1986年世界杯的F組由英格蘭、波蘭、葡萄牙和摩洛哥組成。英格蘭是世界足壇的老牌勁旅，實力毋庸置疑。波蘭擁有巨星博涅克領銜，又是上屆季軍，也被很多人看好。葡萄牙雖然隻是第二次參加世界杯，但作為1984年歐洲杯四強，人們也有理由看好他們複制1966年的奇迹，唯獨摩洛哥怎麼看似乎都沒啥機會。
但摩洛哥人可不打算做送分童子，在巴西籍主帥何塞-法裡亞的率領下，他們在本屆賽事開始前40天就來到了墨西哥适應氣候，并不斷找當地球隊熱身找狀态。這種情況下他們赢來了小組賽首個對手波蘭。這是一場強弱分明的比賽，波蘭人全場比賽狂攻。但摩洛哥人在防守端表現非常優異，波蘭隊射門不斷卻始終無法進球，但在臨近終場前，摩洛哥的防線開始失誤不斷，但運氣站在了他們一邊，最終兩隊0:0互交白卷。
摩洛哥算是爆出了一個不小的冷門，但他們的風頭卻被同一輪另一場比賽的結果所超越。英格蘭在場面占據優勢的情況下，卻被葡萄牙人偷襲得手，曼努埃爾在比賽第75分鐘的進球，讓他們以0:1告負。
首輪輸球讓英格蘭人很不爽，于是他們現在小組賽次輪拿摩洛哥出氣。但現實卻是面對摩洛哥的頑強防守，英格蘭人也毫無辦法，本場比賽他們運氣也不太好。隊長布萊恩-羅布森受傷，肩膀脫臼導緻他無法繼續比賽。接着是雷-威爾金斯對裁判不敬，被出示第二張黃牌，兩黃變一紅被罰下，英格蘭不得不10人應戰。但摩洛哥人的進攻也好不到哪去，最終兩隊0:0互交白卷。
另一場比賽中，葡萄牙沒有趁勢繼續前進，相反他們的内部出現了巨大的問題。波爾圖幫和本菲卡幫沖突重重，葡萄牙更衣室緊張，更為詭異的是，他們還受到了場外因素的影響，諸如被導遊團騙錢、贊助金沒到位、球員和足協關系緊張、球員場外桃色新聞不斷等，這導緻他們完全沒心思踢球了，斯莫拉雷克的進球最終幫助波蘭1:0戰勝了葡萄牙。
大概是知道了葡萄牙内部問題重重，小組賽末輪，摩洛哥一反前兩場比賽将重點放在防守的打法，選擇和葡萄牙進行對攻。比賽第18分鐘，摩洛哥終于收獲了他們本屆杯賽的首粒進球，摩洛哥發動快速反擊，哈裡前場得球後稍加調整遠射破門。
比賽第27分鐘，摩洛哥再度發起進攻，馬斯塔法-埃爾-哈達維在前場右路送出了一腳精準的長距離傳球，後點的哈裡無人防守，高速插上大力轟門得分，場上比分變成了2:0。
下半場比賽摩洛哥人仍舊在進攻，比賽第62分鐘，摩洛哥隊在一次反擊中展現了球隊優秀的傳球配合能力，在經過一系列的倒腳推進後，提姆米左路起腳傳中，克裡莫拍馬趕到殺入禁區，一腳推射！3-0！摩洛哥基本鎖定勝局。摩洛哥人打出犀利配合，連續不斷的傳球後，泰莫米在左路起腳傳中，阿德爾卡裡姆在禁區弧頂處把球卸下，殺入禁區後面對門将冷靜破門得分，摩洛哥3:0領先。
葡萄牙直到比賽第79分鐘，才由替補登場的迪亞曼蒂諾以一腳吊射打進了挽回顔面的一球。最終摩洛哥3:1戰勝了葡萄牙。
另一場比賽中，已經沒有退路的英格蘭也展開了絕地大反擊。萊因克爾成了英格蘭的救世主，比賽第8分鐘，萊因克爾前插門前搶射得分。五分鐘後，英格蘭再度打出進攻，萊因克爾拍馬趕到墊射破門。比賽第36分鐘，英格蘭獲得角球機會，萊因克爾進攻機敏撿漏，上演帽子戲法。
這一結果讓這個小組的最終形勢變得十分有趣，摩洛哥一勝兩平拿到了這個小組的第一，成為了第一支小組出線的非洲球隊，英格蘭小組第二驚險晉級，波蘭也以小組第三晉級，葡萄牙隻能打道回府。