公元208年，劉表病逝，他的幼子劉琮繼承荊州。不久，曹操率領大軍讨伐尚未歸附朝廷的荊州及依附荊州的劉備。劉琮舉全州投降曹操，被封為青州刺史，他在上任途中被于禁所殺，這在演義中很有必要。根據《三國演義》中相關内容，結合自己的見解，簡要分析如下。
首先，曹操素有殺一方諸侯的傳統，當然不會放過劉琮。曹操雖然愛才，那是針對投奔自己的部将和謀士，對于投降自己的一方諸侯，不一定容得下。如呂布白門樓乞降仍然殒命、袁譚投降曹操夾擊袁尚後被其亂軍所殺。投奔曹操的一方諸侯，大都是迫不得已，暫時臣服，一旦遇到機會，輕則揚長而去，重則反咬一口。
如劉備颠沛流離，投奔過曹操、呂布，依附袁紹、劉表等，與曹操、呂布反目成仇，欺瞞袁紹不辭而别，蠶食劉表的荊州。曹操收留走投無路的劉備，卻被其反咬一口，騙走了五萬大軍和徐州。《三國演義》中記載：
次日，玄德面奏君，操令玄德總督五萬人馬，又差朱靈、路昭二人同行。
此後，曹操吃一塹長一智，力求穩妥，斬草除根。面對實力并未受損的荊州牧劉琮的投降，曹操怕其反叛自己，再次割據荊州。是以，曹操是有可能為了徹底解決荊州問題而斬殺劉琮和蔡夫人的。至于荊州的其餘文武大員，曹操用高官厚祿，即可籠絡人心。
如曹操封蒯越為江陵太守樊城侯，傅巽、王粲等為關内侯，後還重用不願歸附的文聘大将。曹操隻要斬殺荊州名正言順的主人劉琮，稍加時日，便可完全掌握荊州，放心大膽地使用荊州的能人異士。
其次，羅貫中為了突出曹操的奸雄形象，先诓騙劉琮，再斬草除根。
曹操先诓騙蔡瑁、張允，諾讓劉琮永鎮荊、襄，将其騙到樊城，奪取荊州的印绶兵符，絕口不提允諾之事，而是讓劉琮速速去青州上任。劉琮表達自己不想當官隻想守護父母的意願，而曹操以關心的口吻勸其赴青州上任，怕其在荊州被害。
古代曆來重視誠信，刻畫的曹操說變就變，絲毫不守信諾，俨然一副奸雄形象。《三國演義》中記載：
琮聞命大驚，辭曰：“琮不願為官，願守父母鄉土。” 操曰：“青州近帝都，教你随朝為官，免在荊襄被人圖害。”
再次真實曆史：曹操沒有必要也沒有理由殺害已經投降自己的劉琮。《三國志》中記載：劉琮是荊州牧劉表次子，他的母親也不是蔡夫人，而是娶蔡夫人的侄女為妻。劉琮已經娶妻，說明已經長大了，并不是孩子，有能力執掌荊州。劉表寵幸繼室蔡夫人，連帶着也寵幸劉琮遠離長子劉琦。
劉表臨終前，和蔡夫人商量立劉琮為繼承人，以蔡瑁、張允為其黨羽。從這裡可以看出，劉琮是劉表的接班人，并不是蔡夫人和蔡瑁篡改遺囑的。劉琦不得劉表的寵幸，依從諸葛亮的計策請求出鎮江夏。
劉表去世不久，曹操“挾天子以令諸侯”，讨伐荊州。面對曹操大軍壓境，荊州本地士族如蒯越、韓嵩及東曹掾傅巽等遊說劉琮歸降曹操。劉琮本想繼承父親遺志，與衆将保境安民，無奈大勢已去，隻得投降曹操。曹操以劉琮為青州刺史，封列侯。《三國志》中記載：
太祖軍到襄陽，琮舉州降。備走奔夏口。太祖以琮為青州刺史、封列侯。
裴松之注引《魏武故事》中記載：劉琮不但在青州活得有滋有味，後來還被曹操向漢獻帝保奏為谏議大夫，參同軍事。劉琮升任為谏議大夫之後的事情沒有記載，可以肯定的是劉琮沒有被曹操所殺，有可能壽終正寝的。《魏武故事》中記載：
今聽所執，表琮為谏議大夫，參同軍事。
漢朝，劉邦先後剪除燕王臧荼、楚王韓信、趙王張敖梁王彭越、淮南王英布等異姓王，後漢武帝“推恩令”将劉姓諸侯國分化瓦解。此後，隻有漢室皇帝血脈濃郁之人才可能被封為王。如劉表成為鎮守一方的封疆大吏，僅僅為鎮南将軍、荊州牧、假節，封成武侯。像劉琮也隻能繼承他的父親劉表的爵位，距離封王差的太遠了。是以，劉琮“歸附”漢獻帝，也不可能被封王。
你們怎麼看待劉琮投降曹操的？
歡迎關注，講述三國故事，了解那段鮮為人知的曆史。