他屢戰屢敗，為何與嶽飛、于謙一起被稱為“西湖三傑”？

義幟縱橫二十年，豈知閏位在于阗。

桐江空系嚴光釣，震澤難回範蠡船。

生比鴻毛猶負國，死留碧血欲支天。

忠貞自是孤臣死，敢望千秋信史傳。

這首詩的作者是張煌言。他的墓在今天的西湖邊，與嶽飛、于謙為鄰。

張煌言，字玄著，号蒼水，浙江鄞縣（今甯波市鄞州區）人，漢族，南明儒将、詩人、民族英雄。

萬曆四十八年（1620年）六月九日，張煌言出生于浙江甯波府鄞縣。張煌言少年時期就胸懷大志，為人慷慨并且喜愛讨論兵法之道。

張煌言崇祯九年（1636年），張煌言十六歲參加縣試，并考察騎射，張煌言射三箭皆中靶，與他一起應試的人沒有不驚歎的。崇祯十五年（1642年），張煌言又考中舉人。

順治二年（南明弘光元年、1645年），清軍大舉南下，連破揚州、南京、嘉定（今上海市嘉定區）、杭州等城。二十五歲的張煌言，挺身而出，投筆從戎。當時，刑部員外郎錢肅樂等率衆集會于府城隍廟，張煌言毅然參加，倡議勤王，集師舉義。并奉表到天台（今浙江台州天台縣）請魯王朱以海北上監國。後清軍破杭州，張煌言随魯王逃至浙閩沿海，入據舟山。

順治三年（隆武二年、1646年）五月，大清征南大将軍貝勒博洛乘虛突破錢塘江，紹興、杭州、義烏、金華等城相繼失守，南明宗室樂安郡王、楚親王、晉平郡王在金華殉國。魯王則在石浦守将張名振護衛下自台州出海到達舟山，張煌言随即趕回鄞縣故裡，與老父、繼母、妻兒子女訣别，追随魯王一行至舟山。但舟山總兵、隆武帝所封肅虜侯黃斌卿卻拒絕接納，魯王隻得逃往福建長垣。不久，魯王去廈門，張名振留舟山待機。張煌言與張名振待局勢稍定後，重返浙東與舟山地區，組織招募義軍。而張煌言被魯王加授右佥都禦史之官職。

順治四年（永曆元年、1647年），清蘇松提督吳勝兆欲在蘇州反正，起事前聯絡定西侯張名振支援。張煌言勸張名振援吳勝兆，張名振遂命張煌言為監軍，徐孚遠副之。于四月六日自岑江（即浙江舟山岑港）出發。不料四月十三日在崇明島外遇風暴而大敗。總督浙直水師戶部左侍郎沈廷揚、總兵蔡聰（黃斌卿之妻舅）等将領十餘人上岸後被清軍俘獲，于七月三日就義。而張煌言也因飓風吹翻船舶，陷入清軍之手七天，找到機會逃出到了海上。

張煌言順治八年（永曆五年、1651年）七月，清将張天祿出崇安（今福建武夷山市）分水關，馬進寶出台州海門，閩浙總督陳錦全軍出定海，分路進攻舟山。張名振、張煌言等奉魯王入海出兵吳淞，牽制清軍主力。大學士張肯堂、安洋将軍劉世勳、蕩北伯阮進、左都督張名揚等留守。此役舟山軍民死難者達18000人，合葬定海城北龍峰山下。事後，清将自承：“我軍南下，江陰、泾縣、舟山三城，最不易攻。”

順治十年（永曆七年、1653年）八月，張名振和監軍兵部侍郎張煌言帶領五六百艘戰船向北進發，來到長江口的崇明一帶沙洲。崇明城中的清軍兵力有限，不敢出戰，被圍長達八個月。明軍以崇明和附近沙洲為基地，如清方一分檔案中所說：“築圩耕種，近城十裡之外，賊衆充斥。百姓菜色相望，饑馑難支。為我用者恹恹待斃，為賊用者欣欣向榮。”“崇明産米之鄉皆在平洋山前東、西阜沙，今被賊踞。”

順治十一年（永曆八年、1654年），張軍三次進入長江作戰，這就是有名的三入長江之役。

順治十五年（永曆十二年、1658年），永曆帝封鄭成功為延平郡王，張煌言為兵部左侍郎。同年清軍進至雲貴，鄭成功、張煌言進軍浙江，攻克樂清（今浙江溫州樂清）、甯海（今浙江甯波甯海縣）等地，在羊山遇台風，損失巨艦百餘艘，漂沒戰士八千餘人，被迫撤回廈門。

