1975年9月16日，蒋介石去世仅5个多月后，宋美龄搭乘"中美号"专机飞往美国。临行前，宋美龄在发表了一篇题为《书勉全体国人》的文字，向社会各界解释她这么急着去美国的原因——仅仅只是看病。
当时的宋美龄的确患有一些慢性疾病，但并不至于严重到需要马上到美国治病的地步。与蒋经国政见不合，才是宋美龄在蒋介石去世不到半年便匆匆离台的主要原因。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“第一夫人”与“太子”的关系</h1>
与宋美龄结婚后，宋美龄便成了蒋介石在政治、外交上的重要帮手。
宋美龄除了在抗日战争中争取到了大量美国援助，解决了中国抗战之急需之外，在西安事变中，为了救出被扣押的蒋介石，宋美龄冒着危险亲自飞抵西安，同张学良、杨虎城谈判，最后在中共的帮助下，西安事变得到了和平解决。
蒋介石脱险后，在多种场合表达了对宋美龄的感激，从此对这位夫人也更加言听计从。
从那以后，蒋介石越发信任宋美龄，甚至放手让宋美龄直接插手国民党政治、外交、军事等重大事务决策，引起了国民党内一些人的反感，其中就包括“太子”蒋经国，只是蒋经国碍于父亲的威严，敢怒不敢言罢了。
说起来也难怪，蒋经国并非宋美龄亲生，成对这个仅比自己大十二岁的“庶母”，蒋经国自然不可能产生像对自己亲生母亲毛福梅那样的母子情。虽然两人表现上和和气气，但蒋经国私底下并不特别买宋美龄的账。
蒋介石发迹后抛弃了发妻，但毛福梅一直"离婚不离家"，依然是溪口蒋家祖宅丰镐房的主人。每次蒋介石和宋美龄回来时，都不住在丰镐房，而住在相距几百米的武岭头文昌阁里。
毛氏知蒋爱吃艾青丸子，每次蒋来溪口，她都要让人去采撷新鲜艾青，亲自作好丸子，每天清晨派人送到蒋的住处。蒋介石每天起床很早，宋美龄则有晚起习惯，所以对这件事，宋美龄一直不知道。
给毛氏送丸子的，是蒋介石的族弟蒋周峰。毛都要会交代：“要先生亲自来接”，蒋介石很默契，每次都很快出来取，并让蒋周峰代为致谢。
1937年 4月，蒋经国从苏联回国后，毛福梅让娘家侄子卢鹏达给蒋经国发去一封电报，吩咐儿子，“见了宋夫人也要叫她姆妈”。卢鹏达有些不理解，毛福梅解释道：“宋夫人有财有势，你经国哥如不亲近她，就要吃亏。”
在蒋家，蒋、宋、毛之间的关系很是微妙，夹在中间的蒋经国也只能故作不知。虽然蒋介石在世时，蒋经国对宋美龄执礼甚恭，但是两人的关系却并不亲近。毕竟中国有句古话叫“隔层肚皮隔层山”，稍有社会阅历的人都能理解。
蒋经国与宋美龄的关系，在不同时期存在诸多微妙的变化，。他们是名义上的母子，又是政治上的对手。
蒋经国和宋美龄第一次公开的矛盾，是1948年蒋经国在上海整顿经济，开展“打虎行动”之时。让宋美龄没想到的是，蒋经国打虎，居然打到了外甥孔令侃的扬子公司头上。
在宋美龄的干预下，蒋经国的这次“打虎”无疾而终，草草收场，让蒋经国颜面扫地，两人也结下了矛盾。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“行政院长”之争</h1>
上世纪七十年代初，蒋经国、孔令侃之间围绕台湾的“行政院长”展开竞争，宋美龄站在了外甥孔令侃一边，甚至不惜与蒋介石冷战，让蒋经国彻底寒心。
幸好蒋介石在败退台湾后，将国民党失败的原因归于国民党高层贪污腐败，孔令侃的贪腐又是天下尽知，怎么可能答应让他担任“行政院长”？
