1976年1月8日，中央會議大廳内，時任副總理的鄧小平正在主持中央政治局會議，突然有人推門而入，打斷了這次重要會議，當鄧公準備發火時，那人隻低聲說了一句話：“周總理去世了！”這句話讓鄧公淚水瞬間盈滿了眼眶。
緩了一會，鄧公才收起悲傷，開始釋出指令，首先派人向中南海的毛主席做彙報，然後通知駐外大使館降半旗緻哀，同時下令沿海邊防部隊進入一級戰備狀态。一切安排妥當後，鄧公立馬離開會場，向周總理去世的醫院趕去。
上午11點，當在京的重要上司人陸續趕到病房後，周總理的妻子鄧穎超女士開口了，她說：周恩來同志生前有三個遺願，希望中央能夠準許。
當她詳細說出具體内容後，李先念同志第一個站出來反對，他聲音低沉的說道：堅決不行，全國人民知道了也不會答應！緊接着鄧公也表達了反對意見：這三個遺願一個都不能同意！否則毛主席不答應，全國人民也不會答應！
當這三個遺願傳到毛主席那時，毛主席沉默了好一會，最終拍闆決定：恩來同志的前兩個請求不通過，第三個還是要滿足的！那麼周總理生前的三個遺願都是什麼？為什麼鄧公和李先念等同志堅決反對？毛主席準許最後一個遺願後，它的執行情況又是怎樣的呢？
1967年2月2日，由于長期的加班工作，缺乏睡眠，身體一直不錯的周總理，狀态開始出現問題，在經過醫生檢查後，他确診患上了心髒病。雖然身邊的人都督促總理要多休息，但當時的工作實在太多了，總理不舍得放下。
4月，因處理廣交會問題，周總理又忘記了睡覺，持續工作84個小時，引發“頻發室性早搏”等更嚴重的心髒病。從此，總理每天晚上睡覺前都需要吸氧，同時還需要大量藥物輔助治療。
這還不算結束，5年後周總理被檢查出一項更嚴重的病。1972年5月11日，周總理配合保健人員，取了便尿以及唾液樣本做化驗。這是中央布置下來的任務，重要上司每個月都要進行一次化驗，以確定他們在身體允許的情況下為人民服務。
而這次周總理的化驗結果出了問題，他的尿樣中發現三四個紅血球，這是一個很危險的信号！很快保健醫生張佐良緊張起來，又做了次更詳細的化驗，在經過301醫院、協和醫院等諸多專家研究後，5月18日最終确診：周總理患上了膀胱癌！
為了不影響總理的情緒，“總理醫療小組”偷偷成立，專職負責總理的身體檢查和調養治療。其實他們不知道，智慧的總理早就從種種不尋常的地方斷定自己得了絕症，隻是為了減輕醫生們的壓力，他才假裝一無所知。
癌症沒有讓周總理停下來，他反而更努力的工作了，想要趁着自己還能堅持的時候，多去做些事情。值得一說的是，當時鄧公已經處于第二次低谷時期，為了讓這位有能力擔當重任的戰友盡早複出，周總理每天透支身體主持會議，一直都在為鄧公鋪路。
1973年，由于過度勞累，周總理的身體再一次惡化，已經出現了血尿這種嚴重症狀。醫療小組對此十分憂心，建議立馬手術，可周總理的工作根本停不下來。直到3月10号鄧公恢複副總理職務，周總理才有了時間做第一次手術治療。
這次治療後，周總理症狀有了明顯好轉。為了讓周總理身體得到進一步改善，治療醫生一直勸總理多休息，可國家的工作是忙不完的。1973年6月9日，周總理拖着病體走上了飛機，他這次的目的地是延安。這次雖然是陪同越南外交官員參觀紅色基地，但周總理沒有忘記改善民生的大問題。
