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編者按：好奇心和幸福是互相促進的，當你因為好奇而探索新事物時會忘記煩惱和焦慮，而感到幸福時又會對新事物更加好奇。一個有好奇心的成年人面對新鮮事物帶來的不确定性時會更加專注和投入。面對困難，好奇的人不會輕易被擊敗，在探索新概念或場景時，他們會表現出更好的适應力或“毅力”。成年人面對複雜的世界，需要保持好奇心。本文譯自Medium，原标題為" Curiosity Is the Secret to a Happy Life"，希望對您有所啟發。
和小孩接觸過的人都知道，他們的腦袋裡充滿好奇。小孩子10分鐘提出的問題幾乎比成年人10天的問題還要多。孩子是好奇心的化身。
但是随着年齡增長，好奇心的源泉會慢慢幹涸。研究發現，人們對新體驗和新情感的開放度随着年紀增長不斷下降，同時，冷漠程度逐漸升高。
多年以前，心理健康研究人員就已經意識到這種與年齡有關的好奇心下降。他們還注意到高水準的好奇心常常和衡量心理健康和活力的不同标準相關。2018年發表在《神經科學與生物行為評論》中的一份論文發現，老年時保持好奇心有助于防止認知能力和身體機能衰退。對比那些不好奇的人，好奇心重的老年人在記憶力和一般認知功能測試中表現得更出色。論文的作者指出，好奇心會激活與其他進階認知過程有關的大腦區域，随着時間的推移，這種增強的激活可能有助于解釋好奇心對大腦的一些益處。
另外，研究還發現，不管是年輕人還是老人，高水準和持續的好奇心都與心理健康和生活滿意度相關。好奇的人似乎也不容易抑郁。
随着科學家們對好奇心的調查越來越深入，他們也發現了越來越多的證據證明好奇是幸福和充實的生活的秘訣。《好奇心》一書的作者、喬治梅森大學的心理學教授托德•卡什丹（Todd Kashdan）說：“想象一下大家在生活中都想擁有的最基本的東西——強大的社會關系、幸福感和成就感——你會發現這些都與好奇心高度相關。”
好奇到底是什麼意思呢？卡什丹說：“按照詞典裡的經典定義，好奇心是對探索新知識和新體驗的渴望。”這個定義是一個起始點，他說好奇心還包括願意參與複雜的、未知的、挑戰性的概念或努力。
卡什丹幫助開發過兩個應用廣泛的測量好奇心的科學模型。最新的一個模型把好奇心拆解為五個不同的類别，或者說“次元”。他把第一維稱為“快樂的探索”，與字典中對好奇心的定義十分相似。第二、三次元與人們面對新鮮事物帶來的不确定性時的專注和投入有關。“當你探索新的領域時”——比如你從沒參加過的健身課程或跟新朋友共進晚餐——“你很可能會感到壓力和焦慮，”他說，雖然這些狀态常常被認為是消極的，但好奇的人不會輕易被這些擊敗。換句話說，在探索新概念或場景時，他們會表現出适應力或“毅力”。
随着科學家們對好奇心的研究越來越深入，他們也發現了越來越多的證據證明好奇是幸福和充實生活的秘訣。
他解釋道：“第四個次元是尋求刺激，也就是願意承擔金錢、社會或個人的風險，以追求新體驗。”尋求刺激的形式可以是極限運動、試驗迷幻劑或創業。第五個，也是最後一個次元，是“社會好奇心”，即對他人的觀點和看法産生興趣。
在這五個次元的好奇心名額中，部分或全部得分都很高的人，幾乎已經超越了幸福或滿足的問題。卡什丹說：“當你沉浸在探索新鮮的事物并從中得到有趣的體驗時，你不會停下來問自己是開心還是沮喪。”
也就是說，有一些證據表示好奇和幸福的關系是雙向的，它們相輔相成。2019年發表在《人格雜志》上的一項研究發現，當人們經曆開心這樣的積極情緒時，會展現出比不開心時更強烈的好奇心。這類發現促使一些研究者做出了相關假設——積極情緒的存在可能在一定程度上有助于激發好奇心以及随之而來的富有成果的探索。
“有一種‘拓展與建構’理論認為，積極的情緒有很多作用，其中之一就是促使我們參與到平時不會做的事情中去，”這項研究的第一作者、賓夕法尼亞大學生物工程系的博士後大衛·萊登-斯特利（David Lydon-Staley）說，好奇心能帶來新的人際關系、新的技能或新的知識領域，在很多層面上豐富一個人的生活。
但是有什麼辦法可以激發一個人的好奇心嗎？萊登-斯特利的研究發現運動似乎能激發好奇心。運動或許是通過改善一個人的心情來激發好奇心。（運動對情緒的改善作用已經得到證明。）
卡什丹說強大的人際關系似乎也對好奇心有刺激作用，“擁有安穩的關系就像是在标簽遊戲中有一個大學營，讓人們少了些拘束，多了些探索的自由。”
不過迄今為止刺激好奇心最有效的方式還是認識陌生人、探索新地點、接受新觀點。卡什丹說對不熟悉的事物感到厭惡——他口中的“過早自閉”——會扼殺好奇心。但新奇，即使剛開始的不适或恐懼，也能充當好奇心的肥料。“你擁有的新體驗或新知識越多，你就越了解到自己掌握的太少，這使得進一步的探索更有吸引力，”他說。同時，接觸新事物往往會耗盡它帶來焦慮的能力。“你能感受到的最大程度的焦慮總是在期待新事物的時候。堅持下去，你會發現焦慮是可控的，甚至可以是愉快的。”
面對熟悉的事物或許會很有安全感，但是好奇心以及滋養好奇心的新奇體驗，會帶你走向一種更充實更有意義的生活。
譯者：Jane