尋找獵物。
劇組為了還原梭魯特人的生活面貌，邀請到大英博物館史前部門的進階館長吉爾·庫克博士擔任影片技術顧問，幫助劇組還原史前場景。《阿爾法：狼伴歸途》的外景地，主要在加拿大阿爾伯塔省的荒野，以及溫哥華附近的大草原。
阿爾伯塔坐落于加拿大西部，南靠美國的蒙大拿州（montana），該省西部為落矶山脈，東部為平原，是加拿大僅有的兩個不靠海的省份之一。
阿爾伯塔省南部的平原很平坦，屬于溫帶草原地區，土地肥力很高，但年降水量較少，除沿河地帶适于喬木生長外，植被以叢生草本植物為主；大群野牛奔跑，牛仔策馬的情景，在阿爾伯達的草原上不時出現。
這裡是著名的的班夫(banff)和傑士伯(jasper)國家公園以及五處世界文化遺産的所在地。《阿爾法：狼伴歸途》的導演艾爾伯特·休斯，是一個畫面控，在準備這部電影的時候，寫了一個400頁的拍攝計劃，并拉上一個澳洲攝影導演和他一起尋找外景地，跑來跑去，最後選擇了地貌和光線都非常适合這部電影的加拿大南艾伯塔省。
劇組在南艾伯塔荒野的一處峽谷中的高地上，搭建了史前部落居住的村莊。這裡可以俯瞰保利佛河，周圍長滿深深的草，景色非常美麗，讓人難忘。
《阿爾法：狼伴歸途》劇組還在阿爾伯塔省的世界遺産地恐龍公園進行拍攝，這個公園共發現了150具完整的恐龍骨架，它們來自距今7500萬年前的白垩紀晚期。“我們史無前例地進入了一個看起來似乎沒有被時間侵蝕過的地方，”制片人安德魯·羅娜說道，“實在是太令人歎為觀止。無論走到哪裡，你都可能踩到某種化石，而這樣的東西已經存在幾百萬年了。”
拍攝期間，劇組在小徑上鋪設了橡膠，用來盡量減少足迹。當地的氣候變化對電影拍攝也有很直接的影響。他們在降雨前完成了大部分拍攝，随後四月份，恐龍公園迎來了降雪，這也不幸縮短了拍攝時間。
導演艾爾伯特·休斯意識到《阿爾法：狼伴歸途》在曆史重制上的特殊挑戰。“現在很難完全複制冰河時代，是以我們在阿爾伯塔的真實地點拍攝，還不得不在溫哥華的外景場地拍攝。阿爾伯塔的特殊之處是，它那廣闊的平原，看起來特别像開闊的凍土帶，這正是歐洲在冰河時代的樣貌。”
以阿爾伯塔等外景畫面為基礎，休斯和劇組還必須把各種場景像拼圖一樣拼在一起，然後再結合特效，才能讓電影最終呈現出氣勢恢宏的冰河時代的效果。
對所有人來說都是“外語片”
語言是本片中的另一特色。電影中的史前人類說着一種大家都聽不懂的語言，聽起來發音和北歐語言有點像。它們是怎麼設計出來的，為何要如此設計？
制片人安德魯·羅納是這樣解釋的：“這個劇本起初沒有多少對話，這是導演有意而為之，因為他要這部影片在情感層面有更多展現。經過多次讨論後導演決定，要為電影創造一種那個時候的人類所說的語言。”
劇組去了美國語言創作協會，這裡的從業人員專門負責創造語言，他們曾為《權力的遊戲》《阿凡達》《超人》創造過相應語言。
兩萬年前的人類到底說什麼？曆史上沒有相關記載，隻能通過化石和骨頭碎片去做一些了解。經過研究溝通，劇組找到加拿大的人類學博士、副教授克裡斯汀·施萊爾來協助創造一種史前語言。
經過三個半月的研究後，施萊爾創造出了《阿爾法：狼伴歸途》中的語言——索魯特語，其中包括1500個單詞。她為演員準備了一個克魯馬努語的發音圖表，基于國際音标的發音和錄音。并且她還通過skype為演員做指導。
片中飾演獅子部落首領的瑞典演員延斯·赫爾騰所說的方言也是施萊爾創造的。他曾回憶說，“最開始不容易學，因為這個語言和我們現在說的語言沒有什麼聯系。我現在說話可以結合現代肢體語言，比如點頭，但過去的人類可能不會。最大的挑戰是不能表現出現代人才有的動作，比如雙手叉腰站立之類。必須找到另一種肢體語言，這樣做的每個動作才能表達出自我。”
作為劇組的語言顧問，施萊爾一直跟随劇組拍攝。約翰内森介紹，“我起初試着掌握音标、發音，但事實證明真的太難了，因為量太大了。她創造了一個真正的語言體系，有自己的規則和體系，是以我後來隻學習詞彙，這樣就容易上手了。”
有一天，約翰内森在看柯蒂·斯密特·麥菲拍攝一場戲，他興奮地說道：“柯蒂在說索魯特語，而且我居然能明白他說的是什麼！”
兩萬年前的時尚是什麼樣的？
語言隻是演員們學習的一部分。兩萬年前的部落場景，人類使用的工具，服飾，都是電影劇組需要去研究的課題。
對于導演和劇組來說，準确性是首要的。電影開拍前一周，演員們參加了一個由英國考古學家卡爾·李（影片的燧石顧問）帶領的索魯特新人訓練營。李專門研究2萬年前的史前時期人類制造的叢林工藝以及工具武器，也是燧石領域的專家。
李幫助劇組複制了從舊石器時代到青銅器時代的多種工具，包括石器和長矛等，這是他非常擅長的領域。李在此之前沒有與演員合作的經驗。“我以為演員都不願意弄髒他們的指甲，”他說，“結果發現演員們直接挽起袖子做事，完全不在乎髒泥。他們練習用打火石打火，制作長矛和刨尖頭，也練習扔擲技巧等。很快大家都掌握了這些技藝。”
服飾和化妝也是重要問題。服裝設計師沙倫·戴維斯和休斯在制作電影《艾利之書》時已經認識。片中的服裝看起來很現代，但很符合電影的風格。通過對曆史資料的鑽研，戴維斯很震驚地發現，這些原始人其實非常有智慧，他們甚至有針，可以縫制保暖的衣物。
吉爾·庫克也向服裝部貢獻了她極有價值的研究。戴維斯回憶，庫克用考古學研究證明，他們可以縫制衣服、會把皮毛穿在裡面，皮穿在外面，會用很多珠寶裝飾自己，而珠寶會用于交易。他們非常愛惜自己的頭發，會在臉上塗油彩。他們是比較先進的文明，他們還制作了自己的軟皮鞋。據此，劇組創造了在一些觀衆看來非常現代的史前時尚。
這些服裝非常重，有些超過了40磅。演員穿起來的時候非常累。盡管在二月穿這些服飾非常暖和，但在溫哥華的雨中，這些服裝更重了。在艾伯塔省的一些酷熱天氣中，演員穿着衣服就像在三溫暖房裡走路一樣。
但這種史前服裝，幫助演員更快進入狀态。劇中獵人魯的扮演者說，“一旦你穿上這些衣服，你就感覺變了一個人”。劇組最大限度地建構一個兩萬年前的真實世界。
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