東周時期，鄭武公分管現河南新鄭一帶。
那年，妻姜氏肚子隆得似鼓，大家衆星捧月般地伺候着，生怕有所閃失。這天，鄭武公和姜氏正在欣賞園中花卉。姜氏突然肚子絞痛，一張臉痛得慘白。"大王，這是要生孩了。"接生婆說。
姜氏被擡到卧室。鄭武公看了看天像:太陽剛從幾朵鑲有金邊的白雲中蹦出來，光芒刺眼。他喜道:好兆!好兆!唯願老天賜子，江山有人繼承。他閉了眼雙手合十向天禱告。
鄭武公
産房裡，姜氏像要丢命般痛得大叫:疼死人哩!疼死個人!她的衣和發早被汗水濕透。忽聽助産婆慌張地說:要出來了!是立身子。不知這孩在急什麼，頭不出來兩隻腳倒先邁出來了。姜氏一聽說是難産，吓得暈了過去。
幸好接生婆接生技術有如林巧稚大夫樣高超，乘姜氏暈過去，快速地把孩子拽了出來。孩子大啼，姜氏猛地清醒，隻覺得下面被撕裂了，身子都動不得。她厭惡孩子宏亮哭聲，忍着巨裂疼痛閉了眼躺着。"是個公子!恭喜娘娘賀喜娘娘。"接生婆很快包紮好孩子，遞與姜氏看。姜氏正痛得不行，隻敷衍地睇一眼，就呻吟着昏睡過去。
這孩就是寤生。寤生從小就被母看不順眼。她想到自己生他差點丢命，根本不愛他。姜氏越不愛寤生，寤生越和她生疏，母子越生疏，感情越淡漠。漸漸地，姜氏竟生恨意，更加冷漠兒子。
寤生帶頭得好。不久，弟弟出世，取名叔段。姜氏愛段，恨不能天天捧在手上，揣在心裡。"段聰明，今日先生教識字，聽一遍就全懂得記得了。"她經常在丈夫枕邊誇獎段。"寤生話都不愛說，呆木頭似的。"鄭武公隻是聽聽而已。
兩個孩子大了，姜氏給丈夫說立段為太子。丈夫沒應，卻按當時規矩，立長子寤生為太子。姜氏氣恨不過，但拿丈夫沒法，常憋了氣，沒一絲好臉色。
公元前743年，鄭武公去世，寤生即位，号稱鄭莊公。姜氏眼見大兒當上國君，獨攬大權，小兒啥明份都沒有，心裡萬分不平衡，她憋不住了。
她對寤生說:你當上國君，權大勢大。你弟弟呢，要權沒權要勢沒勢，你拿個法子出來，看怎樣辦?寤生道:母親，你說說，咋辦才好?
鄭莊公
"總不能讓你弟弟老同我住在一起吧。"姜氏說，段自個兒沒地方住，那就将河南汜水西封給他。"不成!"寤生道:父親有囑，這地段重要，不能封。
"那就将京城河南荥陽東封給他，這樣也行。"荥陽東也是重要大城，不能封的。姜氏盛怒，這裡不能封那裡也不能封，什麼地方才可封?說罷，怒目圓睜拂袖而去。
鄭莊公召集文武百官，商量給叔段封地事宜。聽說京城荥陽要封給叔段，衆官紛紛反對。他們已想到，段得京城後，必将培植自己勢力，後果不堪設想。莊公最終難違母意，不顧衆人反對，将京城封與了段。人們就此稱段為"京城太叔。"
人是不能慣的，尤其對貪心人更不能慣。越慣他越貪心，有了銀山想要金山，有了金山，他還想坐江山。姜氏為小兒争得封地後，反而變本加厲地實施起陰謀來。她竟忘了自己是當今國君之母，她心中想的是段要稱王，要當國君。
她同段密謀，在合适時機奪取兄位。為了達到目的，姜氏囑段在封地招兵買馬，操練軍事，為日後奪取兄權當上國君做好準備。"你當上國君了，就是我死了，也可以閉眼了。"姜氏說着，雙眼發出希翼的光，她喜滋滋地仿佛看到小兒子已座上王位，不竟從座位上呼地站起來，幾乎笑出聲。
有探子向鄭莊公報告，京城大叔在封地招兵買馬，擴充軍事實力，有謀反之意。莊公斥道:他做的這一切，還不是為了鄭國強大嗎?爾等莫胡亂猜忌。
段以為自已謀反一事人不知鬼不覺，愈發膽大妄為，幹脆把臨近京城的兩個小城也占了。寤生之是以能稱王，沒兩刷子行麼?大凡行大事之人，必有過人之處。母親和兄弟勾結謀反，他怎麼不知曉?他在等待最佳時機，予以緻命一擊。
