1932年，蔣介石悍然開展第四次針對蘇區的“圍剿”。是年1月，湖北應城，紅三軍25團團長許光達正在前線指揮所裡研究戰況。低矮的土磚房裡，許光達、政委陳明江，幾個作戰參謀圍坐在一起，不遠處起起伏伏的炮火聲清晰可辨，他們充耳不聞，眉頭緊鎖的盯着作戰地圖。
許光達大将
外面一陣喧嚣，來不及發問，許光達發現湧進來的是十幾個似曾相識的軍裝青年。
“保衛局的，執行公務！”不由分說的，幾個年輕的參謀被推搡着，帶了出去。許光達冷着臉，剛想發問，領頭的人已經走到他的面前來了。
“許軍長，”這是一個身材矮小的戰士，穿着一身洗得發白的舊軍裝，帽檐上的五角星閃爍着暗淡的紅光。許光達依稀記得去年在湘鄂西分局開會的時候，曾在夏曦身邊見過他，卻不記得名字了。
“恐怕，您要跟我們走一趟了！夏書記想請您到保衛局裡去說明一點情況。”小戰士故意拉長聲調，一字一句地說道。夏書記，保衛局，這些字眼，許光達再熟悉不過了。不等他說話，一個滿身塵土的通訊兵跌跌撞撞地沖進來，
“軍長，敵人開始強攻了！”
許光達劍眉一豎，推開保衛局的戰士，一手抓起配槍，急匆匆地向戰壕方向跑去。矮個子小戰士傻眼了，忙不疊在身後小步追趕。
“許軍長，許軍長，夏書記說了......”
“着什麼急？打完這一仗，我就跟你們走。”許光達的腳步他怎麼可能追得上，矮個子戰士望着他的背影，嘴裡嘟囔着，重重跺腳。
傍晚時分，洪湖翟家灣紅軍醫院，昏迷不醒的許光達被送了過來。胸口處的一處槍傷讓他流血不止，失去意識。親自護送他的師長段德昌找到院長餘學藝，沙啞着嗓子對他吼：“許光達不能死，你們一定要救活他！”
餘學藝和負責主刀的醫生楊鼎成默默地對視了一眼，“師長，子彈在心髒附近，需要立刻開刀取出來，但是我們沒有麻藥。”
段德昌啞巴了，這是缺醫少藥的戰地醫院，不要說麻醉劑，就是普通的消炎藥也經常會供不應求。
“沒麻藥，不要緊，裡外是個疼。” 許光達不知何時醒了過來，聲音微弱地接了一句。
段德昌撲了上去：“光達，你醒了？”
“柳枝集打下來了？瓦廟集也打下來了？”段德昌重重地點頭，許光達滿是血污的臉上居然露出了一個兒童般心滿意足的笑容。
他往後一躺，半閉上眼睛，“那麼，先不忙動刀子，送我去肅反委員會吧。”
“誰說的？”段德昌瞪大眼睛，喉嚨裡好像塞了泥土一樣，說不出話來。
許光達又暈了過去，他失血太多。
周總理在為許光達将軍授銜
怎麼辦？賀龍老總派來的通訊兵還在外面焦急地踱着步，等着把許光達的消息帶回去。天快要黑了，餘學藝決定，由楊鼎成主刀，自己親自配合，立即開始手術。
沒有麻醉劑的開刀，上一次聽說，還是在古人關羽的傳奇裡。楊鼎成多少有些含糊，顫抖的刀鋒緩緩劃開了許光達的胸部。
“咳——咳——”大量的鮮血湧了出來，許光達睜眼看了看，又失去了知覺。
子彈太深了，楊鼎成在模糊的血肉中隐約找到了彈頭的一點尾巴，壓在主動脈上。
許光達的血在緩緩地流淌，楊鼎成額頭的汗像小溪一樣。
這樣的位置不适合下手取出彈頭，他猶豫了一下，縫合了傷口。
重又選好位置，劃出了第二刀。
除了鮮血，這一次嘩嘩流淌的還有旁邊小護士的眼淚，她們一邊流淚一邊為許光達擦汗，看着他下意識地咬緊牙關，卻不肯發出呼痛的聲響。
這次的角度，讓楊鼎成和餘學藝都看清楚了，子彈距離許光達的心髒隻有十公分，創傷面巨大，血水中還混雜着碎骨和肌肉組織。
猶豫再三，楊鼎成還是什麼都沒做，就縫合了刀口。他和餘學藝交換了一下意見，決定從另一側再做嘗試。
結果，第三次開刀還是失敗了。
不僅是段德昌等着急了，賀龍老總也騎着戰馬匆匆趕來了醫院。
受限于經驗和技術，紅軍自己的醫院無法實施這樣大型的手術，許光達的傷勢卻不能再拖了。
第二天，賀龍在請示了湘鄂西分局的上司同志後，通過秘密管道，把許光達轉去上海治療。
上海有一家與我黨關系密切的專科醫院，一段時期以來，承擔了不少部隊傷員的救治工作。
曆盡千辛萬苦，許光達一行人來到了上海，被安排進醫院做手術前的檢查。
進了手術室，許光達以為這次可以放心了，想到很快就能回到自己的25團繼續作戰，他甚至露出了久違的笑容。
手術室的大門“砰”的一聲被推開了，一名行色匆匆的女子走進來，壓低聲音對醫生說：“我弟弟的手術不做了，家裡出了大事情，我要立刻帶他回去！”
醫生和護士都有些愕然，一切都準備就緒了，在這樣的當口，是什麼樣的變故，讓這麼重要的手術必須要推遲呢？
“太太，這位先生的傷勢不能再耽誤了，否則恐怕……”
不等醫生的話說完，女子已經走過來扶起許光達，示意他穿戴整齊。許光達這時已經認出這名女子的真實身份是上海地下交通員陳靜。他意識到，可能是危險來臨了，立刻下了手術台，換好衣服，匆匆跟陳靜從後門出去。
許光達将軍故居内景
“床位不退，還給我們留着。”
聽到陳靜的話，醫生和護士都面面相觑。還沒等他們反應過來，一夥荷槍實彈的國民黨特務就沖了進來，叫嚷着，讓他們交出“共匪”。緊接着，隔壁的手術室裡，傳出了幾聲槍響。
原來，上海的黨組織出現了叛徒，這家醫院暴露了，特務找上門來，殺害了幾名沒來得及轉移的紅軍傷員，許光達則幸運地脫身了。
許光達雖然逃脫了國民黨的追殺，他的傷情卻依然沒有脫離危險。賀龍請示了中央，最終安排他乘火車前往莫斯科接受治療。
在蘇聯期間，許光達終于取出了體内殘留的彈頭。這一段鬼門關邊緣的遭遇，讓他戲言“年齡太小，馬克思不肯收”。
毛主席稱贊許光達将軍為“五百年前許達”
1937年，許光達終于回國見到了老上司賀龍同志。賀龍望着他，眼含熱淚地說：
“國民黨打了你一槍，卻救了你一條命，别人挨一槍是禍，你挨一槍是福。”
許光達聞言，緊緊握住賀龍的手，兩人良久無語。可惜的是，許光達再也沒有機會見到老師長段德昌了。