在曆史上，放囚犯回家的故事最著名的是“唐太宗縱囚”。貞觀六年，為安定民心，唐太宗突發奇想，把三百九十名死囚放回家與家人團聚，約定翌年秋天歸來服刑。結果囚犯全都如期自行歸獄，太宗稱許他們知誠守信，遂赦免死罪。白居易《七德舞》詩寫到：“怨女三千放出宮，死囚四百來歸獄。”說的就是此事。
清朝康熙年間，也發生了一件地方官縱囚回家過年的故事，足以媲美“唐太宗縱囚”，那就是“陳瑸放犯”。這個故事至今仍在台灣和陳瑸的家鄉雷州半島廣泛流傳，脍炙人口。曾經被改編為電視劇及戲劇上演，深受觀衆喜愛。這件事記載在清代劉世馨的《粵屑》之中：“（陳瑸）調台灣，其廉惠一如古田。縱獄囚還家度歲，府特揭參而囚皆還獄。”
康熙四十二年九月，陳瑸從福建古田調任台灣縣知縣。清初的台灣，仍處于半開化狀态。官府視山胞等少數民族如同化外蠻夷，與當地土豪劣紳勾結，肆意魚肉百姓，濫派賦稅，草菅人命，故民憤沸騰。當地番社、民社之亂此起彼伏。原任知縣采取高壓手段，将三百名無辜百姓以抗租的罪名，捕拿入獄。
陳瑸在上任途中一路私訪，已深明其中就裡。到任後，他認真審閱案卷，并不惜以醫生身份親入牢房了解實情。經多方調查驗證，知道這些囚犯本屬良民，都是因為無法繳交濫派的苛捐雜稅，才被無辜扣為囚徒。陳瑸當即上書知府要求釋放犯人，但批複遲遲不至。日複一日，等到臘月廿七才收到公文，知府以不能放縱“生番”、滋生民變為由，否決了陳瑸的呈文。
時值年關，陳瑸體恤百姓無辜入監，獄中污穢，疾病叢生，而其家中父母妻兒無依無靠，日夜悲啼。愛民如子的陳瑸毅然不顧自己的仕途得失和個人安危，除夕日張榜告示釋放犯人回家與家人團圓。
知府聞報後暴跳如雷，以陳瑸擅自開監放犯，違反國法為由，要求上面法辦陳瑸。不久，朝廷果然派員查辦此案，如情況屬實絕不姑息。消息傳開後，被釋放的犯人及其家屬紛紛互相走告，都決定馬上返監候審，甯願坐牢也不能連累“陳青天”。欽差來到後第一件事就是直奔牢房清點犯人，但數來數去卻多了兩位。原來，這兩位仁兄一個是怕父不到子來頂，一個怕兄不至弟來頂。欽差細究後驚奇不已，十分感動，決定不追究陳瑸放犯之責，并将其德政上奏朝廷。後來，朝廷下令全部釋放無辜。從此，陳瑸放犯的事迹在海峽兩岸被傳為美談。
陳瑸簡介：陳瑸（1656—1718年）,字文煥，号眉川，廣東雷州人，清康熙三十三年（1694年）進士，曆任古田知縣、台灣知縣、刑部主事、刑部員外郎、兵部郎中、四川提督學政、台廈兵備道、偏沅（湖南）巡撫、福建巡撫兼攝閩浙總督等。陳瑸因居官清廉、勵精圖治、淡泊自奉、愛民重士，被康熙皇帝贊譽為“清廉中之卓絕者”，追授為禮部尚書，賜谥“清端”。