《說文：珏部》: “班，分瑞玉。從珏，從刀。”
譯文：“班，将瑞玉中分為二，由珏、由刀會意。”
《說文》珏部，會意字。今為王部。
班，會意字。“班”字的本義是用刀将一塊玉石從中切開。從“班”字的金文、篆文字形來看，就是兩塊“玉”中間插着一把“刀”。表示将美玉從中切開。“瑞玉”是古代諸侯或藩國朝見天子時手中所拿的玉制信物。《尚書》中有：“觐四嶽群牧，班瑞于群後。”意思是舜繼堯之位後，讓四方諸侯九州長官來觐見，把瑞玉分發給他們。這裡的“班瑞”就是“分瑞玉”。隸書承自篆文，“刀”形變易作“丩”形，楷書承自隸書，“刀”變易作一點一撇而定體。
“班”字的字形比較穩定，從古至今它的字形變化不大，但它的含義卻引申出不少。在現代漢語中，“班”的本義已經看不到蹤迹了，取而代之的多是由“分開”這個意思引申出來的義項。最常見的一個義項就是為了工作或學習的目的而編成的組織，如學校裡的“班”就是将一個年級或有某些特殊愛好的學生分開而組成的組織，如一班、體育班、文藝班等。在軍隊裡的“班”是将一個排的士兵分開組織成的基層小機關。在工廠裡的“班”是将一天分成若幹個工作時段：“早班”“夜班”“中班”等。此外，還有像“講習班”“進修班”“教育訓練班”等，這些也是從人群中按不同的性質分出來的某些學習組織。在舊社會還把組織起來專門進行唱戲的劇團叫做“戲班”等。
之前介紹過班婕妤和班固，班固是著名的史學家、文學家，而班超确實讓匈奴喪膽的抗奴将領。
班超出使西域第一站是鄯善。到了鄯善後，一開始鄯善王廣很熱情招待班超他們，後面冷淡起來。班超猜測一定是匈奴使者來了，鄯善王糾結不知如何是好。于是班超召來西域的侍者，騙他說：“我知道匈奴使者來了好些天了，他們現在住何處?”西域侍者一聽，驚恐萬分，說出了全部實情。班超把侍者關了起來，以防走漏消息。
班超跟屬下36人說：“我們最好趁着夜色，用火攻擊他們，他們不清楚我們有多少人，必定非常驚慌，我們趁機将他們全部消滅。鄯善王必定被吓破膽。”有人問要不要和郭從事商量一下。班超擔心郭從事因害怕而暴露他們，是以決定瞞着他幹這件大事。
剛天黑，班超就帶領屬下直撲匈奴人的營地。彼時正在刮大風，班超令10人帶上鼓，藏在匈奴人住所的後方，并讓大家看見大火一燒就一起擊鼓大喊。 其他人帶着武器潛伏在門兩邊。
接着，班超順着風縱起了火，住所前後的人一起擊鼓大喊。匈奴人驚慌失措。匈奴使者及其部下不是被殺就是被燒死，班超還親手殺了其中三人。接着，班超召見鄯善王廣，鄯善王被匈奴使者的首級吓得臉色大變，鄯善舉國顫抖。
最終鄯善王願意歸附漢朝，并送兒子到漢朝做人質。就這樣，班超憑着超人的膽識和謀略，帶領36人即收服了鄯善國，樹立了漢朝的天威。
班超完成使命後回到漢朝向窦固彙報情況。窦固向漢明帝上奏了班超的功績，漢明帝很欣賞班超的膽識韬略，并封他為軍司馬，命他再次出使西域。這次上級想多給班超點人馬，但班超隻要原來那三十多人，說人多累贅。
班超先後兩次出使，憑借智勇，已先後使鄯善、于阗、疏勒三個國家恢複了與漢朝的臣屬關系。永元七年（95年），朝廷為了表彰班超的功勳，下诏封他為定遠侯，食邑千戶，後人稱之為“班定遠”，史成萬裡封侯。
永元十二年（100年），班超上書和帝，請求傳回故鄉，他的妹妹班昭也上書請求把班超召回。奏章送達後，和帝被感動，于是召班超回朝。班超在西域共三十一年。
永元十四年九月，班超在雒陽逝世，享年七十一歲。在北宋年間成書的《十七史百将傳》中，班超位列其中。