中國古代是男權社會，女性很少能夠站到權力的頂峰。不過，曆史上還是出現了一批傑出的女政治家，比如遼國的蕭太後，在她的統治期間，面對北宋的軍事威脅，遼國的國力非但沒有衰落，反而達到最強！遼國不僅取勝，還扭轉了戰争的形勢，由被動防禦變為主動進攻。那麼蕭太後是如何做到這一點的呢？
漢高祖劉邦在奪取天下後，曾與功臣們讨論成功的原因，最後他總結道蕭何、韓信、張良都是人傑，“吾能用之，此吾是以取天下也。項羽有一範增而不能用，此其是以為我擒也”。由此可見，人才是非常重要的，能夠善用人才更是取勝的關鍵。蕭太後本人具有極強的政治能力，同時她的手中還有三張讓北宋頭疼不已的“王牌”！
第一張王牌就是韓德讓！韓德讓雖然是漢人，但從他的祖父開始，就已經為契丹效力了。 979年，韓德讓鎮守幽州期間，宋太宗領兵北伐，他先是堅守城池，之後又出城與援軍一起追擊宋軍，取得高梁河之戰的勝利。遼景宗臨死前，韓德讓成為顧命大臣，在蕭太後執政期間，韓德讓“總宿衛事”，“加開府儀同三司，兼政事令”。
986年，宋太宗派遣大軍十幾萬北伐，韓德讓随蕭太後出征，一舉擊破宋軍，取得大捷。可以說韓德讓是一位出将入相的人物，他總領遼國朝政，推行各種改革，推動了遼國的漢化、封建化的過程，使得遼國出現繁盛的局面。後來，韓德讓又跟随蕭太後南下，逼迫宋朝簽訂“澶淵之盟”。1011年，身為遼國大丞相、晉王的韓德讓病死，終年71歲。
第二張王牌是耶律休哥。之前已經介紹過耶律休哥的情況了，這裡簡單說下。耶律休哥出身遼國宗室，十幾歲就開始征戰沙場，讓他一戰成名的也是高梁河之戰。當時，耶律休哥奉命率領五院軍前去救援。遼軍人數并不占優，但耶律休哥對疲憊不堪的宋軍發起了突襲，導緻宋軍慘敗，宋太宗中箭，險些被俘。
蕭太後執政後，對耶律休哥非常信任，“令休哥總南面軍務，以便宜從事”，也就是說将遼國南部的軍務全部交給他，完全由他負責。耶律休哥沒有辜負蕭太後的期望，“均戍兵，立更休法，勸農桑，修武備，邊境大治”。在與宋朝的作戰中，耶律休哥多次取得重大勝利，到後來，北宋邊地的百姓用耶律休哥“于越”的稱号來吓唬小孩。
第三張牌是耶律斜轸。與耶律休哥一樣，耶律斜轸也出身遼國宗室，不過他的仕途最初并不順利。不過有個人很欣賞耶律斜轸，她就是蕭太後的父親蕭思溫。在蕭思溫的推薦下，耶律斜轸得到了遼景宗的重視，還迎娶了蕭太後的侄女。在高梁河之戰中，耶律斜轸“與耶律休哥分左右翼夾擊，大敗宋軍”。
在宋太宗的第二次北伐中，耶律斜轸擔任山西路兵馬都統，馳援西線。他先與宋将賀令圖交戰，“擊破之，追至五台，斬首數萬級”，接着“追至飛狐，斬首二萬餘級”。最後與潘美的西路軍交戰，在陳家谷口之戰中生擒楊業。韓德讓、耶律休哥、耶律斜轸，可以說是遼國最傑出的人才，且得到了重用，相比之下，宋朝方面就顯得黯然失色。
參考資料：1.《遼史》；2.《續資治通鑒長編》