在同延安的上司幹部吃飯時，周總理問出了自己的目标：延安能不能用三年時間變個樣子，五年時間糧食産量翻一番？周總理對延安的看重，讓上司幹部們全都十分激動，異口同聲地回答：“能！”得到肯定答複後，周總理拿出茅台酒，給在座的每位同志都倒了一杯。在一起舉杯時，周總理承諾道：隻要你們完成了這個目标，我一定會再來延安！
這次來延安，周總理停留了22個小時，基本沒怎麼休息。6月10日上午10點，他便匆匆登上飛機趕回北京。就這樣的高強度工作，周總理的身體怎麼能好起來？
10月下旬，周總理的心髒病越來越嚴重，惡性惡性良性腫瘤也再次複發，血尿現象愈發明顯，急需要第二次手術治療。但這次他依舊放不下手頭的工作，一直拖到1974年3月12日，周總理才去做了第二次手術。
可這次治療并不理想，手術結束後沒多久，周總理病情再次複發，全程血尿，膀胱出血量從每天幾十毫升上升到200多毫升，需要經常輸血治療。6月1日，由于病情加重，周總理住進305醫院接受治療。在這裡，總理依舊沒有放下手頭的工作，将病房當作辦公室，直至生命的最後時刻。
而在住院期間，妻子鄧穎超每天下午都會到醫院陪總理散步聊天，有次在和鄧穎超聊天時，深感自己生命無多，周總理向妻子提及了20年前共同做的決定。1956年4月27日，為了保護耕地，節省土地資源，毛主席、周總理、鄧公等151名首長聯合簽名，承諾去世後以火葬方式安置自身，通過個人名義來倡導全國實行火葬。
當時對于這個倡議，周總理是發自内心支援的，他認為人死了便一切歸于虛無，如果還霸占着活人的地盤，是私有觀念的表現。是以早在1952年時，周總理便親自訓示，家裡祖上的墳地如果能種植莊稼，可以分給群眾們去種。
不過周總理雖然給了批示，但深受群眾愛戴的他，家中祖墳根本沒人願意去平。直到1958年，在國家大建設時期，周總理又親自給家鄉政府寫了封信，讓政府不必顧忌，盡可平墳深葬。即便如此，周家墳地依然沒人願意處理。
1965年，周總理在與親人們商議後，派出了一位代表回鄉處理平墳一事。周總理特意叮囑：别影響機耕，把棺木深埋到一米以下位置。因為總理的帶頭效果，國家掀起了“平墳還田”運動。
周總理對待家族墳地都這樣毫無私心，對自己就更無私情了。在1956年倡議實施火葬時，周總理為更好貫徹上司人帶頭作用，不去勞民傷财，便和妻子鄧穎超有過商議，做出了三項決定：一是不做遺體告别；二是不舉辦追悼會；三是堅持火葬，不保留骨灰。
如今深受癌症的折磨，随時都可能離開人世，周總理有着自己的顧慮。他擔心自己的請求不會通過，尤其對于不保留骨灰一事，他不想在死後仍占用後世資源，這也是一次移風易俗的變革，他希望能起到帶頭作用。不過因為深受人民愛戴，周總理也很明白這三個決定實施的難度。是以他還曾對妻子說過：無論什麼決定，我們都要聽從中央安排，服從中央指揮。
1976年1月7日，病重的周總理再次陷入昏迷狀态，在醫院的緊急搶救下，晚上11點左右，總理恢複意識，睜開眼睛看了看周圍，隻對身邊仍在忙碌的醫務人員們說了一句話：“我這現在沒什麼事了，你們去治療其他同志吧，那裡更需要你們......”
