這是一部沒有女主，沒有愛情，沒有特技的好片子，豆瓣評分9.7的史上超高分電影，常年位居于豆瓣和IMDB排行榜的第一位，成為了當之無愧的無冕之王，堪稱經典中的經典，流傳于世間，
即便是沒有看過這部電影的人，多多少少也曾聽聞過。
本片的主人公安迪是一位銀行家，年輕有為，但是卻蒙冤入獄，被人指
控謀殺妻子及其情人，如果說才華與運氣是成反比的話，那麼男主角安迪就是傑出代表。告知地點卻搜不到“罪證”的警察，靠推理的律師還有，聽道理斷案的法官，這些美國精英像猜字謎一樣将銀行家安迪送進了監獄。并且将被囚禁終生。
于是安迪被囚禁在這座名叫肖申克的監獄内，這是一所由鋼筋混凝土鑄成的牢籠，任何人絕無逃脫的可能，剛進入獄中的安迪就像是一個菜鳥，老鳥總是捉弄菜鳥，更何況是在監獄裡，他開始遭受各種不懷好意的眼光，被人言語挑釁，甚至被同性侵犯。在這裡安迪的餘生似乎注定了灰暗絕望，一眼望到盡頭，但是未過多久，安迪嘗試接受這裡的一切，打算重新開始。
這天，典獄長諾頓想找12個免費苦工翻修屋頂，瑞德覺得是份好差事，是以買通獄警和一幫老同學開開心心地去上了工，這其中也包括安迪。
警衛隊長哈德利負責督促瑞德一行人工作，哈德利在太陽的熏陶下更加暴躁，時不時向同行提起要繼承巨額遺産的煩惱。安迪利用自己的才能幫助哈德利成功省下了一筆錢，他内心毫無波瀾并且向哈德利點了三打啤酒請自己的獄友喝，安迪以出色的職業素養證明了自己銀行家的稱号并非浪得虛名，瑞德一行人在夕陽下喝着啤酒，就像在裝修自己家屋頂的自由人 ↓此後，瑞德及其他囚犯慢慢接納安迪，在瑞德的幫助下，他讓瑞德幫自己搞了一把小錘子和一副女明星的海報，在這鋼鐵牢籠的監獄裡，一把小小的錘子又會有什麼作用呢？
安迪運用自己的才能幫助這裡的警衛隊長解決了稅務問題，在這之後，安迪在其他囚犯那裡搞來了一把錘子，但他隻是在牆上刻了幾個字而已。
這天，之前侵犯安迪的囚犯們又把安迪堵在一間房裡，準備再次和安迪交朋友，但這次，安迪勇敢地還擊了，運用自己的勇氣和智慧戰勝了這群惡魔，在上次安迪運用了自己的才能幫助警衛隊長哈德利後，監獄的管理人員發覺了安迪身上的價值，他們将那幾個侵犯安迪的囚犯，狠狠教訓了一頓，從這之後，監獄裡面再也沒有人敢欺負安迪了。很快，安迪在監獄裡大顯其才，擔當了監獄圖書管理者，并利用自己的金融知識幫助監獄的官員避稅，最終引起了典獄長的注意，于是他被招去幫助典獄長洗黑錢。偶然一次，他得知一名新入獄的小偷能夠作證幫他洗脫謀殺罪。這讓本來已經接受監獄生活的安迪燃起一絲希望，于是安迪找到了典獄長，希望他能幫自己翻案。但是陰險僞善的獄長怎麼可能會輕易放手這個免費的理财顧問，他假裝答應安迪，但背後卻派人殺死小偷，讓安迪唯一能合法出獄的希望泯滅，好讓他繼續能夠在監獄裡為自己洗黑錢。與此同時，監獄裡的老囚犯老布終于被釋放了，他的大半輩子都在管理監獄的圖書館，相當于一個有“編制”内的工作，但是出獄以後，他并不沒有被這個社會所接納，他沒有親人、沒有朋友，再加上社會與監獄生活的各種反差，讓他走向了極端，結束了自己的生命，“體制化”的老布用一種最極端的方式結束了自己最卑微的一生。曾幾何時，我們也能從老布身上找到自己的影子。也許我們不會像老布一樣沖動，但是，總會有時候像老布一樣徘徊彷徨。
在經過這些事後，安迪不僅僅經受了肉體上的折磨，還遭受了精神上的摧殘，命運總是和他在開玩笑，他似乎永遠隻能被囚禁在這個暗無天日的牢籠内了，和一群長期不見光明的魔鬼們一起，在這裡終了此生。然而，安迪其實并沒有被摧毀，一次一次的打擊使他更加堅強，更加振奮，他還将希望傳遞給瑞德和其他人
一個月後，安迪突然和瑞德訴說自己的罪行，還跟瑞德說如果他能出去，他會去墨西哥的錫瓦塔内霍，他會開個旅館，會買個漁船。他給瑞德留了東西，等瑞德出去就去指定的地點去找，這讓瑞德的内心也重新燃起了一些希望。
在一個電閃雷鳴、風雨交加的夜裡，一場暗藏幾十年的越獄計劃展開了序幕，安迪十幾年如一日，每天用當初瑞德幫他弄來的錘子，一點一點的鑿穿了肖申克監獄。他為自己鑿穿了一個通向自由、通向新生的通道，他自由的在獄中奔跑着，任由風雨的洗禮，他張開雙手，重新擁抱這個世界。是的，他，自由了。
在安迪出去以後，他利用自己銀行家的知識，取走了典獄長的錢财，同時将典獄長諾頓的犯罪證據交給了警察，陰險狡詐的諾頓終于繩之以法。
與此同時瑞德通過了出獄申請，安迪的希望和自由的想法也深深地影響着瑞德，影片結尾瑞德放棄那個不喜歡的工作，踏上了去尋找安迪的旅程，最終他們在藍天白雲下，在海灘上緊緊相擁。
本片中安迪不僅僅是一個勵志英雄，是衆多獄友的救贖者，他是肖申克監獄中，一個真正自己救贖了自己靈魂的人，一個讓内心那麼多強烈沖突最終得到和解，讓生命歸于平靜的人。
最後，引用劇中的一句話：人生可以歸結為一種簡單的選擇：不是忙着活，就是忙着死。人生固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。人生何時不是充滿了坎坷，但是隻要我們堅定信念，并且沿着自己的信念走下去，總會有一片藍藍的大海、藍藍的天空等候着我們。