<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="30">一、受朱元璋稱贊</h1>
王祎，字子充，是義烏人，元至治二年（公元1322年）自幼聰穎，長大後，身材魁梧，師從柳貫、黃溍，以文章聞名于世。王祎比朱元璋大六歲。
元朝末年，王祎寫了七八千字的上書呈給當時的元朝中書省丞相，危素、張起岩一起薦他，但是沒被采用。王祎于是隐居在青岩山，著書立說，名聲越來越大。
元至正十八年（公元1358年）十二月，朱元璋率軍攻占婺州，召見王祎，任命他為中書省掾史。
元至正二十二年（公元1362年），朱元璋親征陳友諒，王祎寫文章贊頌，朱元璋看過他的文章後，高興地說：“江南有兩位大儒，你和宋濂，論學問的廣博，你不如宋濂，論才思雄辯，宋濂比不上你”，“江南有二儒，卿與宋濂耳。學問之博，卿不如濂。才思之雄，濂不如卿”（《明史·王祎傳》）。
元至正二十三年（公元1363年），朱元璋下令建造禮賢館，讓劉伯溫、宋濂等名儒都住在裡面，李文忠推薦王祎、許元、王天錫，朱元璋派人把他們請來住在禮賢館。
不久，王祎被封為江南儒學提舉司校理，後來多次升遷，官至侍禮郎，掌管起居注，而且同知南康府事，任職期間，王祎采取了很多有利于百姓的措施，朱元璋為表彰他，賜予他金帶，表明對王祎的寵信。
吳元年（公元1367年），朱元璋即位之前，下令把王祎召回京師，與群臣一起商議禮儀等事。不久，因為違逆聖意獲罪，被貶為漳州府通判。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="29">二、奉命編修《元史》</h1>
洪武元年（公元1368年）八月，王祎上疏說：“祈天永命之要，在忠厚以存心，寬大以為政，法天道，順人心。雷霆霜雪，可暫不可常。浙西既平，科斂當減。”（《明史·王祎傳》）
意思是：祈求江山永固，在于心存忠厚，寬大為懷，效法天道，順應民心。雷霆霹靂手段，隻是暫時的不是永遠的，浙西地區既已平定，應當減輕稅賦。
朱元璋聽後大加稱贊，“太祖嘉納之，然不能盡從也”（《明史·王祎傳》）。
洪武元年（公元1369年），朱元璋下诏編修元史，令王祎與宋濂為總裁官。王祎擅長修史，盡職修撰。《元史》完成後，王祎被擢升為同知制诰兼國史院編修官。
後來，王祎奉命到大學堂教授太子和各位皇子讀書，王祎通曉經義、事理，善于開導，頗受朱元璋賞識。朱元璋每次召他前往，都必然賜坐，王祎引經據典，從容作答。
沒多久，王祎奉命出使吐蕃，走到半路，便被召回京師。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="16">三、去雲南招降遇害</h1>
洪武五年（公元1372年）正月，朝廷商議招降雲南元梁王之事，朱元璋令王祎帶着诏書前往，此時王祎的職位是翰林待制。
朱元璋派身邊的儒士前去招降，可見對此事的重視。
到達雲南後，王祎把朝廷的旨意告訴元梁王，督促元梁王早日歸降，向朝廷奉上版圖，必然天子的兵馬朝發夕至。梁王不聽，讓王祎在偏室居住。
過了幾天，王祎進一步向梁王分析目前形勢，陳友諒、張士誠、陳友定、明玉珍、王保保等人先後失敗，元順帝逃往漠北，“朝廷以雲南百萬生靈，不欲殲于鋒刃。若恃險遠，抗明命，龍骧鹢舻，會戰昆明，悔無及矣。”（《明史·王祎傳》）
意思是：朝廷以雲南百萬生靈為念，不想發兵殲滅，但是如果梁王憑借險要的地理形勢，抵抗朝廷的指令，骁勇善戰的猛将和你會戰昆明，到時梁王悔之晚矣。
梁王聽後心生恐懼，萌生投降之意，把王祎安置在館舍。
第二年，北元君主愛猷識理達臘派脫脫到雲南征收糧饷，脫脫危言聳聽，脅迫梁王，想加害王祎。梁王不得已把王祎交出來。脫脫想勸說王祎屈服，王祎怒叱道:“天既訖汝元命，我朝實代之。汝爝火餘燼，敢與日月争明邪！且我與汝皆使也，豈為汝屈！”（《明史·王祎傳》）
意思是：上天要終結元朝的命，我朝已經取代元朝，你們不過是區區小火把的餘燼，怎敢與和日月争明？而且我和你都是使臣，豈可屈服于你？
有的人勸脫脫說：“王祎大名鼎鼎，不可加害”。脫脫不聽勸告，說：“今雖孔聖，義不得存。”（《明史·王祎傳》）
王祎回頭對梁王說：“你如果害我，朝廷的兵馬很快就到，你将大禍臨頭”，王祎遇害，當時是十二月二十四日。梁王派人去祭奠，收集其衣冠入殓。
洪武十四年（公元1381年），朱元璋派傅友德、藍玉、沐英統兵出征雲南。
建文年間，王祎的兒子王紳寫文章稱頌他父親的事迹，朝廷追贈王祎為翰林學士，谥号文節。正統年間，把谥号改為忠文，成化年間，朝廷下令建祠堂祭祀王祎。