1975年9月16日，蔣介石去世僅5個多月後，宋美齡搭乘"中美号"專機飛往美國。臨行前，宋美齡在發表了一篇題為《書勉全體國人》的文字，向社會各界解釋她這麼急着去美國的原因——僅僅隻是看病。
當時的宋美齡的确患有一些慢性疾病，但并不至于嚴重到需要馬上到美國治病的地步。與蔣經國政見不合，才是宋美齡在蔣介石去世不到半年便匆匆離台的主要原因。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“第一夫人”與“太子”的關系</h1>
與宋美齡結婚後，宋美齡便成了蔣介石在政治、外交上的重要幫手。
宋美齡除了在抗日戰争中争取到了大量美國援助，解決了中國抗戰之急需之外，在西安事變中，為了救出被扣押的蔣介石，宋美齡冒着危險親自飛抵西安，同張學良、楊虎城談判，最後在中共的幫助下，西安事變得到了和平解決。
蔣介石脫險後，在多種場合表達了對宋美齡的感激，從此對這位夫人也更加言聽計從。
從那以後，蔣介石越發信任宋美齡，甚至放手讓宋美齡直接插手國民黨政治、外交、軍事等重大事務決策，引起了國民黨内一些人的反感，其中就包括“太子”蔣經國，隻是蔣經國礙于父親的威嚴，敢怒不敢言罷了。
說起來也難怪，蔣經國并非宋美齡親生，成對這個僅比自己大十二歲的“庶母”，蔣經國自然不可能産生像對自己親生母親毛福梅那樣的母子情。雖然兩人表現上和和氣氣，但蔣經國私底下并不特别買宋美齡的賬。
蔣介石發迹後抛棄了發妻，但毛福梅一直"離婚不離家"，依然是溪口蔣家祖宅豐鎬房的主人。每次蔣介石和宋美齡回來時，都不住在豐鎬房，而住在相距幾百米的武嶺頭文昌閣裡。
毛氏知蔣愛吃艾青丸子，每次蔣來溪口，她都要讓人去采撷新鮮艾青，親自作好丸子，每天清晨派人送到蔣的住處。蔣介石每天起床很早，宋美齡則有晚起習慣，是以對這件事，宋美齡一直不知道。
給毛氏送丸子的，是蔣介石的族弟蔣周峰。毛都要會交代：“要先生親自來接”，蔣介石很默契，每次都很快出來取，并讓蔣周峰代為緻謝。
1937年 4月，蔣經國從蘇聯回國後，毛福梅讓娘家侄子盧鵬達給蔣經國發去一封電報，吩咐兒子，“見了宋夫人也要叫她姆媽”。盧鵬達有些不了解，毛福梅解釋道：“宋夫人有财有勢，你經國哥如不親近她，就要吃虧。”
在蔣家，蔣、宋、毛之間的關系很是微妙，夾在中間的蔣經國也隻能故作不知。雖然蔣介石在世時，蔣經國對宋美齡執禮甚恭，但是兩人的關系卻并不親近。畢竟中國有句古話叫“隔層肚皮隔層山”，稍有社會閱曆的人都能了解。
蔣經國與宋美齡的關系，在不同時期存在諸多微妙的變化，。他們是名義上的母子，又是政治上的對手。
蔣經國和宋美齡第一次公開的沖突，是1948年蔣經國在上海整頓經濟，開展“打虎行動”之時。讓宋美齡沒想到的是，蔣經國打虎，居然打到了外甥孔令侃的揚子公司頭上。
在宋美齡的幹預下，蔣經國的這次“打虎”無疾而終，草草收場，讓蔣經國顔面掃地，兩人也結下了沖突。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“行政院長”之争</h1>
上世紀七十年代初，蔣經國、孔令侃之間圍繞台灣的“行政院長”展開競争，宋美齡站在了外甥孔令侃一邊，甚至不惜與蔣介石冷戰，讓蔣經國徹底寒心。
幸好蔣介石在敗退台灣後，将國民黨失敗的原因歸于國民黨高層A錢腐敗，孔令侃的貪腐又是天下盡知，怎麼可能答應讓他擔任“行政院長”？
