廣西地處在中國南疆，與越南接壤。在古代中央，從秦朝開始，越南有一千年時間屬于中國的郡縣，直到唐末五代十國時期，越南才真正脫離古代中央朝廷，成為半獨立的藩屬國。然後到了近代中法戰争，越南淪為法國殖民地，中國才是真正失去了越南。
越南屬于中國領土時候，與廣西也是連為一體的。如在先秦時候，中國東部沿海一直到北部灣沿海一帶，以及現代越南北部紅河三角洲都是屬于百越之地。其中，今天廣東一帶屬于百越中的南越部族，廣西一帶屬于西瓯、部族、駱越部族。越南地區屬于百越中的駱越部族。
可以看到，先秦時候廣西與越南都是連為一體，毫無地域之分。越南屬于中國領土時候，與廣西也是連為一體的。如在先秦時候，中國東部沿海一直到北部灣沿海一帶，以及現代越南北部紅河三角洲都是屬于百越之地。其中，今天廣東一帶屬于百越中的南越部族，廣西一帶屬于西瓯、部族、駱越部族。越南地區屬于百越中的駱越部族。可以看到，先秦時候廣西與越南都是連為一體，毫無地域之分。
在秦朝時候，秦始皇南征百越之後，為了管理百越少數民族地區，在嶺南一帶設定南海郡、桂林郡、象郡三大郡。其中，南海郡屬于今天廣東的地域，桂林郡屬于廣西中部、北部、東部、粵西等少部分。象郡也就是今天廣西的南部、廣西西南部、粵西地區、海南島、越南北部。可以看到，象郡管轄範圍覆寫今天的越南北部，象郡的治所臨塵縣乃今天廣西崇左市的江州區。
在秦末西漢初年，趙佗趁着天下大亂，在嶺南地區建立南越國，在西漢初期嶺南地區就屬于南越國的管轄範圍。當漢武帝平定南越國叛亂之後，在嶺南地區設定交趾郡、九真郡、日南郡這三個管轄地。其中，越南北部與廣西南部一部分領土都屬于交趾郡的管轄範圍。直到三國時候的東吳，交趾（越南北部與廣西南部）都是中國領土之内。
在西晉時候，中央朝廷設定全國地方行政機關為州、郡、縣三級，越南地區與廣西南部都屬于西晉時候的交州管轄。
唐朝時候，“道”為一級行政區域，如同今天的“省”一樣。當時，嶺南地區就屬于嶺南道管轄，管轄範圍包括今天的廣東、廣西、越南、海南、香港、澳門一帶。
當時，嶺南地區屬于五個都督府，廣州都督府、桂州都督府、容州都督府、邕州都督府、安南都督府、其中，安南都督府管轄範圍包括今天雲南南盤江、南抵越南河靜、廣平省界，東有廣西那坡、靖西和龍州、甯明、防城部分地區，西界在越南紅河黑水之間，都護由交州刺史兼任。從這裡來看，越南與廣西都是連為一體，可以說那時候越南是廣西的。
可是，在五代十國時候，一個叫吳權的節度使叛亂，占據越南自立為王。然後在北宋的時候，趁着宋朝國力衰弱也獨立建國，一躍成為藩屬國。
之後，越南都是屬于中原王朝的藩屬國身份。雖然明朝時候明成祖曾經把越南歸為中原王朝的郡縣與直接管轄之地，可是也隻有三十多年時間，最後明朝軍隊管理不了越南，也最終讓它成為半獨立的藩屬國。
但是，相比之下，中央朝廷卻能牢牢控制住廣西。雖然廣西也有過不少叛亂，如宋朝壯族酋長侬智高起義，明朝廣西的瑤族起義“三年一小反，五年一大反”，貫穿在明朝的始終。在明朝時候，規模最大就是廣西大藤峽瑤族起義，最後還是明朝陰陽心學家王陽明派大軍鎮壓。
古代廣西起義頻繁，但中央朝廷都能很快鎮壓，并且牢牢控制，這一切還在于古代廣西的水運比較發達。雖然古代廣西是窮山區，山嶺衆多，瘴疫疾病流行，熱帶雨林密集，但廣西境内卻是河流資源豐富，河網發達，水量充裕，徑流量大，水系橫貫四面八方，非常适合航運。而且，廣西的河流位于珠江流域的中遊，大約有85.3%的面積屬于珠江流量。在廣西境内衆多支流彙入西江，然後經過梧州注入到珠江。
