寶雞社火起源于古陳倉，是從祭祀炎帝、慶祝豐收的活動發展而來的。史載“炎帝作火，死而後社神”；“社”為土地之神，“火”為火神炎帝，“社火”為村與村、社與社為祭祀、樂人和社交，在特定的時間内，群衆自發的民間習俗活動。在祭神活動的基礎上，借鑒戲曲、音樂、舞蹈、美術等，得以發展和完善，形成的一種以人為主體，具有特定的臉譜、服裝和社火把杖的流動造型藝術，集民間音樂、舞蹈、戲曲、國術、雜技、美術、工藝為一體的綜合藝術，它是民族感情的宣洩、又是才智和生命力的展示，意在祁求風調雨順，五谷豐登，國泰民安，萬事如意。
寶雞社火根據其表演形式可分為造型社火和表演社火兩類。造型社火有步社火、背社火、馬社火、車社火、芯子社火、山社火、面具社火等列隊遊演，展示人物造型和工藝；表演社火有地台社火、高跷社火等在場院說唱鬥打表演。與社火同時遊演的還有西秦百面鑼鼓、刁鼓、西府唢呐、舞龍、舞獅、秧歌、腰鼓、竹馬、旱船、趕犟驢、二鬼摔跤、張公背張婆、啞哥背妹、大頭娃娃、面具舞蹈、喜劇表演等。最有代表性的有天王鎮曹家溝的馬社火、背社火，天王鎮天王村的車社火、高跷社火，磻溪鎮雙基堡村的芯子社火、山社火，赤沙鎮三寺村的血社火，鳳閣嶺鎮毛家莊村的地台社火、步社火。
寶雞社火以民間傳說和戲劇故事為題材，通過一個或一組人物表現一個故事，一個故事為一轉社火。人物要畫社火臉譜，穿社火服裝，持社火把杖。社火遊演一般是探馬在前，後面跟着社火會旗、火铳隊（炮隊）、旗隊、社火隊，最後是鑼鼓隊。
寶雞社火特征鮮明：一是曆史悠久，群衆熱情高，參與面廣；每次裝社火各家各戶自覺出錢出力出人出車，特别是争角色争人物熱鬧非凡；二是流動的造型藝術，穿街過巷，進村入戶，社火一到，鞭炮齊鳴，全村歡騰，老少喜愛；三是社火式樣多，陣容龐大，前有炮隊，後有鑼鼓，氣勢宏偉，威震八方；四是祭祀神靈，求福納祥，表達了人們追求美好幸福生活的理想；五是新時代的社火藝術成為宣傳黨的政策，倡導文明健康生活的有效載體。
改革開放給民間社火藝術賦予新的生機，寶雞社火藝術得到發揚光大，成為群衆喜愛的文化活動，鑼鼓一響，大街小巷人頭攢動。特别是，2002年9月，寶雞社火出訪德國參加了柏林文化藝術節；2004年春節，出訪泰國，鬧紅曼谷，交流文化，傳播友誼。寶雞社火享譽海内外。
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