中国人“公”与“私”的界限

中国的人际交往关系，是一个以自我为中心的差序格局（所谓“差序”，就是有等级差别的伦理关系。），由近而远，亲疏有别。在差序格局中，“公”与“私”都是相对的，界限也是非常模糊，难分彼此。在某一个位置上，对外都是“私”，对内都是“公”。要看你站在哪个位置来看，在同心圆的差序格局中，往里圈看，都属于“公”，往外圈看，就属于“私”了。比如传统中国每个家族都有族田和祠堂，对于家族内部每个小家庭来说，它们姓“公”，但对于村庄和乡县来说，族田和祠堂一定是“私”。因为中国人“公”与“私”概念的暧昧性，所以在差序格局之下只有私德，而没有公德。“私德”是你对每个不同的人要尽的伦理责任，而“公德”呢，是某个团体或国家内部所有成员共同的，平等的道德义务。在传统中国，不存在公德这一概念，因此到了晚清，启蒙的先驱者梁启超写《新民说》，大声疾呼新国家要有新的国民，新的国民首先要有公德！

摘自许纪霖的《脉动中国》