1月8日上午9點57分，在多次搶救無效後，周總理永遠離開了這個世界，去世時體重僅有61斤。接下來便是開頭的一幕，當上司人們全部趕來後，鄧穎超公布了周總理的三點遺願。沉默了片刻後，在場包括李先念、鄧公在内的諸多上司人都發聲表示反對。如果他們同意了這三點遺願，連遺體告别和追悼大會都沒有舉辦，不僅對自己無法交代，對全國人民更是無法交代。
對此鄧穎超同志并不意外，她也明确表示會服從中央安排。但不留骨灰是兩人共同的約定，也符合周總理反對私有的觀念，是以鄧穎超并不同意否決第三點，在她的堅持下，這件事的最終決定權落到了毛主席那。
毛主席對于周總理的離世也是傷感不已，他認為周總理一生為公，清貧勞苦，理應受到最高規格的葬禮待遇。不過考慮到周總理的個人意願，出于對老戰友的尊重，毛主席決定同意最後一個遺願，允許将骨灰撒到祖國的大地上，讓周總理能夠融入這片他熱愛一生的山河。
1月9日早上，全國人民都聽到了周總理逝世的訃告，緊接着國旗降半旗，國内上億人陷入了深深的悲傷中。也是這天，周總理的遺體告别儀式開始了。直到1月11日，告别儀式結束，乘載着總理遺體的靈車緩緩啟動，在數十萬人的送行下，總理的遺體被送到八寶山革命公墓進行火化。火化結束後，又舉行了三天的公開吊唁活動。
1月15日，在追悼會開始前一個小時，鄧穎超同志闡述了周總理的遺願，她說：1956年，我和恩來同志都在中央倡導火化的倡議書上簽過字，那時候我們就互相保證，死後都不保留骨灰！從土葬到火葬是一次變革，從保留骨灰到不保留骨灰也是一場變革。我們甘願做這場變革的領頭兵！現在黨中央、毛主席同意恩來同志的願望，不保留骨灰，對于我是極大的安慰......
對于周總理的追悼會，毛主席也非常想去參加，可此時他也是疾病纏身，甚至連行動能力也基本喪失了，在沉默了良久後，他無奈的對身邊的秘書張玉鳳感慨道：“我也走不動了！”其實毛主席之是以沒去追悼會現場，最主要還是不想在這種日子裡，再給其他人添麻煩。
追悼會正式開始後，鄧公站在了人民大會堂的中心位置，一字一句将懷念周總理的緻悼詞讀完，從此周總理離開人間，永遠活在了中國人的心裡！
晚上8點左右，周總理的骨灰被送到一架改裝過的安-2飛機上，由高振普、張樹迎等4位同志負責執行撒骨灰的秘密任務。之是以說是秘密任務，主要原因便是遵從周總理的遺願，不想讓人知道撒骨灰的具體地點，以免人民興師動衆的去搞各種紀念活動。這也是鄧穎超同志沒有親自撒骨灰的主要原因。
20點15分，飛機起飛，不久後，總理的第一把骨灰被撒到了北京的上空。這是國家的首都，是總理辦公生活了數十年的地方，留在這裡，周總理能永遠感受到祖國的心跳。
飛機又飛了一小會，到達密雲水庫上空後，第二把骨灰随風撒落。北京是座缺水的城市，為了保證首都的供水充足，在周總理的直接上司下，這裡建起了懷柔水庫、密雲水庫等多座水庫，尤其是可蓄水40多億立方米的密雲水庫，承載了總理的心血，他想在這裡靜靜守護着民生。
飛機繼續向東南方向飛行，當到達天津海河上空後，第三把骨灰被撒落。天津南開學校是周總理的母校，在這裡總理完成了思想啟蒙，也是在這裡，總理與夫人鄧穎超相識。這裡承載着總理太多深刻的回憶，也是他最好的歸宿。
接着飛機繼續向東飛行，當到達山東濱州的黃河入海口後，機組人員撒下了最後一把骨灰。黃河是養育中華民族數千年的母親河，周總理選擇最終在此回歸母親的懷抱！後來據參與撒骨灰活動的羅青長回憶說：“總理期望骨灰撒入黃河入海口，還有一層含義，他想要乘着黃河的波濤去往台灣海峽，他要在天上看着兩岸和平統一！”
如今周總理離開我們已經足足45年時間，但他為國為民、無私奉獻的精神卻沒有消失，而是被一代又一代中國人傳承下來，成為國家飛速發展的一大底蘊，這也是他留給我們最寶貴的遺産。緻敬周總理！今後祖國的發展一定如你所願！