楊振甯是繼愛因斯坦和費米之後的第三位實體學全才，這是世界實體學界給出的權威評價。當然，很多人并不關心楊振甯對實體學做出的貢獻以及特定的曆史環境，隻關注他的國籍變化以及他與翁帆的忘年戀，進而從事件表層出發對楊振甯形成了一個不準确的認識。
楊振甯與翁帆
如果知道楊振甯是上世紀70年代第一個回中國的美籍科學家，如果知道周總理對楊振甯的關懷與重視，如果知道楊振甯一家的特殊身份，如果知道楊振甯的一片愛國之心，如果知道楊振甯在上個世紀為祖國做的事情，大概也就沒人會說“楊振甯回國是為了養老”了。
下文以楊振甯第一次回國為中心，講述楊振甯、周總理、杜聿明等人之間的故事。
青年楊振甯
1971年7月19日，楊振甯由巴黎乘飛機飛往上海，踏上了闊别26年之久的故土，成為了第一位回到中國的華裔美籍科學家。因為當時的環境較為複雜，楊振甯又加入了美籍，而且跟杜聿明是翁婿關系，楊振甯能第一時間回中國，是一件很不容易的事情。
26年前，楊振甯以清華大學碩士研究所學生的身份通過公費留美，遠渡重洋前去美國尋找大實體學家費米。1949年，楊振甯與費米合作提出基本粒子的第一個複合模型。1954年，楊—米爾斯方程橫空出世。1956年，楊振甯與李政道合作提出“弱互相作用下宇稱不守恒定律”，于次年獲得諾貝爾實體學獎。
楊振甯與李政道
獲諾貝爾實體學獎的楊振甯，國籍依然是中國，他是在1964年才加入美籍的。對于加入美籍一事，楊振甯後來曾這樣說道：
對于一個在中國傳統文化裡成長的人來說，做出這樣的決定尤其不容易。一方面，傳統的中國文化根本沒有長期離開中國移民他國的觀念，遷居别國曾一度被認為是徹底的背叛……我的父親曾在芝加哥大學獲得博士學位，遊曆甚廣。但我知道，直到臨終前，對于我的放棄故國之舉，他在心底裡的一角始終沒有寬恕過我。
楊振甯的父親楊武之是著名的數學家，曾在芝加哥大學獲得碩士和博士學位，回國後長期在清華大學和西南聯合大學數學系任系主任，對中國的現代數學研究做出了極大的貢獻。在楊振甯加入美國國籍之前，楊武之曾與楊振甯在日内瓦匆匆見過一面。當時，楊武之拉着楊振甯的手含淚說道：振甯啊，是時候回祖國啦，中國人真正站起來了！
在當時的環境中，楊武之能與楊振甯相見，和周總理的關懷是分不開的。周總理在楊振甯獲得諾貝爾獎之前就對楊振甯非常關心，既因為楊振甯一家都是科學家，也因為楊振甯的嶽父是杜聿明。早在1954年之時，周總理就通過楊振甯向海峽對岸轉告了杜聿明的消息，破除了“杜聿明遇害”的謠言。
楊武之（右三）一家
楊振甯獲得諾貝爾實體學獎後，周總理亦第一時間派科學家代表團前往瑞典祝賀。這個科學家代表團其實隻有兩個人，一個是楊振甯的老師張文裕，另一個是師母王承書。張文裕啟程之前，按照周總理的訓示請杜聿明寫了一封祝賀信。杜聿明高興地拿起筆，言簡意赅地祝賀道：親愛的甯婿，我祝賀你獲得諾貝爾獎金，這是中華民族的光榮！
在那之後，周總理還多次準許楊武之夫婦出國與楊振甯相會，使得親人間能夠交流感情，也使楊振甯能夠了解祖國的真實狀況。楊武之無比希望楊振甯能早日回國，至死都沒有原諒楊振甯入美籍一事，直到今天依然有很多中國人對此耿耿于懷。
但值得注意的是，楊振甯研究的是理論實體，即使當時回國也為“兩彈一星”工程做不了什麼貢獻，但他本人的科學研究卻會受到極大影響。此外，他的嶽母與嶽父曾被分隔在海峽兩岸，情況非常特殊。
楊振甯與妻子杜緻禮
楊振甯當時的處境，其實和傅雷之子傅聰的情況非常相似。傅聰也是在1964加入英籍的，對傅雷造成了極大的打擊，以緻于家書中斷了好幾個月。後來，傅雷在信中寫道：再徹底的諒解也減除不了我們沉重的心情，民族自尊心受到了傷害，非短時期内所能平複。
但從傅聰的角度來講，他其實隻不過是不想自己苦苦追尋的鋼琴事業被毀，不想回來面對複雜的局面。楊振甯其實也跟傅聰一樣，他們并不是崇洋媚外，他們并不是想在外面過好日子，他們隻是想要更好地去追尋夢想。對此，我們應該給予足夠的同情與了解。
傅聰
