土耳其生物化學家阿齊茲·桑賈爾(Aziz Sancar) 因在細胞如何修複受損DNA方面的工作而于2015年獲得瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫 (Carl XVI Gustaf)頒發的令人夢寐以求的諾貝爾獎，成為土耳其的驕傲。
土耳其教授阿齊茲·桑賈爾是一名生物化學家，他對DNA修複的機制研究做出了貢獻，并展示了某些蛋白質分子如何糾正因暴露于紫外線或誘發突變的化學物質而導緻的DNA錯誤。
2015年，他與瑞典的另外兩位科學家托馬斯·林達爾（Tomas Lindahl）和保羅·莫德裡奇（Paul Modrich）一起獲得了諾貝爾化學獎。桑賈爾在美國生活、教授和繼續他的生物化學研究，并于1970年代初搬到那裡攻讀博士學位。他還為土耳其科學教育的發展做出了貢獻，并擔任土耳其文化的親善大使。
早期生活
阿齊茲·桑賈爾于1946年9月8日出生于東南部馬爾丁（Mardin）省的薩武爾（Savur）區。他是一個中下層家庭八個孩子中的第七個，他的父母和薩武爾的大多數家庭一樣都是農業勞工。他的父母都是文盲，但他們重視教育，并盡最大努力確定所有孩子都能得到最好的教育。
桑賈爾的所有兄弟姐妹都是大學畢業生。他的兩個哥哥凱南和塔希爾是土耳其武裝部隊 (TSK) 的退休軍官，而他的兄弟姐妹之間最小的是一名機械工程師。米塔特·桑賈爾（Mithat Sancar）是他的表親之一，是一名議員。
至于他的種族血統，除了他是土耳其人之外，桑賈爾拒絕任何其他考慮。他對媒體回答：“我不會說阿拉伯語，也不會說庫爾德語。他們問這樣的問題是在侮辱我。我是土耳其人，僅此而已。”
桑賈爾在學校是一個勤奮的學生，但他也喜歡踢足球。他在校隊擔任守門員，這為他在高中最後一年赢得了參加U-18國家足球隊選拔賽的邀請。他在接受采訪時說道：“這是夢想成真，因為從七歲起，我就想為國家隊效力。但是，經過認真考慮，我覺得自己的身高不足以成為一名出色的守門員，是以我專心學習。”
桑賈爾在高中時期的所有科學學科都非常擅長，但畢業後他将選擇範圍縮小到化學和醫學。1963年，他獲得了足夠的分數進入伊斯坦布爾大學醫學院。
在醫學院的第二年，桑賈爾在參加了生物化學課程後決定成為一名研究所學生物化學家。然而，當他與班上的教授分享他的決定時，教授說服桑賈爾作為一名醫生至少執業幾年。桑賈爾聽從了他的生物化學教授的建議，畢業後在家鄉薩武爾做了一年半的農村醫生。
成為教授
桑賈爾之是以決定移居美國，是因為根據他自己的回憶，“行動就在那裡”，這意味着他希望參與在該國進行的生物化學研究。1973年，他終于來到美國，加入了位于達拉斯德克薩斯大學的克勞德·魯珀特（Claud S. Rupert）的實驗室。經過四年的學習，他獲得了分子生物學博士學位，在三項來自領先DNA修複實驗室的博士後研究申請被拒絕後，他接受了耶魯大學研究助理的職位。
根據桑賈爾的說法，他沒有收到這些實驗室的報價，因為他還沒有發表文章。他全神貫注于做實驗，以至于沒有時間寫論文。1982年，桑賈爾加入北卡羅來納大學醫學院，後來被任命為薩拉格雷厄姆凱南生物化學和生物實體學教授。
桑賈爾于1978年與他在攻讀博士學位期間在達拉斯認識的格溫·博爾斯·桑賈爾（Gwen Boles Sancar）結婚了。她當時也在研究分子生物學，現在是北卡羅來納大學醫學院的生物化學教授。
在進行了早期的實驗後，桑賈爾于1976年回到了土耳其，以完成他的為期四個月的義務性兵役。如前所述，他于1977年完成了他的博士研究。在他的研究所學生學習期間，作為魯珀特教授團隊的一員，他癡迷于光裂合酶的發色團的性質，這部分DNA修複酶負責它們的着色。他告訴他的朋友，他願意不惜一切代價識别發色團，換句話說，就是細菌在緻命的紫外線輻射下是如何恢複的。是以，他做了自己的實驗研究，在那裡他使用新開發的DNA技術過度生産光裂合酶和識别發色團。
從1980年代初開始，桑賈爾繼續檢測大腸杆菌（也稱為：E. coli）中的光裂合酶。之後，他開始探索DNA損傷檢查點，在那裡他發現了光裂合酶中的兩個捕光色團，他提出這是光解反應機制的關鍵組成部分及其在可見光光譜藍端的活性。2000年初，桑賈爾終于觀察到了光解酶修複DNA的機制。他還研究了人類光解酶同源物，發現位于眼睛中的隐色素作為哺乳動物晝夜節律鐘的感光元件發揮作用。
諾貝爾獲獎者
自1970年代中期以來，桑賈爾一直在繼續研究DNA修複酶，這為他赢得了美國藝術與科學院（2004年）、美國國家科學院（2005年）和土耳其科學院（2005年）的會員資格，以及諾貝爾化學獎（2015年）。瑞典科學院授予桑賈爾與來自瑞典的托馬斯·林達爾（Tomas Lindahl）和保羅·莫德裡奇（Paul L . Modrich）DNA 修複的機械學研究獎。
在諾貝爾獎的演講中，桑賈爾提到了土耳其共和國的創始者穆斯塔法·凱末爾·阿塔圖爾克（Mustafa Kemal Atatürk）在土耳其進行的教育改革，他認為這是他進行科學研究的基礎。他還将授予他的諾貝爾獎獎章轉交給了位于首都安卡拉的阿塔圖爾克陵墓，即凱末爾紀念館（Anıtkabir）的阿特圖爾克和獨立戰争博物館。