赤壁之戰是我國曆史上著名的以少勝多、以弱勝強的戰役之一，也是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場，可謂耳熟能詳，但是正史中的赤壁之戰和我們熟知的有什麼不同呢？
故事背景：當曹操敗袁紹、破烏桓，基本統一北方後，揮師南下，欲先滅劉表，再擊孫權，以此統一天下，于建安十三年（208年），在長江赤壁(今湖北蒲圻市西北的赤壁山，一說在今湖北省鹹甯市赤壁市南岸)一帶，于孫權、劉備聯軍相遇，孫劉聯軍巧用火攻，終以弱勝強，打敗了不可一世的曹操，為後來的三國鼎力奠定了基礎。
但是，因為我們深受小說《三國演義》的影響，絕大部分人對于的赤壁之戰認知，也是從小說或者影視劇中了解到的，雖然小說有七分真，三分假，但是赤壁之戰這一段的描寫，小說和正史有很大的差别，以至于大家不可避免的把很多錯誤的認知成了曆史。那麼，都有哪些不一樣的呢？
從兵力上來說，小說中描寫周瑜曾對諸葛亮說“今操兵八十三萬，我兵隻五六萬，安能拒之？”也就是說曹操，此時一共有八十萬的大軍，但這是不可能的，因為史書記載這個時期全國在籍的總人口才七百多萬，曹魏隻有四百多萬，是養不起八十萬大軍的。實際上曹軍有多少人呢？根據《資治通鑒》的記載，周瑜向孫權彙報的曹軍實力為：“彼所将中國人不過十五六萬，且已久疲；所得表衆亦極七八萬耳，尚懷狐疑。”此時曹操的全部中原部隊不過十五六萬人，新收降的劉表軍頂多七八萬。是以曹操曹操這時候頂多有二十多萬的部隊孫劉兩家有多少呢，孫劉聯軍一共才五萬人，其中孫權三萬，劉備兩萬，軍力相差還是比較大的。
黃蓋的“苦肉計”并不存在。《三國演義》寫為了取信于曹操，周瑜和黃蓋唱了一出雙簧戲，先是周瑜借故把黃蓋打得皮開肉綻，鮮血并流，讓黃蓋假裝氣憤而投敵。但這隻是小說杜撰的，正史中并不存在這件事。正史記載黃蓋先是送信給曹操，假稱要投降，曹操信以為真，當黃蓋帶着裝滿幹葦、枯柴和油的戰船來時，曹軍都一片歡呼，認為是黃蓋來降，沒想到卻被一把火燒了。
龐統的“連環計”也是假的，正史中并沒有記載。在《三國演義》當中，周瑜和諸葛亮都認為：“欲破曹兵，須用火攻。”但有一個問題，“大江面上，一船着火，餘船四散，”除非能将曹操戰船連環起來，是以這個時候，龐統站出來向曹操獻出了“連環計”，并說服曹操實施的，結果被詐降的黃蓋一把火燒盡，慘敗而歸。曹操之是以把戰船連起來，因為曹操是的軍隊都是北方的，不識水戰，雖然擁有青州水軍，但青州水軍并非曹軍作戰主力。但是荊州、東吳一帶江河彙集，作戰主要靠戰船。曹操見到自己的士兵在颠簸的船隻上面水土不服無法作戰。于是曹操想到連接配接戰船，使戰船平穩如陸地。火燒戰船确實死了不少人，但是還有一大半死亡，是因為當時曹軍瘟疫流行，是以曹操才不能不引軍北歸，曹操本人也不認可火燒的說法，他曾經給孫權去過一封信，說到了赤壁之戰的失敗原因。曹操認為士兵是因為身患疾病退去，退去的時候燒了自己的船。
沒有華容道關羽義釋曹操。隻有劉備帶兵去華容道準備伏擊曹操，結果去晚了，曹操早就撤走，回到江陵了。
諸葛亮舌戰群儒，不存在的。諸葛亮智激周瑜，也不存在。《資治通鑒》中對諸葛亮見到孫權的記載：“海内大亂，将軍起兵江東，劉豫州收衆漢南，與曹操共争天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。若能以吳、越之衆與中國抗衡，不如早與之絕；若不能，何不按兵束甲，北面而事之！今将軍外托服從之名而内懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣！”大概意思就是曹操勢大，你孫權想要安穩，要麼就聯劉抗曹，要麼趁早投降算了。隻能說諸葛亮舌戰過孫權，把孫權說服了，而沒有與江東群臣有過直接的交鋒。此時的周瑜也并沒有在這裡，而是在潘陽，是以周瑜并沒有與諸葛亮見面。正史中，也從來沒有諸葛亮與周瑜見面的記錄，東吳與劉備的聯系人一直是魯肅和諸葛瑾，諸葛亮為促成孫劉聯盟也隻去過江東一次。
諸葛亮草船借箭，是假的。真正的草船借箭是孫權幹的。也不是在赤壁戰場上，而是在五年之後的濡須之戰。建安十八年（公元213年）正月，曹操率領着大軍南下，出擊濡須。有一天，孫權借着晨霧，乘輕舟去曹營前觀察曹軍的情況，當接近曹營五六裡，孫權仗着大霧，又藝高人膽大，就命軍士擂鼓奏樂，友善觀察曹軍動向。但是對于曹軍來說，因為大霧，曹軍看不清對面的情況，是以曹操就下令弓弩齊發，不讓吳船靠近。不一會，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜，孫權就下令讓人調轉船頭，使另一面受箭，船慢慢平衡過來，這才安全返航。這就是諸葛亮草船借箭的原型。
蔡瑁張允并沒有卷入“反間計”被殺。演義中，蔡瑁張允降曹後，因深通養練水軍之法，深為周瑜所忌。于是周瑜設反間計，利用前往東吳刺探軍情的蔣幹，向曹操獻上蔡瑁和張允陰謀反叛的報告，曹操一時沒有分别其真僞，就被斬首。在曆史記載中，蔡瑁和張允均并未出現蔡瑁與張允死因，但可以明确并不是死于赤壁之戰。不過，這倆人的人品的确不行，曹丕也曾對他們破口大罵。
赤壁之戰的失敗，使曹操失去了統一全國的可能，而孫劉雙方則開始迅速發展壯大，此戰形成天下三分的雛形，奠定三國鼎立的基礎。