宋美龄这么聪明的人，为什么会阻挠蒋经国的接班？原来她担心的是蒋介石故去之后，蒋经国会把自己这个 ”庶母”边缘化。举荐孔令侃，表面是争权，其实真正目的在自救。
经历了这些风波，蒋介石在世时，蒋经国和宋美龄尚能在表面上保持一团和气；蒋介石病逝后，已经接班掌管大权的蒋经国决心自己独当一面，在台湾开创一个属于他自己的时代。宋美龄虽然还想干涉台湾的“内政、外交”，但蒋经国是不可能答应的。
据蒋介石私人医生熊丸回忆：
“经国先生与夫人对政治、外交的意见严重不一致。夫人便对经国先生说：好，如果你坚持已见，那就全由你替，我就不管，我要走了。自此夫人便到美国，一直都不回来。而经国先生的个性也很强，他决定的事情便一定要办到，所以也不大管夫人的意见。”
1972年5月26日，蒋经国以高票者顺利当选“行政院长”，台湾从此实际进入了“蒋经国时代”。
蒋经国在“行政院长”任内推动十大建设，进行了“十项革新”，大量启用台湾本省籍官员，积极推行“本土化政策”，解除“戒严”、开放党禁和报禁，实行“民意机构改革”，使台湾成为“亚洲四小龙”之一，逐渐开启了台湾政治民主化之路。
随着蒋经国的地位越来越稳固，宋美龄知道自己再也无法像蒋介石在世时那样干政了。1975年9月16日，宋美龄搭乘"中美号"专机飞赴美国，开始远离台湾政坛。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">“人生无常，他连一个招呼也没打就这么走了”</h1>
1988年1月13日下午1点55分，蒋经国突然大龄出血，引发了休克和呼吸衰竭，于3点50分最终病逝，享年78岁。在美国的宋美龄得知这一消息后，沉默良久，说了一句话“人生无常，他连一个招呼也没打就这么走了！”
宋美龄说这句话，并不完全是悲伤蒋经国的离世，而是她想到了一个严重的问题：台湾从此可能不再姓蒋了！
据秦孝仪回忆，宋美龄曾当着他的面说：
“经国没有安排好后事。从这一点上看，经国根本称不得上政治家。他只为树自己的公众形象，不肯将权力移交给儿子!真是个混账，今天这个局面是他一手造成的。人无远虑，必有近忧呀！经国在后事安排上，远远不及他的父亲。”
后来的历史证明，宋美龄看人看得很准。因为蒋经国选中的那个姓李的接班人，确实是个分裂国家，祸国殃民的人渣。只不过在当时，这个李某人还不敢露出狐狸尾巴罢了。
为了延续“蒋家王朝”的统治，宋美龄在蒋经国去世后不久，写信给国民党秘书长李焕，表示对李登辉继任主席有疑虑，建议恢复"中常委"的集体领导模式。
但是那个李某人背后，有美国等各方势力的支持，在国民党内，也有自己的一帮“马仔”。
在蒋经国去世后的国民党的“中常会”上， 赵少康等国民党新生代“立法委员”，一致要求尽快让李登辉接任“代理主席”，时任国民党副秘书长的宋楚瑜，更是当场力斥支持宋美龄的俞国华等人违背民意与民主原则， 提出严正抗议。
为了说明李某人接班的合法性，宋楚瑜还拿出了蒋经国于1988年1月5日立下的《遗嘱》。《遗嘱》上说：
经国受国民之付托，相与努力予以三民主义统一中国大业，为共同奋斗之目标。……望始终一贯积极推行民主宪政建设，在国父三民主义与先"总统"遗训指引之下，务须团结一致，奋斗到底。加速光复大陆，完成以三民主义统一中国之大业，是所切嘱。
这份《遗嘱》的下方俞国华、倪文亚、林洋港、孔德成、黄尊秋，以及蒋经国的儿子蒋孝勇的签名。
