武俠故事都是編的，自然難免會存在一些不太合理的地方，相對而言，金庸故事已經算得上是十分嚴謹了，不過挑剔的讀者仍是能找出書中的一些不合理之處，比如書中角色的實力定位問題。
武俠故事中有一種設定十分常見，那就是一些角色初登場時顯得極強，而随着劇情的退隐，一山又有一山高，初期的角色到後來就十分掉價了，比如《射雕英雄傳》中的江南七怪，初登場時也算是各顯神通，結果七人加在一起也隻能與丘處機打成平手，那丘處機是絕世高人？他和他的六位師兄弟加在一起也打不過“東邪”黃藥師，這些角色的實力設定倒沒什麼問題，可《天龍八部》中那蕭遠山的定位卻有些奇怪。
蕭遠山三十多年前在雁門關一戰封神，後來學了幾十年的少林武功，怎麼反倒像是退步了一般？
一、雁門關大戰
如果說《天龍八部》正篇故事發生的時代中，那少林掃地僧是絕對的天下第一，那在正篇故事發生“三十年前”之時，武林中明面上的天下第一就是蕭遠山，他在雁門關大戰中的表現可以說是碾壓了中原群雄。
原著道：“那遼人武功雖強，但被七八位高手刀劍齊施地纏住了，如何分得出手來相救妻兒？起初他連接配接數招，隻是奪去我們兄弟的兵刃，并不傷人，待見妻子一死，眼睛登時紅了，臉上神色可怖之極。那時候我一見到他的目光，不由得心驚膽戰，不敢上前。”
（掃地僧劇照）
七八位中原高手都隻是勉強拖住蕭遠山而已，而且當時的蕭遠山還沒搞清楚狀況，并沒有真正放開手腳來對付中原群雄，而當他妻子一死，他心中的殺意就止不住的傾瀉而出。
原著道：“那遼人雙臂斜兜，不知用什麼擒拿手法，便奪到了我們兩位兄弟的兵刃，跟着一刺一劈，當場殺了二人。他有時從馬背上飛縱而下，有時又躍回馬背，兔起鹘落，行如鬼魅。不錯，他真如是個魔鬼化身，東邊一沖，殺了一人；西面這麼一轉，又殺了一人。隻片刻之間，我們二十一人之中，已有十一個死在他手下，那十一人均是武林好手。”
二十一位中原高手愣是沒能攔住蕭遠山，甚至可以說是被降維打擊了，光從書中描述來看，此時的蕭遠山應該是天下第一高手了。
二、蕭遠山與慕容博
作為掀起這場大戰的幕後黑手，那慕容博當時也在場，不過他隻是躲在暗處觀察，并未直接參戰，他看了那場面又是何感想？
原著道：“那一年，慕容博魂飛魄散地從雁門關外逃回蘇州燕子塢參合莊，在門戶緊閉的地窖裡躲了七天。這七日來，他全身顫抖，心下駭懼，不論妻子如何柔聲安慰，溫言開解，他心中的恐懼始終減不了一分一毫。雁門關外那血肉橫飛的情景令他難以成眠，便是在睡夢之中，也總見到那個滿臉虬髯的大漢……慕容博在山岩後躲了良久，直到天色已黑……他依然渾身僵直，要走一步路也難……”
（慕容博劇照）
當年的蕭遠山給慕容博留下的心理創傷是極大的，而三十年後，二人卻幾乎成了同一級别的存在，這設定似乎有些不合理，但這裡也有一種解釋，那就是慕容博進步更大，倒也說得通。
三、蕭峰的師父
除了拿慕容博來對比之外，也可以從蕭遠山的對手中來找答案，比如蕭峰的師父汪劍通。
當時中原出動的二十一位高手中，是有幾個為首的：“都是在第一批。我們這批共是二十一人，帶頭的大哥年紀并不大，比我還小着好幾歲，可是他武功卓絕，在武林中又地位尊崇，是以大夥推他帶頭，奉他号令行事。這批人中丐幫汪幫主、萬勝刀王維義王老英雄、黃山地絕劍鶴雲道長，都是當時武林中第一流高手。”
（蕭峰劇照）
不知智光大師說這話是否有擡舉衆人的意思，但至少在智光大師看來，汪劍通也是這批人中武功最頂尖的之一，而這就是問題所在，汪劍通哪裡是什麼一流高手？你且看他有過多麼窩囊的戰績？
當年丐幫與遼國起了沖突，汪劍通是直接被對方擒住了，原著道：“想當年汪幫主為契丹國五大高手設伏擒獲，囚于祁連山黑風洞中，威逼我丐幫向契丹降服。汪幫主身材矮胖，宋長老與之有三分相似，便喬裝汪幫主的模樣，甘願代死，使汪幫主得以脫險。後來宋長老雖然終于逃歸，但受盡了拷打苦刑。”
（汪劍通劇照）
這哪裡像一流高手？被擒本就不是什麼光彩的事，後來還讓人代替自己赴死，這真是狼狽到了極緻，從這事可以看出，汪劍通是徒有虛名，哪怕後來他的弟子蕭峰武功蓋世也不能證明他實力強，畢竟在武俠世界中“青出于藍勝于藍”的情況也實屬常見，如果汪劍通都算一流高手，可見當年的中原群雄有多弱。
等于蕭遠山的武功設定并沒有問題，當年他能在雁門關大殺四方不是因為當時的他真強到了極緻，而是當時他的對手實力一般。