我們都知道，中國古有四大美女，間諜的西施，和親的昭君，美人計的貂蟬和引發安史之亂的楊玉環。人們用"環肥燕瘦"這個成語将趙飛燕和楊玉環并列，可見趙飛燕的美貌非凡。
按照中國人的審美觀，無疑骨感美人趙飛燕更符合大衆的審美。可是我們不禁産生疑問，為何肥美的楊玉環位列四大美人之列，而骨感美人趙飛燕卻被除名？
她涉及到我們民族認知上的深度困惑，那我們要從她的身世說起：
漢武帝的三兒子名叫劉旦，封為燕刺王。劉旦生了個兒子叫劉建，封為廣陽傾王。劉建有一個女兒封為姑蘇郡主。成人後嫁給江都中尉趙曼，夫妻二人感情很好，生活幸福。
但過了一段時間，郡主發現生活缺少了一點什麼。
史書上記載，趙曼有隐疾。什麼是隐疾呢？就是不能告訴别人的一種病，放現在來說就是必須買壯陽藥來吃。郡主時常覺得委屈。雖然趙曼身體有隐疾，但依然對生活充滿着熱愛，他時常讓一名叫馮萬金的樂工來家裡一起交流音樂。姑蘇郡主也精通音律，一來二往，他倆私下好上了。不久，郡主發現自己懷孕了，頓時慌了神。老公也不傻，早晚是瞞不住的。于是就提出回娘家住，在娘家就把孩子生了下來。
最後生下了一對雙胞胎，女孩。這下姑蘇郡主發愁了，這怎麼辦？也無法抱回去，擱到娘家也不行，最後心一狠一咬牙，丢棄到了荒野，孩子扔了一天哭了一天居然沒死，一連三天也沒人撿。于是又抱了回來。
回去後趙曼一看傻眼了，走之前一個人，回去後帶兩個孩子回來了，趙曼推脫說這孩子可不是我的，我不養。郡主左右為難，最後終于想到一個辦法，這孩子誰的？馮萬金的，那就該他養。于是郡主就把孩子扔給了馮萬金，這孩子是你的，你自己養吧。馮萬金一看震驚了，天上掉下來了兩個可愛的女兒。那就養吧。過了幾年，馮萬金就活活窮死了。
一個叫趙臨的人，收養了這對雙胞胎，讓他們給自己當養女。最後被阿陽公主收為歌妓，皇家血統的趙氏姐妹就淪落為了最下等歌妓。
有一天陽阿公主家裡突然來了一個年輕人，他一眼就看中了正在表演的趙氏姐妹。他就是漢成帝。他帶二人進宮，自此讓他倆成為了自己的妃子。
而最讓後人遐想的，就是趙飛燕做掌上舞的事情了。趙飛燕身材嬌小，漢成帝讓一位宮女手托水晶盤，趙飛燕在水晶盤中翩然起舞，漢成帝大為贊歎。
趙飛燕那薄如蟬翼的羽衣，在風中飄然起舞，漢成帝和衆人皆陶醉其中。忽然一陣大風吹過，趙飛燕長袖翻飛，連人都仿佛要随風而去一般，讓衆人大為驚歎。漢成帝擔心大風真的把趙飛燕吹走，就修建了一座“七寶避風所”，讓趙飛燕住在其中。
漢成帝得到趙飛燕之後，無心國事，以緻朝政日漸荒廢，引來群臣紛紛議論。西漢崇尚的火德，而禍水，是滅火的，也就是說這是兩個會滅亡國家的女人。
趙飛燕為了鞏固自己的地位，趙飛燕與妹妹合力搞垮了皇後許氏，自己取而代之。
當身邊的敵人一個一個地被除掉後，趙飛燕意識到自己的妹妹很可能就是自己最大的敵人，又在趙合德的飲食中下毒，讓她和漢成帝整天都沉浸在肉欲當中。最後，漢成帝竟然死在了趙合德的床上。
漢成帝死了，趙飛燕名正言順地成為了太後，雖然無子，可是東漢皇家隻要太後點頭，就可以在皇室宗親中選擇合适的人選即位，于是漢哀帝即位，毒死妹妹，害死丈夫的趙飛燕反倒成了太後。
當然，趙飛燕下場也好不到哪裡去。漢哀帝雖然沒有對付趙飛燕，可是到漢哀帝去世，王莽專政的時候，卻以穢亂宮廷的名義，把太後趙飛燕廢黜，最後趙飛燕在冷宮中寂寞的死去。
趙飛燕雖然是一位美麗動人，才藝超群的女子，可是在向來注重禮教，注重道德的中國，是注定了受人非議的。于是，當有了合适的人選之後，趙飛燕自然就被排除去“四大美女”名單了。