夏至節氣是二十四節氣中最早被确定的節氣之一。在每年陽曆的6月21日或22日，太陽到達黃經90°時，為夏至日。據《恪遵憲度抄本》中記載：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，北半球的白晝時間到達極限，在我國南方各地從日出到日落大多為14小時左右，越往北越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河日長則可達17小時以上。
夏至面——天漸短、三伏将到
我國民間自古以來，就有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃面是很多地區的重要習俗。而這天為什麼要吃面呢？有多方面的原因和說法。
夏至吃面的原因和說法
（1）象征着夏至這天的白晝時間最長
用面條的長比拟夏至的長晝時間，正如我們在過生日的時候也吃面，為的是取一個好彩頭。夏至以後，正午太陽直射點逐漸南移，北半球的白晝長度日漸縮短，是以，我國民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。
（2）預示着三伏天即将來臨
氣候上，夏至以後氣溫繼續升高，大約再過二三十天就會迎來一年中最熱的時候。古人通過各種途徑來消暑度夏，其中最重要的一種方式就是豐富的節日飲食，如夏至面。早在魏晉時古人就有伏日吃“湯餅”的習俗，湯餅就是後世面條、面片湯的雛形。夏至過後就是三伏天，是以夏至面又叫作“入伏面”。
（3）夏至新麥登場要嘗新
夏至吃面，有人認為，夏至時，黃河流域夏收剛剛完畢，新麥上市，于是古人夏至吃面嘗新，慶祝豐收。從氣候和營養學上來說，夏至前後，氣候炎熱，潮悶多雨，人們常常食欲不振，消瘦憔悴，素有“苦夏”之擾。在飲食上，夏季宜多食助消化類的雜糧，尤以清淡為好。以此而言，面條是最好的時令食品，熱面可發汗去濕，涼面有降溫祛火之效；且面條制作簡單易行，食用友善，其中所加各種蔬菜等的營養成分能被人體很好地吸收。
品蓮馔——夏至應季食品
古人在夏至節氣這一天還有品嘗蓮馔的習俗。馔是佳肴的意思，蓮馔就是用蓮花各部分做的食物。蓮的花、葉、藕、子都是制作美味佳肴的上品。早在唐朝時，人們就有在觀蓮節吃綠荷包飯的習俗。柳宗元《柳州峒民》詩雲：“郡城南下接通津，異服殊音不可親。青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人。”詩中的所說的綠荷包飯就是現今廣州和福州的名食“荷包飯”。
明末屈大均在《廣東新語》中記載了荷包飯的制作方法：“東莞以香粳雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表裡透香，名曰荷包飯。”荷葉有一種特殊的清香味，因而被廣泛用于制作食品，蓮花、蓮子自古就是制作食品的原料。宋朝人喜歡将蓮花花瓣搗爛，摻入米粉和白糖蒸成蓮糕食用；明清時則習慣将蓮花花瓣制成荷花酒。慈禧太後還把白蓮花制成的酒賞賜給親信大臣，稱為玉液瓊漿。宋朝的玉井飯和元朝的蓮子粥，都是以蓮子為主要原料制作而成的古典美食。時至今日，人們還十分喜愛食用蓮子制成的美味補品。藕更是人們經常食用的食品，如今用藕制成的花色菜肴也琳琅滿目。
夏至時節，吃雞蛋，治苦夏
夏至節氣後的第三個庚日為初冥伏，第四庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，總稱伏日。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”。山東有的地方夏至日吃生黃瓜和煮雞蛋來治“苦夏”，入伏的早晨隻吃雞蛋不吃别的食物。
伏日牛喝麥仁湯，身強力壯
夏至節氣這一天，山東臨沂地區有給牛改善飲食的習俗。
伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能幹活，不淌汗。民謠說：“春牛鞭，舐牛漢（公牛），麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
