唐代詩人中，真正顯達者并不多，高适算是比較突出的一個。《舊唐書》說："有唐以來，詩人之達者，唯适而已。"他曾擔作任刑部侍郎、散騎常侍，在61歲的時候，進封為渤海縣侯，是唐代曆史上僅有的因軍功而至封侯的詩人，可謂榮耀加身，着實令無數苦讀苦吟苦苦苦求索的詩人豔羨不已。那麼，高适是從何時開始走向顯達的呢？告訴你，是在他寫出那首著名的《别董大》之後。
《别董大》，高适一共寫了兩首，但這首傳誦最廣，為什麼呢？我想當然是因為這句 "莫愁前路無知己，天下誰人不識君。"天寶六載（公元747年）春，吏部尚書房琯被貶出朝，門客董庭蘭也被迫離開長安。身為琴師的董庭蘭能将古琴彈得出神入化，但當時流行胡樂，能欣賞古樂的并不多，是以董庭蘭一直都曲高和寡，尤其是這次又灰頭土臉離開長安，心情的郁悶更是可想而知。就在這年冬天，董庭蘭來到了河南宋州，在這裡他見到了老朋友高适。高适好像對這位老兄的長籲短歎視而不見，在一起幹了幾杯酒後，提筆就給排行老大的董庭蘭寫了兩首詩，尤其一句"莫愁前路無知己，天下誰人不識君"，就像是突然摔碎了一支酒碗，讓董庭蘭酒醒了一半：是啊，有這麼一句勵志的話揣進行囊，再繼續前行可得挺直腰闆兒啦！
其實，高适的這首詩又何嘗不是寫給自己的呢？這個時候，高适已經47歲，但仕途基本就沒什麼亮色，仍然是漂泊的狀态，直到董庭蘭見到他，他的狀态還是饑一頓飽一頓，過着貧寒的生活，然而盡管如此，高适卻沒唉聲歎氣，他一邊繼續埋頭苦讀，一邊交遊，等待着機會。
天寶八載（749），高适寂寥的生活終于迎來了一次難得的轉機，就在這年八月，朝中重臣張九齡的弟弟時任雎陽（即更名後的宋州）刺史的張九臯，聽聞高适其才，"深奇之"，遂舉薦其參加朝廷有道科考試，結果一舉中第。多年寒窗苦讀的高适一朝金榜題名，心中的喜悅當然是難以名狀的，"褐衣不得見，黃绶翻在身"，在行将知天命之年得以黃绶在身，高适的人生眼看就要進入上行的通道，他被任命為封丘尉，這樣一個縣尉之職，當然不是高适心中的理想，但他還是去赴任了，畢竟這是自己入仕的第一步，畢竟不必再經受衣食不給的磨砺。然而，任封丘尉的第二年，在受命向薊北送新征的士兵返程途中，高适還是下定了辭職的決心，而之是以鐵定了要挂印而走，則是因為在封丘尉任上的他并不快樂，當這種不快樂被生性不羁的高适以詩歌的形式呈現出來，我們看到的，是和當年陶潛辭官一樣的無奈心境。
"我本漁樵孟諸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草澤中，甯堪作吏風塵下"，也許有人會說，高适太不珍惜這一得來不易的官職了，畢竟年近半百，能求得了個可解溫飽的職位也該知足了。然而，這就是中國文人，真正的文人，是不會将就的，他們甯可狂歌于草澤之間，也不願作吏于風塵之下，不願為鬥米而折腰！挂印辭職的高适毅然絕然地投給了封丘一個背影，而他的腳步卻向着長安邁去，在長安，他的文友們在熱情地期待着他的到來，崔颢、杜甫、儲光羲、綦毋潛、岑參張開雙臂，都在以最純粹的文人之心迎侯着這位詩壇老大哥，而辭官趕來的高适顯然也在與文友們的遊曆暢飲過程中，找到了生命中一段難得的閑放時光。
高适的命運出現逆襲，是在天寶十一載（752年）。就在這一年，時任隴右節度使的大唐名将哥舒翰看中了他，邀請他加入自己的幕府。能夠參軍報國，讓高适特别興奮，早在當年赴薊門浪遊時，高适就在找尋着從軍的機會，沒想到這個夢想會在自己五十二歲的垂老之年珊珊遲來，"男兒功名遂，亦在老大時"，對于老友在這個年齡還能從軍西北，杜甫給予的是熱情的鼓勵，而離開長安向西進發的高适在對即将見到的哥舒翰充滿感激的同時，更是充滿了建功立業的豪情，"淺才登一命，孤劍通萬裡。豈不思故鄉？從來感覺己"（《登隴》），按住腰間的佩劍，銀須暗生的高适并沒有感覺自己的衰老，相反，他覺得，自己的路，剛剛開始。
高适是在隴右節度使駐地鄯州西平郡見到哥舒翰的，見到這位戰功卓著的唐廷名将，高适頓生仰慕，而哥舒翰對高适也是"見而異之"，遂"表為左骁兵曹，充翰府掌書記"，如果說年輕時首次出塞奔赴薊門，對于高适而言，是一種沒有目标的浪迹，第二次出塞再赴薊門，是為了完成一件令人心煩的差使，那麼當高适在生命的暮年第三次出塞，來到西北邊陲，他已是豪情萬丈，躊躇滿懷，翰府掌書記雖然不是什麼像樣的官職，但比起困于公門忙于瑣事的封丘尉，這個位置，不僅可以讓高适感受到朔漠的雄奇風光，更可以真正谛聽到邊關風馳電掣的馬蹄聲。
