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今天，我們為您聊的是河北博野籍的明代名臣劉吉的故事。
明仁宗影視形象
明代廢宰相制度，在明仁宗明宣宗時代，内閣的重要性日益凸顯出來。當時的很多地方奏折都交由内閣拿出處理意見，由司禮監報知皇帝後再進行具體裁決。是以，能在内閣中任職做到内閣首輔的官員，其職務近似于今天的國務總理，在當時具有舉足輕重的地位。
明孝宗影視形象
劉吉其人曆仕明英宗、明代宗、明憲宗和明孝宗四朝。他在明英宗正統年間中進士，後來參與過《大明一統志》等書籍的編纂工作。因為學問較好，劉吉擔任過明英宗朱祁鎮和太子朱見深的老師。
明憲宗朱見深繼位後，劉吉逐漸發迹，進入内閣任職。成化十一年時，48歲的劉吉成為内閣成員，負責處理軍國大事。當時他和萬安、劉珝都在内閣中任職，這個内閣以不辦實事著稱，被人調侃為了“紙糊三閣老”。
明代宗影視形象
劉吉和萬安一塊排擠官聲較好的劉珝。根據《萬曆野獲編》的記錄，萬安遇事不知道如何處理，隻知道帶頭磕頭高呼萬歲。于是乎，人們給了他一個“萬歲相公”的綽号。
劉吉為了保住自己的職位，排除異己打擊其他其他官員。因為劉吉屍位素餐，朝中有不少大臣上書彈劾他。比較神奇的是，劉吉卻像不倒翁一樣久居内閣而不倒。當時有人将他戲稱為“劉棉花”。
明英宗影視形象
在明孝宗繼位後，最初還是用劉吉的，但是後來皇帝對他失去了耐心，劉吉也逐漸得不到了信任而被冷落。在明孝宗弘治五年（1492年），明孝宗委婉地提出了讓他緻仕退休的建議，劉吉最後告老還鄉。
因為是四朝老臣，皇帝很給他面子，還允許他回家時使用官家馬車住公家驿站。第二年的12月份，劉吉在老家博野宅邸去世，時年67歲。有說法是，劉吉晚年家中失盜，他因驚吓而去世。
《大明一統志》書影
劉吉其人隻能算庸臣，和嚴嵩那類奸臣相比還是有差別的。河北博野縣還有過劉吉的墓，但是因為後世破壞已經蕩然無存。
明憲宗影視形象
因為棉花耐彈，是以屢次遭遇彈劾而不倒的劉吉被人戲稱為“劉棉花”。劉吉緻仕回鄉時，還有京中士民不無感慨地說，棉花去矣。劉吉能當皇帝老師，并修撰皇家史地書籍，其學問肯定是很好的。可惜從政後的劉吉圓滑自保，所做的貢獻并不算大。
沈保平版劉吉
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