在江蘇省南京市的南面有一座道教名山茅山，這裡是道教上清派的發源地，被道家稱為“上清宗壇”。有“第一福地，第八洞天”之美譽。也是中國六大山區抗日根據地之一。
1938年10月的茅山秋高氣爽，陳毅正在茅山腳下寶撚鎮附近的一個莊子開會，這裡是新四軍第1支隊司令部所在地，陳毅為第1支隊司令員。
忽然，新四軍挺進縱隊通訊參謀騎馬前來報告陳毅：
新四軍挺進縱隊分兩路在揚中登陸，迅速解放了老郎街、八字橋等地，最後又拿下了揚中縣政府所在地三茅鎮。現在，管文蔚司令已去老郎街召開慶功會和群衆大會去了。
因為新四軍的電台很少，往往隻能靠人工傳信，正因如此，各個支隊的下屬機關都是各自為戰，往往都是自主發動戰鬥，然後向上級彙報。
新四軍挺進縱隊是陳毅收編的抗日隊伍，這支隊伍的前身是1937年10月管文蔚在家鄉丹陽縣組織的倪山自衛團，共有3000多人。
1938年7月，新四軍第1支隊司令員陳毅約見管文蔚，又派第1支隊政治部主任劉炎前去視察，授予丹陽遊擊縱隊的番号，管文蔚任司令員，韋永義任政治處主任。
9月，丹陽遊擊縱隊改番号為新四軍挺進縱隊，對外稱江南抗日義勇軍挺進縱隊，司令仍是管文蔚，副司令為葉飛。
當時黨中央要求新四軍盡快向北發展，但是長江上到處是日軍的炮艇，防守十分嚴密，新四軍想渡江北上十分困難。陳毅認真分析後認為，揚中是一個比較理想的渡江場所。
揚中是萬裡長江中第二個最大的沖積沙洲，這裡土地肥沃，物産富庶，早在清朝便設立了揚中縣。
揚中以北有小沙洲作為“橋墩”，距江北較近，到江南也不太遠，是在日寇控制長江的條件下來往大江南北的好渡口。
不過日軍兵力不足，沒有在揚中設立據點。當時盤踞在揚中的是一幫土匪部隊。其頭目叫賈長富，是個幫會流氓。這部隊專收地痞惡棍，對群衆苛捐雜稅，綁票勒索，奸淫搶掠，無惡不作。
這個賈長富也是一個典型的政治土匪、投機土匪，他腳踏兩條船，他一面投到韓德勤管轄下的江蘇省保安第九旅張少華部下，得到了一個團的番号。
另一方面，賈長富又和日軍暗中勾結，他給日寇看守長江交通線，日寇則任他在揚中橫行稱霸。他還奉張少華之命，不斷派遣武裝特務過江，暗殺挺進縱隊的幹部和地方進步人士。
當時新四軍兵力不足，一直沒有對賈長富動手。随着新四軍挺進縱隊力量的壯大，管文蔚對揚中動手了，并将勝利的消息報告給第1支隊司令員陳毅。
陳毅一聽，不由得笑逐顔開，他邊聽邊說道：“你們很主動嘛！”
參謀說起來眉飛色舞，但是陳毅聽着聽着卻皺起了眉頭，他忽然打斷了參謀的話問道：“你們一共抓到了多少俘虜？繳獲了多少槍支？”
通訊參謀如實回答：“俘虜二十幾個，繳槍十幾支。”
陳毅一聽頓時警覺起來，便詳細地追問整個作戰的情況。通訊參謀說挺進縱隊攻占揚中很順利，沒有遇到什麼抵抗。聽着參謀詳細的講述，陳毅一口一口地抽着煙。他問道：那你們打算怎麼辦？“
參謀回答道：“管司令說，準備馬上建立我們自己的縣政府，接着就組織各個抗敵協會，自衛團。”
“你們就這樣準備在揚中住下來了！”陳毅嚴厲地問道。
陳毅嚴厲的口氣令參謀吃了一驚，但不知道怎麼回事，他回答道：“是啊！”
陳毅猛然間站了起來，把手上的煙頭一扔說道：“這下糟了，你趕快騎馬回去，讓挺進縱隊立即撤回江南，否則會全軍覆沒，你告訴管文蔚，這是我的指令，必須無條件執行。”
“什麼！撤退？”參謀本能地問道。
“你怎麼還不明白，你用腦袋想一想，你們這麼順利這麼快就拿下了揚中，但是才抓到了那一丁點俘虜，那麼賈長富一個團的人馬到哪裡去了？難道上天了？”
陳毅這一問，參謀驚醒過來，支支吾吾說不出話來。
陳毅接着說道：“我可以肯定地說，他們一定是事先得到了你們要出擊的情報，回避了，隐蔽了。你們忙着開慶功會、群衆大會，忙着挂牌子，他們保九旅三個團，還有附近的保四旅何克謙的土匪武裝，隻怕已經在向揚中開進了，馬上會把你們包圍起來打。這麼多的人馬圍過來，你們肯定是抵擋不住的，不解決賈長富的部隊，你們休想在揚中站住腳。”
參謀驚得一身冷汗，他連忙騎馬而去。
陳毅從南昌起義開始一直在部隊工作，特别是主力紅軍長征後，他帶領遊擊隊堅持了三年遊擊戰争，險惡的鬥争環境使他養成了敏銳的嗅覺。
通訊參謀走後，陳毅還是不放心，他生怕參謀過封鎖線出事誤了大局。為了保險起見，他又親自寫了一封信，派了一名副官和警衛人員再次送去給管文蔚。