張煌言順治十六年（永曆十三年、1659年），張煌言與鄭成功一起，為牽制大舉向雲貴地區進攻的清軍，再次率義軍入長江作戰。先是，義軍抵達并占領崇明。張煌言對鄭成功建議說：“崇明，江、海門戶”，宜先将義軍“定營于此”，稍事休整，務使義軍“進退有所據”。但鄭成功未聽從。當時，駐防長江的清軍，在瓜洲金、焦二山間橫上攔江鐵索（俗稱“滾江龍”），且在沿江兩岸遍置西洋大炮，防守頗為堅固。張煌言卻率義軍乘十七條船機警巧妙地破壞了江防防線，在後援的鄭軍配合下，“翦江而渡”，于六月一舉攻占瓜洲。攻克瓜洲後，張煌言又向鄭成功建議全力攻取鎮江，然鄭成功顧慮駐守江甯（南京）的清軍将趕往支援。張煌言則主張可先派一支舟師水軍，佯攻直搗江甯北門，即觀音門，這樣“南京清軍自不暇出援”。同時，他還提議這支水軍應溯江而上，前往蕪湖一帶活動，以防阻江楚方面清軍的來援。鄭成功采納了意見，并命他向南京方向進攻。此時，張煌言所率義軍将屬人數不滿一萬，渡江之舟不滿百艘，仍毅然率軍西行。不久，張煌言攻克儀真，并進軍六合，沿途受到沿江群眾的熱烈歡迎，“儀征吏民赍版圖迎降五十裡外”。當得悉鄭成功攻克鎮江後，張煌言又緻信鄭成功，言及當“先撫定夾江郡縣”後，再從陸路進軍，直取南京，但鄭成功未采納他的建議，“竟從水道進”。緻使有利戰機瞬間喪失，而南京清軍得以喘息并獲後援而鞏固城防。六月二十八日，張煌言軍直抵南京觀音門外江面，停留兩日仍不見鄭軍的到來，隻得派遣别的将領率輕舟數十艘的水軍，“直（西）上攻蕪湖”，他自己則率軍駐紮在浦口。待鄭成功率“水師”到達後，張煌言又于七月七日趕到蕪湖，在此，他“部勒諸軍”，将義軍兵分四路，分道攻城略地，且在沿途“移檄諸郡縣”，張貼文告。許多故明降清的舊官吏，見到文告，紛紛倒戈，“于是太平、甯國、池州、徽州、廣德及諸屬縣皆請降”，使義軍很快便收複了四府、三州、二十四縣，城池近三十座。義軍紀律嚴明，所過之處，對群眾百姓“秋毫無犯”。但最終，由于鄭成功在南京城下遲疑不前，錯失良機，導緻行動最終失敗。張煌言變發夜行，輾轉數千裡，最後回到海上。

康熙三年（1664年）六月，張煌言見複明無望，在南田的懸嶴島解散義軍，隐居海島不出。後被清軍捕獲而遇害。

張煌言死後由鄞縣萬斯大等人與和尚超直收屍，并由張煌言外甥朱湘玉到總督衙門買回首級殡斂，并遵照他在《入武林》詩品所表示的願望，把他葬于杭州南屏山北麓荔枝峰下，成為與嶽飛、于謙一同埋葬在杭州的第三位英雄，後人稱之為“西湖三傑”。生前的友人葉振名登越王嶺遙祭忠魂，撰祭文将張煌言與羅綸二人并稱為“張司馬二客”。清國史館為其立傳，《明史》有傳。

乾隆四十一年（1776年）清高宗命錄前朝“殉節諸臣”，并加以褒谥和祭祀。收入《欽定勝朝殉節諸臣錄》。清廷對張煌言加谥“忠烈”，且将其牌位入“祀忠義祠”，得享定期供祭。

論成就，張煌言既沒有像嶽飛那樣多次擊敗金軍，捍衛南宋半壁江山的壯舉；也沒有像于謙于少保那樣在北京城下打敗瓦剌軍隊，挽狂瀾于既倒，使大明江山延續二百年的赫赫武功。可是，他為什麼可以和嶽飛、于謙一起并列西湖三傑呢？

論個人能力，張煌言是南明不可多得的文武雙全的人才，但是有才能并不代表能夠施展抱負。由于大勢使然，加上運氣不佳，使得他屢戰屢敗。如果把他放在鄭成功、李定國、孫可望等人的位置，他一定能取得更大的成就，使南明中興也未必不可能！

他讓後人欽佩的地方，在于毀家纾難，甘願曆經千辛萬苦，也要堅持抗清！直到最後不幸被俘，仍堅持民族氣節，不肯降清，直到被殺害！

他是傳統儒家知識分子的優秀代表！是民族的脊梁！