夏至吃狗肉——可避邪
夏至時節，在嶺南地區有吃狗肉之習俗，俗語說：“夏至狗，沒啶走（無處藏身）。”夏至殺狗補身，使當天的狗無處藏身，但不能在家宰殺，要在野外。
民間關于吃狗肉這一習俗，有一種說法，夏至這天吃狗肉能祛邪補身、抵禦瘟疫等。“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人隻要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好願望，成就了“夏至狗肉”這一獨特的民間飲食文化。當然，夏至吃狗肉，也應适可而止，不要吃得太多，以免引起消化不良等腸胃疾病。
據有關資料記載，夏至殺狗補身，相傳源于戰國時期秦德公即位次年，六月酷熱，疫疠流行。秦德公便按“狗為陽畜，能辟不祥”之說，指令臣民殺狗避邪，後來便形成了夏至殺狗的習俗。
求雨——祈求風調雨順
正當南方擔心夏至雨水過多時，多旱的北方則有求雨風俗，主要有京師求雨、龍燈求雨等，古時人們通過這些儀式祈求風調雨順。
但是，雨水過多以後，為了晴天到來，人們又施術止雨，如民間剪紙中的掃天婆就是止雨巫術。有些地方把本來是巫術替身的掃晴娘也奉為止雨求晴之神。過去，在農曆六月二十四，還多祭祀二郎神（二郎神即李冰的次子，民間供奉他為水神）以祈求風調雨順。天旱了，請二郎神降雨；雨多了，便會請二郎神放晴。
夏至節——先秦确立的節氣
夏至節氣，是先秦古人确立的四大節氣（春分、夏至、秋分、冬至）之一，後來逐漸成為重要的民俗節日——“夏至節”。由于夏至是農作物生長最快的時節，也是發生病蟲害、水災、旱災最頻繁的時期，這對于農作物來說，都是極為不利的。農作物受害的程度将直接決定糧食的豐歉。在古時，由于科技不發達，人們常在夏至節舉行祭祀儀式，祈求禳災避邪，以求五谷豐登。祭祀對象、祭祀儀式及供品也因地域不同、民族不同而多有差異。一般的祭祀對象多為祖先、土地神（或稱地母）、水神等。因為祖先庇佑子孫，土地神主宰農作物的收獲，水神主管降雨。早在周朝時，祭祀天地隻是皇帝的特權，平民百姓無權祭祀。土地祭儀式非常隆重，一般由帝王親自主持，所有參加土地祭的王公大臣及神職人員都必須先行齋戒。現坐落于北京安定門外的地壇，就是明清皇帝夏至祭祀土地神的地方。随着時代的不斷發展，土地祭也成了民間的一項重要活動。漢族民間土地祭多在土地廟、田間等地進行。祭祀供品以面食為主，因為夏至正是小麥收獲的時節，用新小麥做成面條供奉，亦有讓土地神嘗新之意，一來表達對今年豐收的感謝；二來祈求來年消災解難、再獲豐收。因夏天炎熱，涼面（即過水撈面）在此時節最适宜食用，是以夏至節人們常以涼面祭祀土地神。後來有些地區也采用馄饨、涼粉、涼皮、荔枝或狗肉等做供品。現在夏至節祭祀的習俗已基本消失，但吃面的食俗流傳至今。
“兩面黃”——夏至節俗食品
夏至時節所吃的一種節俗食品“兩面黃”，它的做法和口味有很多種。
大緻的做法是：先将面條煮熟，撈出後用冷水沖涼，放入少許精鹽和香油拌勻；然後将平底煎鍋置火上，鍋内放油抹勻，将煮好的面條攤平鋪放在鍋内，用大火将面條煎至呈金黃色翻身，将兩面煎黃，盛于盤中。然後根據自己的口味愛好，做好湯汁。比如用鍋中的餘油炒蝦仁、肉絲、韭黃、香菇等，并加入适量的調味料，炒勻後盛出，将其淋在煎好的面餅上即可。
夏至戴棗花——避邪
在夏至時節，有些地方還有女子頭上戴棗花的習俗。俗傳此日女子頭上戴棗花可避邪。
每當夏至時節，樹梢的知了開始鳴叫，鄉下棗花盛開，小星星似的米黃色棗花幽幽飄香。婦女們便一起去采集棗花，然後互相戴在頭上。年長的婦女在戴棗花時，嘴裡還念念有詞：“腳麻腳麻，頭上戴朵棗花”。
“止麥蠹”——祈求糧食不遭蟲害
人們常說的“止麥蠹”是古時民間的一種農事風俗。這種風俗是因為古時科技不發達，人們為了祈求糧食不遭受蟲害而想出的一種方法。類似于一種巫術。其具體做法是：在夏至日當天，采集野菊花燒成灰，将菊花灰撒在麥囤裡。俗傳這樣可以止住麥蛾、麥蚜等害蟲。這種習俗起源很早，據《荊楚歲時記》中記載：“是日（夏至）取菊為灰。以止小麥蠹。”