1972年，毛主席應尼克松的要求，當場拿起筆墨寫下一幅字送給他，據了解，這副墨寶僅有12個字，内容是：“老叟坐凳，嫦娥奔月，走馬觀花。”
三個成語在常人眼中看來平平無奇，單看字面意思也很容易了解，但是，其深層次含義是什麼，到今天為止，無論中外學者，沒有一個人可以正确的解釋出其中的含義，都隻是對其中意義的猜測。
當年，美國總統尼克松通路中國，這一消息轟動全球，因為誰也不能料到，中國和美國能夠破冰，進行和平交流。在通路期間，為表示誠意，美方攜帶了七件禮物送給中國，事後，中國也精心挑選了禮物作為回禮。其中，有一件禮物令世人百思不得其解，至今不能參透其中的含義，這件禮物便是毛主席親筆書寫的12字墨寶。
在曆史上，中美有過多次的正面交鋒，其中，最讓人印象深刻的當屬1950年的抗美援朝戰争，抗美援朝的勝利，讓彼時的美國對中國心生敬佩之意。
上世紀五六十年代，國際上風雲再起，美蘇争霸。世界各國開始進行友好建交，抱團取暖，以此維護本國利益，促進國家發展。
起初，中國作為社會主義國家，與蘇聯同站一個陣營，與美國為首的資本主義陣營相對立。50年代初，中蘇兩國進行友好合作，蘇聯對中國各方面進行友好協助，幫助中國發展。60年代末，珍寶島事件爆發後，中蘇關系破裂，兩國由合作走向對立，此舉為中美關系的轉變提供契機，正好促成與美國的友好建交。
因國際局勢嚴峻，美蘇對立，中國腹背受敵。多一個敵人不如少一個敵人，是以，需要站定一個陣營以保護本國國家安全。
中蘇關系惡化後，蘇聯還對中國進行戰争挑釁，放言要對中國進行“外科手術式的核打擊”，想讓中國為此感到懼怕。這時，美國為了國家利益，意圖拉攏中國一緻對抗蘇聯，頻頻向中國示好。
身為國家上司人，毛主席深刻意識到其中的利害關系，為了維護國家安全，穩定形勢，同其它上司人開始商讨應對的對策。
一日晚上，在中南海，毛主席對周總理說：“我們現在是兩面受敵，不能夠硬碰硬，我們隻能投靠其中一方，以維護自身……我們不能單打獨鬥”
“是的，我們是該好好商量一下對策。”周總理回應說。
随後，毛主席指令周總理、賀龍以及葉劍英等人一同商讨中美關系，分析一下中美合作的可行性，以及其中的利弊。
經商讨一緻認為，在戰略上中國可以與美國站在同一戰線上。
實際上，早在1969年，美國就已經在向中國暗示其軍事政策，想要和中國合作。此外，尼克松在接受采訪時表示，在有生之年，最想去的地方就是中國。
當然，中國方面也為兩國關系的改善做出了相應的努力。
1970年10月1号，天安門廣場舉行慶祝盛典，毛主席邀請了美國記者斯諾一同登上城樓觀看遊行，還在發言中表明，全世界包括美國人民都是中國的好朋友，這句話刊登在權威報紙的頭版，意思很明顯，即：向美國傳遞了友好建交的願望。
遺憾的是， 中國這一舉動并沒有取得預期的效果，美國沒有領會其中的含義，直到一場乒乓球賽的舉行，才拉近了兩國的距離。
1971年，第31屆世界乒乓球賽在日本舉行，中國派遣代表團參賽。賽場上，中國代表團無人能及的球技深深吸引了美國球員，令美國球員期待前往中國進行乒乓球的訓練，希望以此提升自己的技能。
消息傳回國内，毛主席便開始盤算，最終，決定邀請美國球隊前往中國進行通路，進一步拉近中美兩國的關系。
這次的“乒乓外交”直接促進了中美建交。
1972年2月，尼克松和夫人乘坐飛機前往中國，中美關系開始轉變，20年的“斷交史”就此落下了帷幕。
北京城的2月，正值春季，天氣寒冷，人民的心卻是火熱的，人們都滿懷期待迎接尼克松總統的通路。
當時，負責迎接的上司人是周總理，在握手時，總理對尼克松說：“你這個手可是跨越了世界上最遼闊的太平洋，我們可是時隔二十五年未交往了呀！”
下午，尼克松便前往中南海，去通路毛主席，原本十五分鐘的會議一直持續了一個小時，未曾間斷，兩人在哲學方面有聊不完的話題，在此過程中，尼克松也見識到了毛主席的胸襟、抱負以及知識能力，對毛主席有了新的認識。
