老貴陽人都知道貴陽有條“南京街”。《貴陽府志》記載：“南京街，自六廣門南行至十字口，接廣東街。”《貴陽府志》創修于清朝道光二十三年（1843年），鹹豐元年（1851年）成書，鹹豐二年（1852年）七月刊行，說明至遲在一百五十年多前，“南京街”名就已經出現。“南京街”是指今天市北路國小稍北六廣門至黔靈西路口的一段中華北路。南京街1932年改名為南京路，20世紀40年代初又改名為中華北路，一直沿用至今。
舊時貴陽有一句歇後語：“南京街的碗耳糕——真大（蒸大）。”這句話有兩層含義：一是說南京街的糕個頭大；一是說南京街碗耳糕蒸好了，趕快去買。舊社會，貴陽人不富有，國小生、中學生早點多吃點碗耳糕和番薯，價錢又便宜。那時市北國小斜對面有家碗耳糕店，碗耳糕蒸得脹鼓鼓的，破開了花，松軟可口，毫無酸味。清晨，店前擠滿了買碗耳糕的學生，蒸多少都賣得完。
那年月，南京街油店和米鋪最多，各有十來家。油店以賣菜油為主，也出售蠟燭、燈草、肥皂、香煙、火柴。老百姓買菜油，既用來吃，也用來點燈。油店老闆以江西豐城人杜姓為多，彼此差不多都有點沾親帶故的關系。聽說剛來貴陽時都是挑擔串街賣油，後來有了積蓄才開的店。
大油店每隔一兩月都要請專門師傅做紅蠟燭，稱為“澆燭”。澆燭的程式為做燭芯、上蠟、染色。燭芯是以燈芯草裹在竹棍上，有時燈芯是鄉下農民做好送來的。紅燭從小拇指細到拳頭粗的都有，不過，大紅燭隻有大戶人家才會買，窮人是買不起的。逢年過節，紅燭生意興隆，老闆臉上笑容可掬。米鋪用大木盆裝米，依出産地和品質分裝不同的木盆。賣時用鬥、升：一副是四鄉農民用馬駝來時用作進貨用的，一副是賣米時用的。搞的是“大鬥買進，小鬥賣出”。
20世紀40年代末，南京街上靠近毓秀路口有家四川人開的飯店，顧客以拉黃包車的、拖闆車的、挑擔的下力人為主。賣的飯叫“帽兒頭”，先盛一碗飯，再添一平碗蓋上，飯高出碗一頭。這家飯店有兩點給人印象最深：一是桌凳清潔，二是跑堂的幹練。隻要是天晴的日子，傍晚打烊後，職工會把方桌和條凳搬到門口，用堿水洗，拿刷子使勁刷，刷得木紋清晰，闆面白淨。