丘處機是在曆史中真實存在的人物，除了部分對全真教有所了解的讀者外，很多人認識丘處機應該還是通過金庸先生的《射雕英雄傳》這個作品，真實曆史中的丘處機到底會不會武功這個我們不得而知，是以讨論這個部分我們以小說中的丘處機來談，其他的内容則主要是曆史上真實的丘處機。
很多人覺得丘處機實力不強，如果拿他和五絕那個層次的高手相比，丘處機的實力的确不強，但和五絕以下的一流高手相比，丘處機毫不遜色，和他同一個層次的也就梅超風實力比他強一些，金庸先生對丘處機的評價就很客觀：“丘處機内外兼修，武功雖然尚未登峰造極，卻也已臻甚高境界！”
曆史上真實的丘處機也是為非常有膽色的人，他19歲出家，拜在全真掌教王重陽門下，之後一直潛心修行。公元1188年，丘處機得到了金世宗的支援，開始借助政治力量來發展道教，多次舉辦宗教活動，極大增強了全真教的影響力。
但好景不長，随着金世宗駕崩，金章宗繼位，他不像金世宗一樣信奉道教，反而認為道教“惑衆亂民”全面禁止了道教活動，丘處機也隻能無奈隐退了，公元1203年，劉處玄仙逝，丘處機接任全真教掌教，在山東一帶傳教。
後來成吉思汗上司蒙古崛起，開始不斷攻城掠地，殺伐不斷，他也對丘處機有所耳聞，便派遣使者邀請丘處機，73歲的丘處機帶領18名弟子從萊州出發，不遠萬裡跋山涉水，經過了兩年多終于抵達了花剌子模的大雪山（今阿富汗），見到了成吉思汗。
成吉思汗問丘處機如何才能統治天下，丘處機答道“敬天愛民”，成吉思汗又問如何才能長生久視，丘處機答：“清心寡欲”，談話結束時，丘處機進言道：“欲統一天下者，必在乎不嗜殺人！”成吉思汗很敬佩丘處機的魄力，對他以禮相待，離别時，賜丘處機虎符、玺書，命他掌管天下道教，并下诏令免除道院、道士一切賦稅差役。
丘處機回到中原後，廣發讀碟，籌辦教會，當時不少百姓深受戰亂之苦，再加上沉重的稅賦，生存是非常困難的，社會各階層的人紛紛加入全真教，在丘處機執掌全真教的24年，也是道教發展最為興盛的一段時間，百姓也得到了安撫，社會也逐漸恢複了穩定。
丘處機見成吉思汗後，勸他“去暴止殺”，從成吉思汗統治後期，對待中原反抗者，多以招撫為主，殺伐減少，政策也趨于緩和來看，顯然是起到了一定效果的，也隻有丘處機這樣，能一席話挽救天下數萬蒼生的人，這才是真正的修道者。
公元1227年，丘處機羽化于寶玄堂，葬在白雲觀，元世祖贈诏“長春演道主教真人”，後來元武宗又加封丘處機為為“長春全德神化明應真君”。