宋美齡這麼聰明的人，為什麼會阻撓蔣經國的接班？原來她擔心的是蔣介石故去之後，蔣經國會把自己這個 ”庶母”邊緣化。舉薦孔令侃，表面是争權，其實真正目的在自救。
經曆了這些風波，蔣介石在世時，蔣經國和宋美齡尚能在表面上保持一團和氣；蔣介石病逝後，已經接班掌管大權的蔣經國決心自己獨當一面，在台灣開創一個屬于他自己的時代。宋美齡雖然還想幹涉台灣的“内政、外交”，但蔣經國是不可能答應的。
據蔣介石私人醫生熊丸回憶：
“經國先生與夫人對政治、外交的意見嚴重不一緻。夫人便對經國先生說：好，如果你堅持已見，那就全由你替，我就不管，我要走了。自此夫人便到美國，一直都不回來。而經國先生的個性也很強，他決定的事情便一定要辦到，是以也不大管夫人的意見。”
1972年5月26日，蔣經國以高票者順利當選“行政院長”，台灣從此實際進入了“蔣經國時代”。
蔣經國在“行政院長”任内推動十大建設，進行了“十項革新”，大量啟用台灣本省籍官員，積極推行“本土化政策”，解除“戒嚴”、開放黨禁和報禁，實行“民意機構改革”，使台灣成為“亞洲四小龍”之一，逐漸開啟了台灣政治民主化之路。
随着蔣經國的地位越來越穩固，宋美齡知道自己再也無法像蔣介石在世時那樣幹政了。1975年9月16日，宋美齡搭乘"中美号"專機飛赴美國，開始遠離台灣政壇。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“人生無常，他連一個招呼也沒打就這麼走了”</h1>
1988年1月13日下午1點55分，蔣經國突然大齡出血，引發了休克和呼吸衰竭，于3點50分最終病逝，享年78歲。在美國的宋美齡得知這一消息後，沉默良久，說了一句話“人生無常，他連一個招呼也沒打就這麼走了！”
宋美齡說這句話，并不完全是悲傷蔣經國的離世，而是她想到了一個嚴重的問題：台灣從此可能不再姓蔣了！
據秦孝儀回憶，宋美齡曾當着他的面說：
“經國沒有安排好後事。從這一點上看，經國根本稱不得上政治家。他隻為樹自己的公衆形象，不肯将權力移交給兒子!真是個混賬，今天這個局面是他一手造成的。人無遠慮，必有近憂呀！經國在後事安排上，遠遠不及他的父親。”
後來的曆史證明，宋美齡看人看得很準。因為蔣經國選中的那個姓李的接班人，确實是個分裂國家，禍國殃民的人渣。隻不過在當時，這個李某人還不敢露出狐狸尾巴罷了。
為了延續“蔣家王朝”的統治，宋美齡在蔣經國去世後不久，寫信給國民黨秘書長李煥，表示對李登輝繼任主席有疑慮，建議恢複"中常委"的集體上司模式。
但是那個李某人背後，有美國等各方勢力的支援，在國民黨内，也有自己的一幫“馬仔”。
在蔣經國去世後的國民黨的“中常會”上， 趙少康等國民黨新生代“立法委員”，一緻要求盡快讓李登輝接任“代理主席”，時任國民黨副秘書長的宋楚瑜，更是當場力斥支援宋美齡的俞國華等人違背民意與民主原則， 提出嚴正抗議。
為了說明李某人接班的合法性，宋楚瑜還拿出了蔣經國于1988年1月5日立下的《遺囑》。《遺囑》上說：
經國受國民之付托，相與努力予以三民主義統一中國大業，為共同奮鬥之目标。……望始終一貫積極推行民主憲政建設，在國父三民主義與先"總統"遺訓指引之下，務須團結一緻，奮鬥到底。加速光複大陸，完成以三民主義統一中國之大業，是所切囑。
這份《遺囑》的下方俞國華、倪文亞、林洋港、孔德成、黃尊秋，以及蔣經國的兒子蔣孝勇的簽名。