當然，楊振甯雖然加入了美籍，但他并不是就此對中國不聞不問。相反，因為内心承受的巨大煎熬，他比之前更為關注和中國有關的消息，比之前更迫切地希望踏上祖國的土地。他一刻也不敢忘記，自己身體裡流的是中國人的血，自己的根在中國。但是，在将近7年的時間裡，楊振甯都未能如願。
直到1971年4月，美國乒乓球代表團應邀訪華，美國亦解除了禁止前往中國的禁令。楊振甯從報紙上看到這個消息後，當即給父親寫信道：想馬上回國看望親朋好友。楊武之收到信後極為激動，趕緊向國務院報告了這一情況。周總理當即給出了十分肯定的回答：祖國敞開胸懷歡迎楊振甯遠洋歸來！
當時的美國并不希望楊振甯這樣一位頂尖實體學家回到中國，但是禁令已經解除，回國探親又是極為正當的理由，美國方面再也無法阻擋楊振甯歸國的腳步。是以，楊振甯順利拿到簽證，和妻子杜緻禮一同乘飛機回到了上海。
杜緻禮是著名陸軍中将杜聿明的女兒，曾就讀于西南聯大附中，曾是楊振甯的學生。楊振甯1944年碩士研究所學生畢業後，在西南聯大附中當了一年的老師。當然，那個時候楊振甯和杜緻禮隻有純粹的師生之情。杜緻禮後來回憶說：他當時是個好害羞的大男生。
楊振甯于1945年出國留學，兩人之間便斷了聯系。緣分是一種極為奇妙的東西，杜緻禮不久後亦出國留學，并和楊振甯在異鄉偶遇。1949 年的一天，杜緻禮在普林斯頓的一家中國餐廳吃飯，楊振甯推門進來用餐，二人不期而遇。他鄉遇故知，兩人又有師生之情，而且年齡也相差不大，很快就産生了愛情。一年之後，楊振甯與杜緻禮在美國成婚。
楊振甯與杜緻禮結婚照
也正是在這一年，杜聿明及其麾下30萬大軍戰敗于淮海戰場，被解放軍俘虜。杜聿明的夫人曹秀清和子女，則被敗軍帶到了海峽對岸，艱苦度日。杜聿明被俘後曾認為自己完了，但令他深感意外的事情很快就發生了——作為敗軍之将的杜聿明，受到了優待。
杜聿明亦放下思想包袱，誠心接受新思想的洗禮，在1959年位列第一批特赦人員名單的首位。而在此之前，周總理早已認證楊振甯向曹秀清轉告杜聿明的相關真實情況，使其及那邊的朋友不受謠言的蠱惑。
楊振甯和杜緻禮回國後，先是在上海看望了父母。當時楊武之因為身患嚴重糖尿病而住院，住的是上海華山醫院，接受的是最好的治療。楊振甯看到這個情況後非常感激，真誠感謝各級上司的關愛。楊武之則拉着楊振甯的手，眼泛淚光，久久不語。這位老父親的内心實在是百感交集，好在兒子終于回來了。
之後，楊振甯前往北京會見師友，并開出了一張長長的科學家名單，其中包括“兩彈一星”元勳鄧稼先。楊振甯和鄧稼先是同鄉，又是國中同學及西南聯大同學，更是一起坐船去美國留學，兩人之間的感情非常好。當時，鄧稼先正在西北接受“學習”，楊振甯的歸來可以說是使他轉危為安。
楊振甯與鄧稼先
當然，楊振甯此次回京，真正的“重頭戲”當屬見周總理及杜聿明。1971年7月28日，周總理在人民大會堂親切接見了楊振甯與杜聿明夫婦，與會者還有楊振甯的弟弟和妹妹、中科院院長郭沫若、著名科學家周培源等人。周總理日理萬機，能夠抽出時間親自宴請楊振甯，再加上此前對楊振甯的關心，可見周總理對楊振甯的關愛之情。
曹秀清在回國之前，便曾與楊振甯夫婦一同生活過一段時間，是以楊振甯稱呼曹秀清為“曹媽媽”。但楊振甯對杜聿明則非常陌生，這才是這對翁婿第一次相見呢！是以，楊振甯在席間稱呼杜聿明為“杜先生”。周總理聽到楊振甯這樣稱呼杜聿明，趕緊用幽默的口吻糾正道：要叫嶽父大人！
周總理與楊振甯
其實，楊振甯之是以這樣稱呼杜聿明，除了因為對杜聿明比較陌生之外，對杜聿明的特殊身份也是有比較大顧慮的。周總理的這句話，無疑完全消除了楊振甯的疑慮。這不僅消除了楊振甯的疑慮，也給足了杜聿明面子，還緩解了當時的尴尬氣氛。是以，周總理剛說完這句話，杜聿明便對周總理投去了感激的目光。
席間，周總理還風趣地對曹秀清說道：你要坐到女婿身邊去，丈母娘最愛女婿嘛。一番話引得衆人開懷大笑，氣氛無比融洽。之後，周總理和楊振甯進行了5個小時的長談，從家庭生活到科學研究到社會問題再到國際動态，範圍廣泛、無所不談、無拘無束。這次交談使楊振甯更加深入體會到了新中國對他的關懷，使楊振甯更加堅定了為祖國貢獻自己的力量的想法。
