新華社西安10月28日電（記者許祖華）《自然》雜志27日刊發了西北大學早期生命研究團隊張志飛教授指導的博士生張志亮等人的最新成果——《化石證據揭示苔藓動物門起源于寒武紀早期》，在陝西南部鎮巴縣發現了地球上已知最早的苔藓動物（苔藓蟲）化石。
最早苔藓動物複原圖（西北大學供圖）
該研究成果進一步支援了由中國科學院院士舒德幹領銜的西北大學早期生命研究團隊提出的“三幕式寒武紀大爆發”假說，完善了寒武紀地球動物樹曆時4000萬年的建構過程，有效地銜接了三大動物亞界（基礎動物、原口動物和後口動物）爆發性、分階段出現的化石證據鍊。
寒武紀大爆發是地球上已知最為宏偉的兩側對稱動物的生命爆發事件。在距今5.4-5.18億年前，海洋中突然爆發性地出現了包括脊椎動物在内的幾乎所有現代動物的早期祖先代表。但是，苔藓動物門一直缺乏确鑿的寒武紀化石記錄。它們個體微小、群體生活、子產品化生長、生态複雜，一直以來被認為是奧陶紀大輻射的産物。
苔藓蟲化石掃描細節（西北大學供圖）
西北大學研究團隊在陝南鎮巴縣小洋壩剖面燈影組西蒿坪段的生物碎屑灰岩中，通過酸蝕處理實驗，發現了毫米級的微體化石。經課題組前期研究，聯合國内外相關學者合作研究，認為這些微體化石是地球上最早的苔藓動物化石，揭示了這一門類的寒武紀起源。經過分析，表明寒武紀的苔藓蟲化石為苔藓動物的基幹類群，代表最原始的祖先類型。這一發現，将苔藓動物的起源向前推進了至少5000萬年。
此外，通過分析，張志亮等認為苔藓蟲群體的多層次的可塑性和複雜性的子產品化建構起源于5.3億年前，闡明了寒武紀大爆發期間重要的生态創新。
來源：新華網