我们都知道，中国古有四大美女，间谍的西施，和亲的昭君，美人计的貂蝉和引发安史之乱的杨玉环。人们用"环肥燕瘦"这个成语将赵飞燕和杨玉环并列，可见赵飞燕的美貌非凡。
按照中国人的审美观，无疑骨感美人赵飞燕更符合大众的审美。可是我们不禁产生疑问，为何肥美的杨玉环位列四大美人之列，而骨感美人赵飞燕却被除名？
她涉及到我们民族认知上的深度困惑，那我们要从她的身世说起：
汉武帝的三儿子名叫刘旦，封为燕刺王。刘旦生了个儿子叫刘建，封为广阳倾王。刘建有一个女儿封为姑苏郡主。成人后嫁给江都中尉赵曼，夫妻二人感情很好，生活幸福。
但过了一段时间，郡主发现生活缺少了一点什么。
史书上记载，赵曼有隐疾。什么是隐疾呢？就是不能告诉别人的一种病，放现在来说就是必须买壮阳药来吃。郡主时常觉得委屈。虽然赵曼身体有隐疾，但依然对生活充满着热爱，他时常让一名叫冯万金的乐工来家里一起交流音乐。姑苏郡主也精通音律，一来二往，他俩私下好上了。不久，郡主发现自己怀孕了，顿时慌了神。老公也不傻，早晚是瞒不住的。于是就提出回娘家住，在娘家就把孩子生了下来。
最后生下了一对双胞胎，女孩。这下姑苏郡主发愁了，这怎么办？也无法抱回去，搁到娘家也不行，最后心一狠一咬牙，丢弃到了荒野，孩子扔了一天哭了一天居然没死，一连三天也没人捡。于是又抱了回来。
回去后赵曼一看傻眼了，走之前一个人，回去后带两个孩子回来了，赵曼推脱说这孩子可不是我的，我不养。郡主左右为难，最后终于想到一个办法，这孩子谁的？冯万金的，那就该他养。于是郡主就把孩子扔给了冯万金，这孩子是你的，你自己养吧。冯万金一看震惊了，天上掉下来了两个可爱的女儿。那就养吧。过了几年，冯万金就活活穷死了。
一个叫赵临的人，收养了这对双胞胎，让他们给自己当养女。最后被阿阳公主收为歌妓，皇家血统的赵氏姐妹就沦落为了最下等歌妓。
有一天阳阿公主家里突然来了一个年轻人，他一眼就看中了正在表演的赵氏姐妹。他就是汉成帝。他带二人进宫，自此让他俩成为了自己的妃子。
而最让后人遐想的，就是赵飞燕做掌上舞的事情了。赵飞燕身材娇小，汉成帝让一位宫女手托水晶盘，赵飞燕在水晶盘中翩然起舞，汉成帝大为赞叹。
赵飞燕那薄如蝉翼的羽衣，在风中飘然起舞，汉成帝和众人皆陶醉其中。忽然一阵大风吹过，赵飞燕长袖翻飞，连人都仿佛要随风而去一般，让众人大为惊叹。汉成帝担心大风真的把赵飞燕吹走，就修建了一座“七宝避风所”，让赵飞燕住在其中。
汉成帝得到赵飞燕之后，无心国事，以致朝政日渐荒废，引来群臣纷纷议论。西汉崇尚的火德，而祸水，是灭火的，也就是说这是两个会灭亡国家的女人。
赵飞燕为了巩固自己的地位，赵飞燕与妹妹合力搞垮了皇后许氏，自己取而代之。
当身边的敌人一个一个地被除掉后，赵飞燕意识到自己的妹妹很可能就是自己最大的敌人，又在赵合德的饮食中下毒，让她和汉成帝整天都沉浸在肉欲当中。最后，汉成帝竟然死在了赵合德的床上。
汉成帝死了，赵飞燕名正言顺地成为了太后，虽然无子，可是东汉皇家只要太后点头，就可以在皇室宗亲中选择合适的人选即位，于是汉哀帝即位，毒死妹妹，害死丈夫的赵飞燕反倒成了太后。
当然，赵飞燕下场也好不到哪里去。汉哀帝虽然没有对付赵飞燕，可是到汉哀帝去世，王莽专政的时候，却以秽乱宫廷的名义，把太后赵飞燕废黜，最后赵飞燕在冷宫中寂寞的死去。
赵飞燕虽然是一位美丽动人，才艺超群的女子，可是在向来注重礼教，注重道德的中国，是注定了受人非议的。于是，当有了合适的人选之后，赵飞燕自然就被排除去“四大美女”名单了。