在胡名晚年的孤寂境遇裡，有一位賣麻餅的小販，竟做了他的朋友，給他帶來一點意外的安慰和快樂。
小販名叫袁剛，他做餅賣餅之餘，還愛讀一點書，喜歡與人讨論英美的政治制度，到底英美政制哪個更好一點？他比較傾向于崇拜美國，但理論上說不明白，一直得不到滿意的答複。于是便貿然寫了一封長信，向大學者胡名請教。這是1950年10月間的事。
胡名接到這封信，知是一位賣芝麻餅的小販，竟能在業餘勤奮自修，精神可佩；問的又是胡博士最熱衷的英美政治問題，更覺十分高興，便親筆寫了一封回信。信中說：“你提出的問題太大，我很慚愧，我不能給你一個可以使我自己認為滿意的解答，我隻能說，你說的英國制度和美國制度其實沒有什麼大分别。你信上叙述的那個，杜魯門沒有帶走一個人：的故事，也正和邱吉爾在1946年離開唐甯街12号時沒有帶走一個人，是一樣的。
“我還可以說，我們這個國家裡，有一個賣餅的，每天背着鉛皮桶在街上叫賣芝麻餅，風雨無阻，烈日更不放在心上，但他還肯忙裡偷閑，關心國家大計，關心英美的長治久安之路一單隻這件奇事，已夠使我樂觀，使我高興了······如有我可以幫你小忙的事，如贈送你找不着的書之類，我一定願意做 . . . . . ”從此，小販袁剛便成了博士胡适的“我的朋友”了，一天，胡名邀請袁剛到南港的中央研究院去做客，袁剛把帶來的一個手巾包打開，裡面是10個芝麻餅，黃燦燦的，散發着新烤芝麻的清香，捧到胡名面前。胡名接過芝麻餅，笑眯眯地拿起一個便吃，嚼得吱咯吱咯地響，臉上現出近幾年來才見的歡愉。