去做客拜訪，需要準備禮物，這是中西方都認同的道理。據說，尼克松在通路中國前，費盡心思準備，最終挑選了七件禮物。有中國遺失寶物的詳細清單、一對麝牛以及兩棵美國紅杉樹，為了更好地顯示自己的誠意，尼克松還準備了其它禮物送給毛主席，分别是高腳杯、陶制的天鵝、自己的名片以及玻璃制的漂亮花瓶。
在此過程中其實有一個小插曲，被當作“國禮”的天鵝在運輸過程中，不小心折斷了其中一片羽翼，由于時間倉促，來不及重新準備，從業人員隻好用膠水将其粘了回去，尼克松把它拿出後略顯尴尬，毛主席則打趣着說：“中美關系也就是這麼被你接上的。”說完，尴尬瞬間被化解。
此外，訪華晚宴的布置極其精細，就連呈上的香煙都是繪畫着我國特有的保護動物大熊貓，尼克松夫人看到後，直呼：“這個大熊貓也太精美了，真的栩栩如生，惟妙惟肖，我真的太喜歡了。”
周總理接話說：“夫人喜歡，我們就送你兩隻大熊貓。”在周總理的安排下，“大熊貓”便是中國送的第一件禮物。中國特有的“熊貓外交”便是由此開始的。
除了熊貓牌香煙，當然少不了我國的茅台酒。當時，國外都是喝紅酒、香槟等酒，從來沒有喝過白酒，尼克松喝過後，驚喜地說：“原來世界上還有如此奇妙的東西……”随後，茅台也作為禮物送給了尼克松。
除了大熊貓和茅台酒，毛主席還送了尼克松四兩茶葉，尼克松看到後，面露難色，毛主席見狀，也明白他心中所想，緊接着，周總理便解釋說：“你别看這四兩茶葉少，其實已經是半壁江山了。”
說罷，周總理以及同行的人都明白其中的意思，開始大笑起來，此時，尼克松很是不解，仍舊一臉疑惑，周總理便解釋說：“這類品種的茶葉産量少，導緻其非常珍貴，少到隻能生産八兩，毛主席那裡就隻有八兩，是以這就是半壁江山，份量很大。”尼克松聽完解釋後，恍然大悟，同時欣然接受。
禮物送完後，尼克松便要求毛主席為自己寫一副字帶回去。
尼克松在美國時，便聽聞毛主席是個優秀的詩人以及書法家，是以想要見識一下毛主席的書法，同時作為禮物帶回美國。
毛主席沒有拒絕，拿起筆墨便開始書寫，一共寫了12個字。
短短12個字，寫完之後毛主席并沒有解釋過其中的含義，尼克松也是一臉霧水，也沒人能參透其中的真實含義。
12字墨寶寓意為何，至今也難以有一個正确的論斷。
羅斯·特裡爾是美國著名的學者，此人對毛澤東非常有研究，對其也非常了解，還曾出版了許多關于毛澤東的著名研究書籍，具有極大的影響力。
身為美國學者的他，則對這副墨寶進行了分析，并給出了自己的見解。
在她看來，第一個成語，指的是尼克松生活在美國，隻是一味地沉浸在美好中，殊不知世界在變化，諷刺他如同井裡的青蛙，沒有遠大的見解。
第二個成語，指的是中國航天工程，“東方紅”一号的順利發射，表示中國有強硬的軍事實力，可以追趕美國。
第三個成語，指的是尼克松來中國通路的時間短，如走馬觀花般，了解不到什麼有用的資訊。
當然，上述僅僅是羅斯·特裡爾個人的見解，其中的真正含義仍舊不為人知。
對此，中國有學者對此則做出較為合理的解釋，與美國學者的見解完全相反，具體分析如下：
第一，“老叟”指的是毛主席自己，寓意在面對國際變動的局勢時，鎮定自若，有足夠的自信心面對未知的挑戰。
第二，“嫦娥”指的是美國的探月工程，這是對美國科技的誇贊，與此同時，毛主席暗示到，中國也不會淪為人後，遲早也能追趕上去。
第三，這并非是對尼克松的諷刺，而是對此次通路的反思。此次尼克松訪華，雙方簡短的交談并不能起到很好的交流作用，關于深層次的交流，還需要靠日後的密切聯系。
顯然，相較于美國學者羅斯·特裡爾的解釋，我國學者對于這12字墨寶真正含義的分析更為恰當，也符合當時毛主席的心裡所想。
1972年，尼克松訪華，打破了中美20年來的對立，從此建立了外交關系，進而促進了國際社會的發展。在此過程中，這12字墨寶也給中外學者提供了研究題材，與此同時，也向世界展示了毛主席的淵博知識。