"我今日要上洛邑給周天子辦事，你們要服從大夫祭足的管理。"鄭莊公向文武百官說罷，乘騎而去。姜母立即密信與段，稱乘你兄外出不在朝庭，立即發兵，奪取王位。
姜氏
她做夢都沒想到，莊公設了個圈套，讓她和段自投羅網。為了給小兒争王位，姜氏的理智已被妒火燃燼。此時，姜氏有賊膽而無謀略的女人短見顯現出來。她給段起兵伐兄的密信，根本沒想到妥妥地被在途中等候的大将公子呂截獲。
鄭莊公帶領的兩百乘騎，兜個圈兒後，在京城附近埋伏下來。京城内，公子呂派士兵化裝成算命賣柴賣瓜果賣草鞋的小商小販進城潛伏，等待戰機。
大風起兮雲飛揚。戰旗獵獵，刀光閃閃。叔段集合軍隊說:奉主公令發兵保衛都城。段的軍隊離開他的封地京城後，公子呂所潛伏的特種兵一把大火燒了城門。公子呂見信号後率兵打進京城。京城被攻占。
聽說自己老窩京城失守，段驚惶失措連夜趕回。段的士兵方知出兵保城事假，竊國君位才真，大家嚷着:上當了，我們被哄慘了。他要當王他去争吧，與我等無關。紛紛棄械離隊而走，僅有一小半士兵相随，又被莊公埋伏在京城附近的士兵擊敗。
段好不容易沖出重圍，逃到附近小城。此時，天空濃雲密布烏雲翻滾，不一會，豆大雨點悉悉窣窣從天而降。遠處，電光一閃，隻見段慘白着一張臉，雙眼直視手中利劍。雨小了，天邊一個炸雷"咔嚓"一聲巨響，把段震得一個激靈，倒退幾步。"母後!"他凄怆地對着閃電大叫一聲。滿目凄涼絕望的段向天高聲道:"你愛段卻害死段了!"
說畢，左袖掩面，右手持劍，蒙面自刎而死。
莊公将母要段出兵奪王位的密信擲于母前，姜氏頭都不敢擡。這場奪位之争，以叔段亡，莊公賭毒咒:不到黃泉，決不與母見面而收場。
世間事，過後想起痛心的還不少。姜氏太痛愛次子反道害了他。慣子如殺子，當切誡之。如今，這女人雖還剩有一個兒子，卻要在自己死後方可相見。雖說責在自己，都是自己一手造成，但兒子畢竟是自己掉下來的肉，是用自己命換來的呀!遂又想起逝去的段，姜氏不由得老淚縱橫，日日以淚洗面，過着生不如死活受罪的日子。莊公自毒誓後，想起為争王位死了的弟弟和斷絕的母愛，心中也不落忍，憶及此事，常長籲短歎不已。
莊公手下的官颍考叔來看他了。送了禮後，他手中還提個鳥籠，不舍不棄的。莊公不解，問提這勞什子幹甚?啥時學會公子哥兒的纨袴作風開始溜鳥了?他答道:此是夜貓子又叫貓頭鷹，聞其啼叫必死人，人們恨死它了。又沒孝心，母親含辛茹苦養大它，它還把母親吃了。請示王如何處置?
莊公聽這話毛刺刺的不悅耳，但還是耐着性子說:吾聞獵戶言，此鳥不吃母。但愛反胃吐涎，沒消化的皮毛骨随涎而出，此鳥系冤枉了，宜放之。遂叫士兵放歸森林。
"來來來，我款你炖羊。"莊公親手夾肉多塊大的羊肉放置颍考叔碗内。不料他取了淨紙，包了最大一塊且肉多的羊肉說:給老母親嘗嘗鮮，她還沒吃過呢。
鄭莊公眼眶紅了，低下頭默不作聲。咋的了?剛才還好好的，一會成悶葫蘆了。莊公将永不見母的毒誓說與他聽。"我當是啥大不了的事，好辦，好辦"。其實，颍考叔就是為這事而來。
按颍考叔辦法，莊公兩全其美地解決了一個老大難問題:君之言一言九鼎，君無戲言，這改不了。但是，可變通。派兵挖道地，所冒地下水即黃泉。在道地盡頭造一室，讓母在内住幾宿。莊公從道地入内，可見黃泉又可見母，並未違背誓言。
莊公在地宮見母
莊公在道地中見了"黃泉"後，走到母親地宮前，長跪不起，連稱兒不孝連累老母了;母親淚流滿面，稱自己老胡塗了，做了對不起國家對不起你的事，罪有應得。莊公小心攙扶着母親，走出道地。為了倡導母慈子孝，母子在大街繁華鬧熱地，有意滞留。百姓都覺得這事處理得好，到處都在議論，從此民間尊老愛幼蔚然成風。
說到底，掙不斷的是血濃于水的親情:打斷骨頭連着筋啦。
(故事新編一)