此外，新中國日新月異的巨大變化也使楊振甯深受變化。踏上祖國之後，所有的一切都令他更加深刻地了解了楊武之對他所說的“每飯勿忘親恩永，有生應感國恩宏”。是以，楊振甯回到美國後，克服種種壓力與困難，努力借助各種場合如實地對中國取得的巨大發展作報告。
由于楊振甯的名望和地位甚高，為人和作風也深受贊美，他的演講和報道引起了極為熱烈的反響。在楊振甯的帶動下，1972年起回國通路的知名華裔科學家有李政道、吳健雄、陳省身、丁肇中等60餘人，他們紛紛為新中國的科技、教育事業獻計獻策。此外，楊振甯還經常到歐洲、南美洲、東南亞、日本等地去講學，使各地的華僑、華裔科學家及各國人民對中國有了更為客觀的了解。
清華大學高等研究中心主任聶華桐教授即是深受楊振甯影響，繼而歸國為國效力的著名科學家之一。對于楊振甯熱忱的愛國之心，聶華桐曾這樣說道：
楊振甯先生對中國有非常深厚的感情。他常常談起在中國生活學習的那些日子，對于抗日戰争期間流離失所的情景記得非常清楚。多年來和他相處，我深深感到他對中國的關心，關心中國人的生活是不是在改善，關心中國的科學技術是不是在朝着正确的方向發展，關心培養中國的人才，關心中國的前途。對于在美國的中國人，他也在盡可能的範圍内盡力扶助。不僅我們這批知識分子，就是在華僑社會的人，也得到了他的幫助，這種血濃于水的感情，對于中國的那種骨肉之情，在我和他相處的16年裡，是深深地感受到了的。
在第一次回國之後的幾年裡，楊振甯每年都會和妻子一同回到祖國。每次他都能和杜聿明一家受到周總理的接見，一次又一次感受着周總理的親切關懷。1973年夏天的時候，楊振甯和杜緻禮到杜聿明家中午餐，杜聿明還邀請了黃埔校友鄭洞國、侯鏡如等人作陪。
杜聿明（左）晚年
這一次，楊振甯還提出了面見毛主席的請求。很快，楊振甯就得到通知：毛主席要見他。1973年7月17日下午，毛主席在住處會見了楊振甯，周總理和周培源陪同。一見到楊振甯，毛主席就說道，請代問你嶽丈好！
之後，兩人進行了親切的交談。在談話中，楊振甯提到：當今實體學界有這樣一個結論，物質的最小組成機關叫“虛子”，任何物質都是由若幹虛子組成的，類似于無中生有。毛主席則睿智地用哲學思想分析道：這個虛子怎麼從無中來的，又怎麼到無中去的，一定有一個過程。
毛主席與楊振甯
會見結束時，毛主席對楊振甯說：感謝你這位自然科學家，你對世界是有貢獻的。楊振甯則說，我祝毛主席萬壽無疆。毛澤東聽完後哈哈一笑，擺了擺說道：這句話不對，不科學。
第二天，周總理和鄧穎超又在安徽廳宴請了楊振甯、杜緻禮、杜聿明及曹秀清。周總理一家和楊振甯一家像自家人一樣歡聚一堂，氣氛無比輕松融洽。席間，杜緻禮還和周總理開玩笑說：楊振甯是安徽人，酒宴就設在安徽廳。你們還是重男輕女，我可是陝西人哩！周總理聽見後哈哈大笑，鄧穎超則笑着說：下次在陝西廳。
杜緻禮與小孩
在毛主席、周總理等人的關懷之下，楊振甯和杜聿明都積極為祖國統一而努力。杜聿明利用自己的影響力，在海内外報刊撰寫文章以及在電台發表講話，擺事實、講道理，勸告流落四處的師友及同胞回到祖國。
1981年5月7日，杜聿明因腎衰竭去世。去世前他曾立下遺囑：病危深思，最關懷者一言而已，盼在台之同學、親友、同胞們以民族大義為重，早日促成和平統一，共同把我文明古國建成現代化強國，為子孫萬代造福！
楊振甯亦是不辭辛勞為祖國而四處奔走，他于1979年1月成為“全美華人協會”主席，積極團結在美華僑，廣泛開展愛國活動。不僅如此，楊振甯還做出了大量實際行動支援祖國的科學事業與教育事業。他幾乎通路了國内所有重點大學，在近10所高校擔任名譽教授。在楊振甯的奔走操勞下，中國先後設立了“億利達青少年獎”“吳健雄實體獎”“陳省身數獎”等重要獎項。此外，楊振甯還多次出面向美國和香港的企業家募捐，資助祖國的學者外出進修。
1997年，楊振甯出任清華大學高等研究中心榮譽主任，幫助清華引進了姚期智等頂尖人才。同年5月25日，紫金山天文台發現的3421号小行星被命名為“楊振甯星”，這是祖國對楊振甯的高度贊揚。2003年，楊振甯回國定居。2017年，楊振甯恢複中國國籍，并轉為中科院資深院士。