在這封信裡，陳毅告誡管文蔚，千萬不能為眼前的便宜所迷惑，必須要冷靜分析思考，要毫不猶豫地将部隊撤出揚中，并将撤退的情況立即報告。
陳毅根據與國民黨軍打交道的經驗，反複地計算着國民黨部隊按正常集結和開進的時間，深感隻要再拖延一天不撤，挺進縱隊就有背江作戰、全軍覆沒的的危險，即使不會全軍覆沒，也必然會受很大的損失。
雖然派出了兩撥人馬，但是陳毅仍然感覺不放心，下令讓其他部隊提高警戒，以便随時對挺進縱隊實施支援。
事實證明，陳毅的判斷是對的，挺進縱隊雖然被新四軍改編，但是内部的成分非常複雜，由于管文蔚的保密工作沒有做好，隐藏在挺進縱隊裡的壞分子将挺縱行動的事密報了賈長富。
賈長富得到情報後，他自知不是挺進縱隊的對手，他把部隊分散隐蔽在三茅鎮附近的鄉間，并嚴密封鎖消息，同時向韓德勤、張少華請援。
韓德勤是死硬的反共分子，正在通訊參謀向陳毅報告的時候，韓德勤已令保九旅的另二個團和保四旅的一個團急速開進，分批渡江。韓德勤準備以頑軍四個團裡應外合，把揚中團團包圍，以一舉消滅挺進縱隊。
不過韓德勤和賈長富沒有想到，陳毅已經把他們的計謀識破了。
通訊參謀騎馬回到揚中找到了管文蔚，将陳毅的指令口頭傳達，管文蔚聽完也吃了一驚，他立即收攏部隊快速撤出揚中，當挺進縱隊的最後一批部隊登上船隊的時候，頑軍的炮彈已打到江灘，賈長富手下的亡命之徒也已尾追而來了。
聽着隆隆的炮聲，管文蔚不禁出了一身冷汗。
随後陳毅找來管文蔚了解整個情況，讓他總結經驗教訓，尤其要他純潔隊伍，加強保密工作，強調指揮員要有豐富的軍事知識，熟悉古今中外的各種戰例，才能不上敵人的當。陳毅要求管文蔚多讀點書，他說：
“沒有知識，什麼事都做不好。我們常說我們是‘綠林大學’出身的，可是能打敗黃埔軍校、陸軍大學出身的。這其中最關鍵的一點是我軍指揮員善于學習。我們的軍事領袖最有知識。主席的知識多麼豐富，不但精通馬克思主義的軍事理論，掌握辯證法，對中國古代軍事理論和戰例研究之深，也是國民黨的将軍望塵莫及的。”
陳毅要求管文蔚立即整頓隊伍，研究敵情，盡快攻占揚中。
挺進縱隊研究後發現，賈長富這股土匪有一個“職業特點”，他們必須以連、排為機關分散到揚中的各個市鎮港口，才能夠大面積實施敲詐勒索，實作“财源茂盛”。
賈長富雖然是政治土匪，但是本質上還是要以賺錢為主，如果不賺錢，他就無法控制這支隊伍，而對于集中守備或者下鄉隐蔽，對土匪來說都是苦不堪言的。
對于重要的節日來說，是土匪們實施“财源茂盛”的好時機，如果我軍能夠利用這些特點，必然能給賈長富這股土匪以緻命一擊。
眼看1939年的春節将至，陳毅要求管文蔚可以利用這個機會鏟除賈長富部，奪取揚中。
管文蔚立即放出風去說，挺進縱隊一時都不會對賈長富部動手，而實際上管文蔚則指令部隊随時做好戰鬥準備。
賈長富得到挺進縱隊不會對自己動手的消息後，将部隊分散到揚中的各個港口碼頭，以商民為“作戰”對象，由于春節即将臨近，他們的生意十分興隆。挺進縱隊派出偵察人員将賈長富匪部的分布情況搞得一清二楚。
春節前夕，在管文蔚的指揮下，挺進縱隊突然行動，一夜之間就将賈長富匪部的大部分解決，賈長富帶領殘部逃到鄉間不久也被我軍抓獲。
對于國民黨的縣長和縣黨部頭頭腦腦，陳毅特地交代管文蔚，不要抓他們，讓他們任意逃脫，因為當時還是國共合作時期，如果将這些人抓住反而不好處理，讓其逃脫可以避免我軍政治上的被動。
與此同時，挺縱另一部渡過長江，在江北控制了原屬韓德勤勢力範圍的嘶馬、大橋地區。這樣，從丹北到揚中，從揚中到大橋，一條寬闊的跳闆在滔滔長江上架設起來了。
對于這次作戰行動，陳毅非常滿意，半個月以後，他親自來到揚中老郎街的挺縱司令部，管文蔚詳細彙報了整個行動，陳毅聽後說道：
“老管，你們打得好！有了揚中，我們過江就容易了。這塊跳闆，你們一定要守住，不能丢失。”
新四軍占領了揚中及其以北部分地區，就等于打通了大部隊北上的通道，為中央“向北發展”的戰略提供了有力的支援。
管文蔚後來成為華東野戰軍第11縱隊司令員，1952年，管文蔚退出軍職，被任命為江蘇省委副書記、省人民政府副主席，成為江蘇省的最高行政長官之一。是以他在1955年并沒有授軍銜。
管文蔚後來時常跟人說，他這一生中最敬仰的就是陳毅、劉伯承、粟裕、黃克誠。他把陳毅排在首位，尤其可見陳毅在他心目中的地位。