很多人其實不知道，伊斯蘭教和基督教第一次大規模的沖突發生在公元七世紀。當時，兩大教徒把耶路撒冷當成聖地，認為到耶路撒冷朝觐是最有效的贖罪方式。然而1071年的時候，信奉伊斯蘭教的突厥人禁止基督教徒進入耶路撒冷，并且虐殺前去朝觐的基督教徒。于是，西歐騎士開始組織十字軍奪回耶路撒冷，而奪回耶路撒冷也成為每代教皇的遺願。
但十字軍成員大部分是農民或者是流浪漢，雖然人數多，戰鬥力卻十分慘淡。于是有九個虔誠的基督教徒建立了聖殿騎士團，并且在第一次東征中獲得了勝利。
在攻占耶路撒冷的過程中，聖殿騎士團通過挖地三尺式的劫掠獲得了大量的财富。然而他們搶劫的本事在，防禦的本事卻不大，不久就被突厥人趕出了耶路撒冷，逃跑時順便卷走了搶來的财富。
為了尋找兵源，他們開始在各個地方建立分舵。在後來的幾次東征中，聖殿騎士團已經發展為一個遍布歐洲和中東的機構，鼎盛時期有近千家分舵。
最初，聖殿騎士團的團規是聖殿騎士個人不允許占有财産，一旦擁有财産，死後就不能進入聖殿騎士墓地，是以騎士會把個人财産交給騎士團來保管，也降低了金融風險。這種行為很快演變為商業行為并擴大到騎士團之外，許多歐洲貴族将貴重财物存放到騎士團裡面由騎士團保管，這和現在銀行的存款很像。騎士團要求騎士向忠誠于上帝一樣忠誠于他們的主顧，和現在的瑞典銀行很像。即便是國王要求他們交出别人的财産，他們也會以“未經委托人允許，我們不會把委托财務交給任何人”來回答。也是以，聖殿騎士團發現，彙兌是一個不錯的生意。他們發明了一種類似存款單的東西，騎士團成員可以把錢存在各地分支機構 ，然後憑借印有騎士團特殊記号的票據在各個分舵支用現金。
由于騎士團的支部遍及整個歐洲，再加上教廷給他們的支援，他們的存款業務發展十分迅速，各地的騎士團支部和聖殿裡聚集了大量的财産，這時他們又開始了貸款業務。騎士團的借貸業務發展極其迅猛，其業務對象上至各國國王，下至普通的朝聖者，甚至還借貸給基督徒的敵人撒拉遜人，這足以說明他們的信用度十分卓著。
到了十三世紀末期，聖殿騎士團已經成為歐洲最有權勢，最富有的團體，已經不僅是富可敵國那麼簡單。他們的金融事業也從單純的存貸款擴充到彙款、信托和托管，幾乎囊括了傳統銀行的所有業務。
好景不長，當時聖殿騎士團是法國國王的大債主，擁有幾千座城堡和巨額财富，這遭到了國王的羨慕與嫉恨。法王菲利普四世登上王位之後開始策劃搶劫聖殿騎士團。因着聖殿騎士團的徽章是兩名持盾和矛的騎士共騎一匹馬，菲利普四世捏造了他們搞同志的罪名，要求逮捕所有聖殿騎士。菲利普四世成功了，包括最高首領在内的54名聖殿騎士被處以火刑，聖殿騎士從此覆亡。
可以說，菲利普四世是一個極其不厚道的人，他觊觎聖殿騎士團巨大的财富，因而策劃了一切，不僅讓騎士團全軍覆沒，同時還将他們的财産洗劫一空。這種行為，比強盜還要令人不恥。但樹大招風，即便沒有菲利普斯四世，憑借聖殿騎士團當時的影響力和巨大的财富，可能不是法王，也會是别的國家的什麼王，來計劃搶奪一切。自古以來，福禍相依，身懷巨款，就會成為被搶劫的那一個。如果說，當時的聖殿騎士團能夠把其中的一部分财富分出來，用于建設國庫或者做一些有利于民生的事情的話，可能也不會覆亡。