《淮南子·本經》中記載：“昔者倉颉作書，而天雨粟，鬼夜哭。”
倉颉也就是造個字，與“鬼”有什麼關系呢？“鬼”哭什麼呢？
要了解這件事，我們就得明白，這裡的“鬼”指的是什麼。明白了這裡的“鬼”指什麼後，《淮南子》說的這句話的意思，我們就明白了。
（郵票上的倉颉）
在古代，“風雨雷電”這樣一些大自然現象，常常表現出讓人不了解的地方。古代不但不了解，而且由于風雨雷電這樣一些自然現象，對人類常常具有很大的破壞性。莊稼會被大風刮倒，雷又會把野外的人劈死等等。這些自然現象，常常讓古人感到無比恐懼。
除了許多自然現象讓人不了解外，“生老病死”這樣的事情，人類也不了解。
人是從哪裡來的呢？為何莫名其妙就從母親的肚子裡鑽出來了？人為什麼會生病？是什麼造成了人生病的？人活得好好的，為什麼會老呢？為什麼不是一直都年輕力壯的樣子呢？人為什麼又會死去？死後被埋在地下後，又到哪裡去了？所有這些，古人都是很不了解的。
還有，人類對于自己所生活環境，也都是充滿疑惑的。
屈原在《天問》裡，問了一百多個問題。屈原的時代，不但早就有了文字，而且人類對世界的認識，已經有了很大的進步。但是，他依然對世界充滿疑惑。
不怪屈原，就是在此後的一兩千年時間裡，中國古人依然認為，自己所住的地域表面是平的，周圍有四個大海環繞。“天似穹廬，籠蓋四野”，一直是這樣的認識。
（網絡配圖）
由此可見，在沒有文字之前，古人對于世界的認識，是多麼有限。
正因為對各種不明白的現象認識有限，是以，古人對很多事物都是有恐懼的。而所恐懼的東西，就是“鬼”。
也就是說，古人認為，之是以有那麼多災難，之是以有那麼多不了解，都是“鬼神”在作怪，是“鬼神”操縱了這個世界。
在古人的眼中，“鬼”和“神”是有差別的，“神”是住在天上的，是“陽性”的，常常是會幫助人類的。“鬼”則是住在地下的，是“陰性”的，常常會給人類帶來災難的。
在文字出現以前，人類的知識，都隻能來自于口口相傳。爺爺傳給爸爸，爸爸傳給兒子，兒子傳給孫子，這樣一代一代傳下去。
雖然那時候已經有了“結繩記事”，但實際上，那根繩子上的結，最多能夠表明，在哪些年哪個時候，部落發生了什麼災難。這根繩子，更多的隻是一個時間的概念。而且古人由于沒有比例尺，對于時間的記載，也不是很準确。連時間的記載都不準确，繩子上的那個結，對事件的記載，就更加不準确了。
（結繩記事）
是以說，“結繩記事”實際上是沒用的，對知識的傳輸，還隻能靠口口相傳。
但是，這種口口相傳是很有局限性的。一是不準确，二是會遺忘，三是不明白。也許古人對身邊不明白的事物，或者對“鬼神”的了解，已經積累了一定的經驗。但是由于以上三個原因，最終又重新回到了無知，以及對“鬼神”的更加恐懼。
不過，當人類出現文字以後，情況就不一樣了。人類所積累的文明成果，會被記載下來。人類對世界的思考，對“鬼神”的了解，不再是“白手起家”，不再是“從無到有”，而是可以立足于他們祖先已有的經驗基礎上，再進行深入的挖掘探讨。牛頓所說的“站在巨人的肩膀上”，就是這個道理。
當人類了解了那些自然現象以後，人類就不再害怕那些東西了。不再害怕那些東西，“鬼”怎麼會不哭呢？
《淮南子》除了說“鬼夜哭”外，還說“天雨粟”，就是天上會落糧食下來的意思。這句話，所要表明的，也是說文字記載的重要性。文字記載，不但能讓人類探究出更多的未知領域，而且還能記載下人類的生産經驗，把這些生産經驗向後世傳遞。這樣一來，人類生産能力自然就越來越強了。這也就相當于上天會賜給人間更多的糧食。是以才會說“天雨粟”。
總之，《淮南子》上說的這個話，都是在肯定文字對人類文明推動所起到的巨大作用。
（參考資料：《淮南子》等）