自動化是一個“溫柔”的終結者
<h1 class="pgc-h-center-line"> 人工智能自動駕駛化的典型過程：先讓卡車司機們的日子更舒适，并在中期彌補司機人數的短缺，最終消滅這一崗位。</h1>
奧巴馬
巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)給他的繼任者留下了一句臨别贈語。在唐納德·特朗普(Donald Trump)預言自己将成為“上帝創造的最偉大的就業制造者”一天前，離任的美國總統似乎像是宴會上的幽靈，警告稱“自動化的無情步伐将淘汰很多就業崗位”。
特朗普
這兩種說法至少都可能被證明為正确。幾十年來，自動化一直是個常數，而機器人和人工智能領域的最新進展基本上確定了其應用速度将加快。但關鍵在于時機。對于公司及其投資者（對于政治人士也是如此）而言，關鍵問題不是“是否”，而是“何時”。對于整個社會而言，自動化的步伐将決定應對勞工失業的難度有多大，以及政治反彈會否加劇。對于那些試圖将最新機器人和智能裝置推向真實世界的公司及其投資者而言，自動化的步伐同樣重要。
幾乎無人處在谷歌(Google)母公司Alphabet那樣的位置上，該公司對押注于自動駕駛汽車等領域持長遠眼光，但如今就連Alphabet也開始對這樣的“登月式項目”何時帶來回報感到不耐煩。影響普及速度的變量很多。在有關自動化的一份最新報告中，在人們從事的所有工作中，有一半可以通過已得到驗證的技術被自動化。但這個估計沒有說明整個過程需要多長時間。
考慮到各種不确定性（從監管到企業改變流程的能力），咨詢顧問們估計，這可能需要20年至60年。試着根據那種程度的變異性來建構一個投資模型吧。以自動駕駛汽車和卡車為例。很多技術已得到驗證，而潛在市場（對于汽車制造商和科技供應商而(Google)母公司Alphabet那樣的位置上，該公司對押注于自動駕駛汽車等領域持長遠眼光，
自動駕駛汽車
是巨大的。但是，要讓它變成一個可觀的市場，需要5年、10年還是30年？
汽車制造商已投入數億美元打造無人駕駛汽車平台。在2021年2月奧迪(Audi)等公司将自動化稱為一種進展。該公司表示，60%的新車買家已選擇支付3000至6000美元添加自動加速和刹車功能。可以合理地指望這些消費者為更高水準的安全和便利付出更高價格。從汽車自動保持在自己的車道上，到開車不用手握方向盤，這一轉變可能會是一場平穩漸進自動化不會立即消滅就業崗位，而是可能會先讓卡車司機的日子更舒适，然後在中期彌補司機數量的短缺，最終才會消除這些就業崗位。這種前景為那些引領人工智能和機器人潮流的公司描繪了一幅美好的願景。但就像當今動蕩不安的政治氣候所示的那樣，指望如此平穩的過渡将是愚蠢的。