廣西水運發達，始于秦始皇修建靈渠開始。秦朝秦始皇為了把嶺南一帶歸為中國領土範圍之内，就派屠唯發兵五十萬征伐嶺南一帶。當時，秦軍從湖南開辟了進入到廣西桂林與賀州的兩條陸上通道。可是，在陸地進軍時候卻遭到廣西百越部落的頑強抵抗，這也使秦軍不得不另辟蹊徑，尋找長期作戰的軍事準備。
為此，秦軍就在湘江與漓江之間開鑿了靈渠，借此轉運軍糧，把湘江與漓江互相溝通。這樣，秦軍從長江入航到湘江，又從湘江到靈渠，之後轉入漓江，然後從郁江到北流江，南流江，直抵達合浦，之後再經欽州出海口抵達交趾。這樣，通過水運使中原到廣西的交通變得便利。
是以，靈渠的開鑿，也為古代中原王朝控制廣西提供絕好的交通條件。隻要廣西出現叛亂，中原王朝立即派大軍與物資從長江順流而下，浩浩蕩蕩抵達靈渠，然後通過廣西的河流抵達廣西各個地方，迅速把叛亂鎮壓下來。
在靈渠開鑿之後，秦軍通過靈渠南下廣西抵達合浦港，然後到達交趾，這一條水路也是後來人去越南和其他東南亞國家首選的對外交往路線。這樣，合浦中原地區與東南亞地區溝通的交通樞紐與重要中轉站，也是古代“海上絲綢之路”的始發港之一。
如東漢漢光武帝建武十六年（公元40年）由于交趾太守蘇定A錢腐敗橫征暴斂，交趾女子征側、征貳姊妹便聯合九真、口南、合浦三郡稱兵起事，自立為王。
面對交趾叛亂，漢光武帝就派伏波将軍馬援率軍隊前去鎮壓。當時，馬援就是從東漢首都洛陽聚集軍隊，然後乘船從長江入洞庭湖，之後逆湘江而上，經過靈渠進入了漓江，再順漓江直下，至得州後，棄舟陸行而直接抵達南交，然後在浪泊(今越南北部)大敗征氏。這也證明了靈渠的開通是廣西水運系統得以連貫、順暢，使中央朝廷更好控制廣西。在曆史上，東漢伏波将軍馬援從洛陽航運到交趾的千裡水路，橫跨中國的南方與北方，後世也稱為“伏波故道”。
經過曆朝曆代的努力，在明朝時候廣西境内陸路交通覆寫了全省，各個府州縣也基本形成了驿站網絡。當時，主要的陸路交通官道有：
桂林通湖南官馬大道、桂林通安南大道、桂林經梧州通廣東大道、柳州通貴州大道、思隴經白色通雲南貴州大道、梧州經博白通廣東大道、藤縣經南甯至上林縣大道。此外還有桂林至南甯官道、南甯至賓州道、南甯至得州道、南甯至廉州道
從這裡可以看到，明朝廣西形成了以桂林為中心與南甯為中心的兩個交通網絡。除了陸路交通之外，廣西境内水上交通也日益發達。如方鐵在《西南通史》裡記載，明朝廣西的主要航線主要有：
1湘江一漓江一桂江一得江水道
2融江一柳江一黔江一得江水道
3紅水河一黔江一得江水道
4 左江一郁江水道;右江一郁江水道;北流江、南流江水道。
這樣，完善的陸路交通與水路交通共同構成了順暢便利的廣西交通網絡體系，使得廣西比西南其他地區，如貴州、雲南等更加好管控。
相比之下，越南在古代是比廣西更加偏遠的地區。如越南的廣甯省位于越南的北部，與廣西接壤。廣甯省處在中越邊境，東臨北部灣，西與廣西防城港市接壤，海岸線長達200公裡。廣甯省四處都是山嶺環抱、重巒疊嶂、叢林密布、地勢險峻，在古代缺乏現代鐵路公路條件下，是很難深入到廣甯省山區内部的。再加上在廣西與越南接壤地方，也缺乏一條靈渠溝通越南的水運，這也使得中央朝廷很難深入到越南腹地。
是以，由于交通不便利，缺乏陸路與水路的交通，再加上古代也沒有飛機，這也使得中央朝廷很難控制越南。再加上古代越南山區熱帶雨林密集、瘴疫疾病的流行，乃苦寒之地。如明朝即使占領了越南三十年，最終也沒辦法控制越南的叛亂，最終也讓它半獨立成為中央王朝的藩屬國。
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