中國人“公”與“私”的界限

中國的人際交往關系，是一個以自我為中心的差序格局（所謂“差序”，就是有等級差别的倫理關系。），由近而遠，親疏有别。在差序格局中，“公”與“私”都是相對的，界限也是非常模糊，難分彼此。在某一個位置上，對外都是“私”，對内都是“公”。要看你站在哪個位置來看，在同心圓的差序格局中，往裡圈看，都屬于“公”，往外圈看，就屬于“私”了。比如傳統中國每個家族都有族田和祠堂，對于家族内部每個小家庭來說，它們姓“公”，但對于村莊和鄉縣來說，族田和祠堂一定是“私”。因為中國人“公”與“私”概念的暧昧性，是以在差序格局之下隻有私德，而沒有公德。“私德”是你對每個不同的人要盡的倫理責任，而“公德”呢，是某個團體或國家内部所有成員共同的，平等的道德義務。在傳統中國，不存在公德這一概念，是以到了晚清，啟蒙的先驅者梁啟超寫《新民說》，大聲疾呼新國家要有新的國民，新的國民首先要有公德！

摘自許紀霖的《脈動中國》