在《圍城》裡，方鴻漸絕對是個起點很高的人，但他沒能赢在起跑線上，一踏入社會就連連受挫，最後過得狼狽不堪，一手“王炸”活活被他打成“爛牌”，令人唏噓不已。
方鴻漸念高中時，家裡就給他定了親，女孩是富家千金，但命短，在他大學準備畢業之時，突然病逝。于是他禮節性地給準嶽丈去了一封慰唁長信。
沒成想，此舉赢得了準嶽父的贊賞和器重，也是以慷慨相助，讓家裡沒礦的他意外獲得了出國留學的機會。
這簡直是祖上幾輩修來的福報，是以他雖不是含着金鑰匙出生，但命運之神也早早将一把金鑰匙放在他手裡，讓他擁有了許多同輩做夢都不敢想的好事。
留洋博士（雖然博士文憑是買的，但當時國内戰火紛飛根本沒人用心去關注其真僞，也有買文憑的人很吃香）這個無比光鮮的頭銜，對他當時的身份和地位來說，無形中比原生家庭高出不止一兩個階層，令人豔羨不已，他若能好好經營，進入上流社會指日可待。
因為，不論是愛情還是事業，一開始，上天都把很好的資源擺在他面前，但他都完美錯過了。
首先，是遇見蘇文纨和唐曉芙。
蘇文纨，家庭背景顯赫，學曆高，人也漂亮，不折不扣的“白富美”。她很喜歡也很包容方鴻漸，這對方鴻漸來說完全是祖墳冒青煙的好事。他也不是說不喜歡蘇文纨，隻是覺得哪哪都不如蘇文纨，内心有些自卑罷了。
可以說隻要他調整心态，大方接受蘇文纨，那麼，憑蘇家的實力，給他提供更進階别的發展平台根本不成問題。
但他既自卑又自負，既半推半就又刻意疏遠，最後竟然掉頭去追求蘇文纨的表妹唐曉芙。用腳拇指思考就能想出，如此高傲精明的蘇文纨，被整得顔面掃地之後，會成全他們嗎？不刻意攪黃她就不是正常女人。
但，話又說回來，蘇文纨搗亂隻是阻礙他跟唐曉芙的一個方面而已，如果他沒那麼軟弱無能，敢于追求真愛，就應該想盡辦法争取一切機會挽回，而不是在雙方都誤會很深的時候，輕言放棄。
即使和唐曉芙結婚，以唐曉芙父親律師的身份，在那個“拼爹”拼得特别厲害的年代，他的事業不能一下子平步青雲，至少也會少走很多彎路。
但是，最後他竟然跟外貌、才華、家庭都一般的孫柔嘉結婚。
看得出他并不愛孫柔嘉，隻是當時在三闾大學那個環境下，趙辛楣辭職走了，同僚上司又都疏遠他，他孤獨彷徨沒有了依靠，隻有孫柔嘉接近他，讓他留住了一絲尊嚴。
他跟孫柔嘉的婚姻完全是被形勢所迫，結得不情不願的。說明他并不是愛情至上的人，經曆過人性的醜惡之後，也會臣服于現實。
隻是當初，在出國留學和留學歸來的工作都有善良的準嶽丈兜底，一直過得順風順水歲月靜好的他，未遭受過社會毒打，内心輕率地以為自己值得擁有更好的，是以對蘇文纨主動送到家門的愛情，冷淡拒絕，對唐曉芙産生的誤會也無心費力消除。
沒想到，機會很有限，過了這個山就沒這個店了。
其次，是遇見準嶽丈和趙辛楣。
留學歸來後，準嶽丈讓他吃住在自己家，先在自己開的銀行裡做事，然後再慢慢出去找更好的工作。這簡直就是親爸啊，沒有更好的啦。
如果他不是一開始就躺平，積極主動一點，憑準嶽丈的關系在上海找一份好一點的工作不難。
但是，幾個月了，他沒去找工作不說，連準嶽丈給的那份工作也沒見他打理得多出色，不管是證明自己的能力也好，報答也好，全力以赴一下總可以吧，況且這是準嶽丈說了算的機關，做好了更容易被提拔重用。
但是他隻是碌碌無為，得過且過，一直到在家裡因一些雞毛蒜皮的事與準嶽母發生沖突，認為自己委屈得不行，氣呼呼地就搬走了，連個好臉色也沒有，更别說對準嶽丈感恩戴德。
他本質上不是那種白眼狼，但是他那種遇到沖突就逃避不解決的性格，隻會讓事情朝着越來越糟糕的方向發展。
準嶽母對他的交友情況如此感興趣，他完全可以大大方方地說出來，即使沒必要說出實情，起碼也要安撫和滿足一下她的“家長”心态，要不然，你一邊吃人家的喝人家的，一邊又想保持某種獨立，完全不受别人幹擾，甘蔗兩頭甜，哪有那麼好的事。
他的這種不谙世事一直延續到後面去三闾大學。
趙辛楣因要排除掉追求蘇文纨的障礙，把方鴻漸從蘇文纨身邊支走，便把方鴻漸推薦到三闾大學任教，沒想到，這對于剛從準嶽丈家出來的他簡直就是福音。
但是，到了三闾大學之後，他并沒有像其他同行一樣，不說如魚得水，至少也是工作順利。
他哪哪都不順。由于他的不谙世事，跟校長初次見面，三言兩語就讓校長看出他像個簡單的透明人一樣，毫無城府，特别容易對付。
是以他沒能如願當上教授，不屬于任何一個系，安排的課時也很少，完全是個邊緣化人物。
因為愛情、文憑、課堂上的事，他各種躺槍，又沒有辦法去理順，隻能聽之任之，與多個同僚結上梁子還渾然不知，完全融不進任何圈子，隻跟在趙辛楣的身後。
趙辛楣因為汪太太事件辭職，本來與他毫不相幹，最後他卻因為此，在校長面前“出言不慎”而被趕走。
高校長在此事件中形象并不光鮮，甚至也一樣污，但是他還要維護自己的上司“尊嚴”，不想讓人特别是方鴻漸這樣的趙辛楣身邊的人窺探到他的醜态。
當高松年校長問他，是否知道趙新楣辭職的緣故時，他老老實實說“我有點知道”，這就等于告訴高校長，我知道你那點破事。想想高校長會對他手下留情嗎，恨不得立即就攆走他。
如果他深谙世事，即使不幸知道上司的醜事，也堅定地說“一點不知道”，那麼高校長發放新學年的聘書中，也許還有他的名字。
最後方鴻漸就這樣被下崗了，灰溜溜地離開三闾大學。
如果他成熟穩重一點，稍微處理好各種關系，按他的能力水準，從副教授到教授，也就是幾年時間而已。
最後回上海，雖然通過趙辛楣介紹，在一家報館的資料室裡工作，但是最後因為政治原因辭職了。與孫柔嘉婚姻關系破裂後，又落魄地去重慶投靠趙辛楣。
方鴻漸手拿一把金鑰匙，人生之路卻越走越窄，這不僅與他不能很好地審時度勢，抓住各種機會有關，更與他的懦弱、猶豫、無所作為又無所追求的性格有關。
人生在世，誰不想獲得更高的境界，但是有些人明明各方面條件很好，但總是徘徊在“成功的大門”之外，究其原因，往往就是性格方面的問題。
性格決定命運，健全的性格，讓你在成功之路上，如魚得水，有如神助。反之，性格缺陷越多，你的人生之路，就越是荊棘滿布，坎坷遍地。