俗語說，人生有三苦，撐船，打鐵，磨豆腐。
豆腐制作工藝看似簡單，其實中間有很多瑣碎細節，需要用心和下大工夫，做出的豆腐才能好吃。
投入的精力大，起早貪黑地做，是以說磨豆腐是一苦，也不無道理。
據說，豆腐這種美妙而古老的食材，起初還是道家煉丹的副産品。淮南王劉安，想要得到長生不老藥，招緻賓客方士數千人進行煉丹實驗。
當時淮南一帶盛産優質黃豆，這些人就地取材，在煉丹中用黃豆汁培育丹苗。
一次無意中用石膏點中豆腐漿汁，發生了化學變化，一堆白花花肉嘟嘟的東西成形了。
劉安忍不住嘗了嘗，發現這東西口感鮮嫩綿滑，清軟潤口，吃了不禁贊不絕口，繼續進行研究制作。
從此豆腐就來到這個世上，成為普羅大衆消費的家常食材。
長生不老藥世上沒有，但這個附帶出的産物卻制成了千秋萬代享用不竭的美食。
形态各異，變化萬千，有白色的方塊（豆腐）、咖啡色的扁塊（豆幹）、鵝黃色的蟬翼（豆腐皮）、乳白的紙 （千張），絲滑的奶漿（豆漿），在此基礎上，加上配菜或者各種煎炸蒸炖炒，又能衍生出五花八門的美味兒來。
是以外國友人時常感歎中餐的藝術，介乎“似”與“非”之間：把一種食材做得像另一種食材（“似”），或者把一種食材做得完全看不出來原來的面目（“非”）。
豆腐正是承前啟後的一個典型，無論大江南北，選擇它來作為中國食材的代表，想來是沒有異議的。
黃豆加水磨成漿，用鹽鹵或石膏去“點”，産生奇妙的化學反應，放入木模，隔着紗布，用重物耐心地擠壓多餘的水分，“老”與“嫩”，取決于含水量的多寡。
從豆子到豆腐，看似簡單，其實很費功夫，如今豆腐廠批量生産，效率倍增，再加上價廉物美，鮮有人自己動手去做了。
北方一到冬天，天寒地凍，有些人家就把老豆腐一字排開，放在冰天雪地的房頂上，經過自然的低溫後，凍成了白玉磚似的硬。
但當滑入火鍋中，又是海綿狀疏松帶孔的軟。
輕咬一口，埋伏其中滾燙火辣的湯汁，就像年關一陣密似一陣的鞭炮聲，一湧上來，叫人膽戰心驚。
祖輩的叮囑不知不覺形成了一句諺語：“心急吃不了熱豆腐。”
而南方的豆腐卻是花樣無窮。紹興人愛吃的豆腐皮，是豆漿沸騰之後，凝結在表面的一層膜衣，用一根竹簽輕挑出水晾幹，厚的切絲涼拌黃瓜，清爽。薄的下在米線湯中，絲滑。
或是劃成方塊，包裹肉沫野菜，用一根蔥系住，制成石榴的形樣，再用熱油炸得酥脆，吃上一口，鮮美令人難忘——杭州的“炸響鈴”亦是此類。
不但平民百姓，就連僧道對豆腐也情有獨鐘。
出家人不食葷腥，更将豆腐的“仿真”推向神形兼備的境界。
豆腐皮疊壓紅燒切塊，形似鵝腿上最豐腴的部位，名為“素燒鵝”。
油豆腐在醬湯中淬煉成深咖色，鹹中帶甜，名為“素牛肉”或“素小腸”。
最絕的當屬武當廚人的“東坡肉”：瘦肉（面筋與豆腐泥），肥脂（魔芋豆腐），豬皮（豆腐皮）蒸制成形，澆上秘制醬汁，口感和肉幾乎沒什麼兩樣。
揚州三把刀天下聞名，最出名的刀工，要拿“文思豆腐”來試練。一塊含水量可達90%的南豆腐，吹彈可破，卻要用大拙似巧的揚州廚刀，削去老皮，切成千根細絲。
在沸水裡焯過後，依然縷縷分明，不碎不爛，猶如晶瑩透潤的粉絲。
這道菜由揚州天甯寺的文思和尚首創，卻成為世俗的世界裡，廚人進階的一項修行
千年以來，不管南北，我們的農耕民族種豆、磨豆、吃豆腐，為了更好地生存繁衍。
從一粒黃豆衍生出來的不管食材還是世間百态，像極了“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，這種勤勞和智慧，足以令世界歎為觀止。
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