孝成趙皇後，野史記載為宜主，号飛燕， 善舞。獨創了“掌上舞”在公元前18年封為婕妤。公元前16年六月立為皇後。在漢成帝去世後，漢哀帝登基，趙飛燕被尊為皇太後。公元前1年漢哀帝崩逝，被貶為孝成皇後。一個多月後被貶為庶人，下诏令其看守陵園，當日趙飛燕自殺身亡。
佟麗娅飾演的趙飛燕
雖然趙飛燕不是賢後，但是她的一生也是足夠傳奇，趙飛燕出生于京師長安城，剛生時，父母不想養她，将其抛棄，三天不死，于是将其抱回養大。後來趙飛燕入宮當宮女，在陽阿公主府學習歌舞。因其舞姿輕盈如燕飛而得名“飛燕”。公元前18年，漢成帝即位十多年，年已30歲，後宮卻沒有一個存活的皇子。一次微服外出，來到陽阿公主府，陽阿公主把養在府中的舞女都叫出來取悅漢成帝，趙飛燕勾人魂魄的眼神、清麗動人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就傾倒了成帝。漢成帝将她帶回宮中，夜夜臨幸。後來漢成帝知道趙飛燕的妹妹趙合德身姿妩媚，後也召入宮内，從此以後兩姐妹皆受寵，後宮佳麗皆不如她們的寵愛。
趙飛燕畫像
公元前18年，許皇後之姐施巫蠱詛咒後宮有身孕的妃子被發現，趙飛燕趁機告發許皇後等人實施巫蠱之術，太後是以大怒，下令嚴查，于是許皇後被廢後，漢成帝想要立趙飛燕為皇後，但是由于趙飛燕身份低微，大臣和太後皆不同意，公元前16年四月，成帝先封趙飛燕的父親趙臨為成陽侯，改變她家卑微的身份。六月，立趙飛燕為皇後，封趙合德為昭儀，大赦天下。雖然趙飛燕成為了皇後，但是漢成帝對她的寵愛卻日漸衰微，漢成帝逐漸寵愛她的妹妹趙合德，雖然趙飛燕姐妹二人寵冠後宮十餘年，但一直卻沒有子嗣，據後世的記載，因為二人過量服用過量息肌丸所緻，息肌丸含有大量麝香。
千秋絕豔圖—趙飛燕
公元前8年，定陶王劉欣來長安，其祖母傅太後私下以許多金銀珠寶、珍玩布帛賄賂趙飛燕姐妹，打通關節，在她們的幫助下，一直沒有子嗣的漢成帝立侄子劉欣為太子。在漢成帝去世後，太子劉欣作為養子即位，是為漢哀帝，他感念趙飛燕當初擁立之功，依禮法尊趙飛燕為皇太後，公元前1年，漢哀帝去世，趙飛燕再無依靠。至此趙飛燕的一生就終此結束了。