俞國華等人見大勢已去，隻得鼓掌通過李登輝代理主席案。
宋美齡的提案遭到否決，她知道： 蔣家淡出台灣政壇的時刻已經來了。
宋美齡隻得向公衆表示這隻是她個人的建議，她将尊重并遵守中常會的決議。李登輝當選國民黨代理黨主席後，還裝模作樣地專門到士林官邸拜谒宋美齡，向宋行90度鞠躬禮。
蔣經國與蔣方良生了三個兒子。長子蔣孝文年輕時就整天醉生夢死，到處惹是生非。蔣介石大為惱火，幹脆将他送到美國，眼不見為淨。後來，蔣孝文又長期酗酒，在他生命的最後二十年裡，基本都是卧床不起，一直到1989年去世。
蔣經國的次子蔣孝武畢業于台灣大學政治系，又在德國慕尼黑政治學院深造過，取得了法學碩士學位，本來很有可能接班的。
但是蔣孝武對結婚後鬧出了不少花邊新聞，對他的形象産生了不小的負面影響。加上1984年著名作家江南在美國被暗殺，島内盛傳江南是因為寫《蔣經國傳》揭露了蔣家許多黑幕，蔣孝武出面雇傭黑社會暗殺了江南。有了這個政治醜聞，蔣孝武顯然已經無法接班了。
蔣經國的三子蔣孝勇把精力放在了經商上，在商業領域混的風生水起，對政治根本不感興趣，也不可能接蔣經國的班。
宋美齡可能一直沒能明白，如果她不是“第一夫人”，她還能有多少影響力？她想在台灣延續“蔣家王朝”的統治，把台灣變成蔣家的“家天下”，這本身就是違背曆史潮流的。
蔣經國看到了這一趨勢，且順應了這個趨勢，宋美齡卻沒有跟上時代的步伐，反而怪蔣經國沒有在生前布好局，兩人政治智慧之高下立判。是以宋美齡最終也隻能離開台灣，遠走異國。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">李登輝并不是蔣經國選的接班人</h1>
最後還有一個問題：為什麼蔣經國會選李登輝做接班人，他就真的看不出李某人的狼子野心嗎？
其實蔣經國從來沒有意讓李登輝接班，因為蔣經國根本沒有安排接班人。
蔣經國是突然去世的，在這之前，沒有一個誰知道他會突然倒下。據李登輝《虎口下的總統》一文所寫的，他說蔣經國生前從來沒說過要他接班，何況"副總統"是虛位元首，依據當時國民黨的傳統，"副總統"的權力并不大。
李某人的上位，真的要感謝蔣經國的驟逝，讓台灣人一時不知所措。幸好當時台灣政治已上軌道，軍隊也已國家化，沒有野心分子觊觎大位，大家就根據憲法順理成章地由“副總統” 接班，通過了由李登輝接任代理黨主席。
宋美齡的擔憂後來被證明是對的。在國民黨第十三次全國代表大會的演講稿中，宋美齡用一篇《老幹新枝》道出了她的憂慮：
“黨設主席表率全黨，其産生應根據憲章，不宜草率為之。
各位同志身負重托，心系安危，自當内和不同外納輿情，求新而非排舊，守紀而非乖張，法律必須嚴格遵守，暴亂亟應依法切實制止，庶幾可以推行民主鞏固經濟，在黨主席上司下群策群力繼續發揚本黨輝煌曆史，餘飽經憂患，志切黨國，肺腑之言，提供各同志參省。”
宋的警告在當時沒有人會警覺。但若幹年後，民進黨“執政”，人們這才知道宋美齡的擔憂并非空穴來風。紀錄片《世紀宋美齡》工作小組通路台北故宮博物院前院長秦孝儀的時候，秦孝儀激動地說：
"還是蔣夫人的遠見，她認為這個一旦交給李某人是很大的危機，很大的危機!我想是經國先生當年最大的失策，他要痛哭流涕的就是這件事!就是這件事！"
2003年，宋美齡在美國逝世，享年106歲。她的去世，象征着一個時代的結束，也标志着曾影響台灣半個多世紀的“蔣家王朝”，正式退出了曆史舞台。