俞国华等人见大势已去，只得鼓掌通过李登辉代理主席案。
宋美龄的提案遭到否决，她知道： 蒋家淡出台湾政坛的时刻已经来了。
宋美龄只得向公众表示这只是她个人的建议，她将尊重并遵守中常会的决议。李登辉当选国民党代理党主席后，还装模作样地专门到士林官邸拜谒宋美龄，向宋行90度鞠躬礼。
蒋经国与蒋方良生了三个儿子。长子蒋孝文年轻时就整天醉生梦死，到处惹是生非。蒋介石大为恼火，干脆将他送到美国，眼不见为净。后来，蒋孝文又长期酗酒，在他生命的最后二十年里，基本都是卧床不起，一直到1989年去世。
蒋经国的次子蒋孝武毕业于台湾大学政治系，又在德国慕尼黑政治学院深造过，取得了法学硕士学位，本来很有可能接班的。
但是蒋孝武对结婚后闹出了不少花边新闻，对他的形象产生了不小的负面影响。加上1984年著名作家江南在美国被暗杀，岛内盛传江南是因为写《蒋经国传》揭露了蒋家许多黑幕，蒋孝武出面雇佣黑社会暗杀了江南。有了这个政治丑闻，蒋孝武显然已经无法接班了。
蒋经国的三子蒋孝勇把精力放在了经商上，在商业领域混的风生水起，对政治根本不感兴趣，也不可能接蒋经国的班。
宋美龄可能一直没能明白，如果她不是“第一夫人”，她还能有多少影响力？她想在台湾延续“蒋家王朝”的统治，把台湾变成蒋家的“家天下”，这本身就是违背历史潮流的。
蒋经国看到了这一趋势，且顺应了这个趋势，宋美龄却没有跟上时代的步伐，反而怪蒋经国没有在生前布好局，两人政治智慧之高下立判。所以宋美龄最终也只能离开台湾，远走异国。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">李登辉并不是蒋经国选的接班人</h1>
最后还有一个问题：为什么蒋经国会选李登辉做接班人，他就真的看不出李某人的狼子野心吗？
其实蒋经国从来没有意让李登辉接班，因为蒋经国根本没有安排接班人。
蒋经国是突然去世的，在这之前，没有一个谁知道他会突然倒下。据李登辉《虎口下的总统》一文所写的，他说蒋经国生前从来没说过要他接班，何况"副总统"是虚位元首，依据当时国民党的传统，"副总统"的权力并不大。
李某人的上位，真的要感谢蒋经国的骤逝，让台湾人一时不知所措。幸好当时台湾政治已上轨道，军队也已国家化，没有野心分子觊觎大位，大家就根据宪法顺理成章地由“副总统” 接班，通过了由李登辉接任代理党主席。
宋美龄的担忧后来被证明是对的。在国民党第十三次全国代表大会的演讲稿中，宋美龄用一篇《老干新枝》道出了她的忧虑：
“党设主席表率全党，其产生应根据宪章，不宜草率为之。
各位同志身负重托，心系安危，自当内和不同外纳舆情，求新而非排旧，守纪而非乖张，法律必须严格遵守，暴乱亟应依法切实制止，庶几可以推行民主巩固经济，在党主席领导下群策群力继续发扬本党辉煌历史，余饱经忧患，志切党国，肺腑之言，提供各同志参省。”
宋的警告在当时没有人会警觉。但若干年后，民进党“执政”，人们这才知道宋美龄的担忧并非空穴来风。纪录片《世纪宋美龄》工作小组访问台北故宫博物院前院长秦孝仪的时候，秦孝仪激动地说：
"还是蒋夫人的远见，她认为这个一旦交给李某人是很大的危机，很大的危机!我想是经国先生当年最大的失策，他要痛哭流涕的就是这件事!就是这件事！"
2003年，宋美龄在美国逝世，享年106岁。她的去世，象征着一个时代的结束，也标志着曾影响台湾半个多世纪的“蒋家王朝”，正式退出了历史舞台。