正是在這樣一種豪情的驅動下，高适的邊塞詩創作開始呈現井噴之勢。在馬嘶弓鳴聲裡，"鐵騎橫行鐵嶺頭，西看邏逤取封侯。青海隻今将飲馬，黃河不用更防秋"（《九曲詞》），這是高适在飽蘸筆墨，對躍馬橫刀的哥舒翰極盡贊美；"萬裡不惜死，一朝得成功。畫圖麒麟閣，入朝明光宮"（《塞下曲》），這是高适在歌頌邊功的同時，抒發自己"畫圖麒麟閣"的願望；"黃雲白草無前後,朝建旌旄夕刁鬥。 塞下應多俠少年,關西不見春楊柳。從軍借問所從誰？擊劍酣歌當此時。遠别無輕繞朝策,平戎早寄仲宣詩"（《送渾将軍出塞》），這是高适在以氣勢磅礡的筆鋒為渾将軍送行，清人趙熙批此詩道："渾将軍得此一詩，史篇一傳" ……在邊關的風雪與寒霜中仗劍而歌，華發已生的高适在狀寫戰争、為不知名的将士立傳的同時，也在讓自己的年齡逆向而生，他是筆走龍蛇的詩人，更是躍馬沙場的軍人，兩種身份疊加在一起，高适陡然發現，這才是自己應有的樣子。
而高适對生命真正的逆襲，還是因為随後的"安史之亂"。天寶十四載（755年），安史之亂爆發，唐玄宗下诏哥舒翰讨伐叛軍，哥舒翰本意踞守潼關，可奸相楊國忠卻逼迫其出關迎敵，結果兵敗被俘，變節投敵。潼關失守後，唐玄宗被迫出走四川，身在亂軍中的高适沒有被叛軍的功名利祿所引誘，他冒死抄小路星夜兼程，追上了唐玄宗。此時，大臣們對哥舒翰是一邊倒的謾罵之聲，高适卻站出來勇敢地替哥舒翰說了公道話，不僅如此，面對這位被迫逃亡的皇帝，他不卑不亢，而且有理有據地分析了潼關失守的原因，唐玄宗非常認同他的說法，提拔他為侍禦史，不久又任命其谏議大夫，任命的制文是這樣說的："侍禦史高适，立節真峻，植躬高朗，感激懷經濟之略，紛綸贍文雅之才。長策遠圖，可雲大體；谠言義色，實謂忠臣。"
受命于危難之秋的高适沒有因為仕途的平步青雲而沾沾自喜，相反，卻如履薄冰，在谏議大夫的位置上克盡職守，"負氣敢言，權幸憚之"。尤其是當房琯向玄宗建議，将天下分封給太子李亨、永王李璘、盛王李琦、豐王李珙諸子，高适更是預見到可能導緻的危機，"盛言不可"，但玄宗并沒有采納。很快，高适的這種擔心就變成了現實，至德元載（756）十二月，永王李璘自江陵東下，直取金陵，肅宗對當時高适提出的不可分制的切谏記憶猶新，馬上"召而謀之，适因陳江東利害，永王必敗"，肅宗大喜，遂任命其為淮南節度使，與來瑱、韋陟一起率軍讨伐永王。這是高适絕然不會想到的，就在幾年前，自己還隻是供職哥舒翰幕府不在朝廷編制的區區幕僚，而曆經安史之亂的硝煙和改朝易主的風雲變幻，高适，曾經三次走向邊塞的高适，曾經用蕩氣回腸的詩歌樹立自己邊塞詩旗手地位的高适，彼時已然以從三品朝廷命官的身份披挂上陣，在五十餘歲的人生暮年，吹響了出征的号角，開啟了一段壯麗的軍旅生涯！
高适的東征很順利，在未渡淮水之前，他便實施了一系列策反之計，而當他率領的部隊度過淮水，衆叛親離的永王已經兵敗自殺。這次平叛之後，高适又受命參與讨安史叛軍，解救睢陽之圍，以一個将軍的形象書寫一個詩人的傳奇；當他在唐代宗廣德元年（763年），遷任劍南節度使，再次以六十歲的高齡抵禦吐蕃的入侵，人們看到，這位當年在薊門、在隴西用詩歌彰顯自己名字的文人，已經變成了一位老當益壯擊敵于千裡的軍事統帥，盡管此番與吐蕃的交戰"師出無功，而松、維等州尋為蕃兵所陷，而他自己也為嚴武所代，但唐廷對這位臣子的任用并未削弱，回到長安後，他被"用為刑部侍郎，轉散騎常侍，加銀青光祿大夫，進封渤海縣侯，食邑七百戶"，回到長安後第二年正月，高适病逝，朝廷"贈禮部尚書，谥曰忠"，可謂極盡哀榮。
高适字達夫，事實上，在這位"達夫"身上，那些失意的文人們在羨慕他晚來的通達顯赫的同時，更應看到一條生命的逆襲軌迹，而這條軌迹的拐點，其實早在高适吟出那句脍炙人口的"莫愁前路無知己，天下誰人不識君"時，就已經開始了……
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